Я нарочно потерялась среди сестер, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Нас много, около шестидесяти человек. Это примерно по двенадцать женщин в пяти комнатах второго этажа.
Добрый вечер, девушки, громко поприветствовала Деметра, Все пришли вовремя. Я благодарю вас за соблюдение дисциплины. Тяжелый день подходит к концу. Вы хорошо потрудились и можете отдохнуть, разделив с нами трапезу. Приглашаю к столу.
Старшая протянула руку вперед, а меня кто-то настойчиво толкнул в бок. Это Розмари. Она протиснулась ко мне поближе, не теряя широкой улыбки на лице. Ей как будто все в радость. Я же выглядела растерянной.
Твое место справа от меня. Просто идти следом.
Хорошо.
Розмари меня спасла. Девушки, словно солдаты, но с легкостью летящих бабочек, разделились на две группы. Одна линия упорхнула в левую сторону зала, рассаживаясь за свободными стульями, другая в правую.
Рыжая вовремя подхватила меня за подол платья, потащив за собой. Это был легкий жест и его оказалось достаточно, чтобы я сообразила. Мы сели рядом.
Девушки, прежде чем приступить к ужину, я хочу представить вам нашу гостью, Деметра и остальные расположились во главе стола. Старшая протянула ладонь и поманила, приглашая подняться и я послушалась, Эмбер пробудет с нами пару дней. Прошу быть приветливыми и, пожалуйста, не задавайте ей вопросов, не связанных с жизнью в доме Мира. Это возбраняется.
В ответ гробовая тишина. Я не знала стоять дальше или уже можно сесть. Розмари отчаянно пыталась подмигнуть или намекнуть, но до меня не дошло.
Благодарю за гостеприимство, ответила я сиплым голосом и опустилась на стул. Рыжеволосая закатила глаза. Я заметила, как покраснела Деметра.
Похоже я опять сделала что-то не так.
После неловкого момента нам разрешили поужинать. Вечерний стол заслуживал отдельных слов восхищения. Рыба, курица, мясо, свежие овощи и вино. Теперь запрет на разговоры не действовал. Как только сестры приступили к трапезе, в зале стало шумно. Девушки громко разговаривали, смеялись и делились историями.
Я попробовала рыбу и икру из овощей. А после десерт, который оказался очень сладким. Яблочный пирог, карамель. Плюс вино, разлившееся по венам теплотой. Стало легко и спокойно, даже голос вернулся, когда я смеялась над шуткой полненькой Маргариты, местной заводилы. Именно она первой пошла танцевать, раззадоривая остальных.
Иногда я украдкой поглядывала на Деметру. За весь вечер Старшая ни разу не улыбнулась. Она холодна, серьезна и напряжена. Я чувствовала ее напряжение. Женщина видит во мне опасность, наблюдает, контролирует каждое движение и каждый шаг. Старшая ведет себя так, как будто впустила в свой дом врага.
Хотела бы я поговорить с Деметрой, если бы она пошла навстречу. Но это невозможно.
И, быть может, она права. Я могу оказаться врагом. Ведь я не помню, как оказалась в этом месте, где вкусно кормят, берегут природу и ограждают женщин от остального мира.
Глава 2: Собрание
Эмбер?
Все спят. Ночь очень светлая. Снег закончился, а полная луна разрезала многотонные облака, заглянув к нам в окна. Я слушала размеренное сопение уснувших девушек, всех, кроме Розмари. Она, как и я, бодрствовала.
Мм?
Тебе понравился ужин?
Да.
Ты что-нибудь вспомнила? Была на вечерних торжествах с другими сестрами?
В ее голосе прозвучали нотки надежды. Мне было жаль огорчать подругу.
Пока нет. Память не вернулась.
Рыжеволосая вздохнула, уставившись в потолок.
Деметра позовет меня, когда будет решаться твоя судьба. Знаешь, я вдруг поняла, что мне страшно.
От чего?
Как же? А вдруг ты беглая или преступница? шептала девушка, а потом резко приподнялась на локтях, Только не обижайся. Я часто говорю что-то раньше, чем подумаю об этом. Знаю, прозвучало резко.
Ты все правильно сказала, успокоила я сестру и приветливо улыбнулась, Все правильно. Ты знаешь меня совсем недолго, как и я вас. Страх это естественно.
Если окажется, что ты беглая, то что будет со мной?
Размышлять кто такие беглые и от чего, я не стала. Предположительно понятно. Я протянула Розмари руку, и та ответила мне, коснувшись ладони в ответ.
Тогда ты герой и помогла тем, кто меня искал.
Ты точно не беглая?
Точно, смеюсь я, зажав рот. Не хватало еще разбудить остальных сестер.
После первой ночи пробудиться пришлось под противный будильник.