Дорогие, давайте-ка, пройдём в гостиную. аккуратно попросила женщина и помогла самой младшей, Эмили, спуститься со стула. Родители заняты, не будем их отвлекать, да? Посидим пока, сыграем в нарды. мисс Бёрбал собрала всех троих Томпсонов почти в охапку и стала, будто утят, направлять к выходу. Перед самой дверью, она обернулась и резко изменилась в лице. А ты чего там застряла, девица? опытная служанка заставила молодую горничную покраснеть свои вопросом. Нечего там уши греть, давай с нами. Тоже сыграешь, если умеешь, от тебя не убудет. Быстро!
Анна смотря под ноги, точно пушинка, быстро пролетела от сервировочной тележки в гостиную так, будто её балетки и вовсе не касались пола. Когда мисс Бёрбал убедилась, что никого, кроме мистера и миссис Томпсон в этой части дома не осталось, она тихо, слегка склонившись, будто хозяевам сейчас было дело то соблюдения правил, отступила и закрыла за собой дверь.
Поместье Квайтстон было удивительным местом. То в нём был слышен каждый шорох и скрип старой половицы, то просто закрытая дверь могла спасти от зашкаливающих децибел. В гостиной было тихо. То самое место, где сегодня и началось «приключение» детей Томпсанов, если его можно было так назвать. Кто бы знал, что невинная игра в поиск сокровищ обернётся такой чередой бед!
Это мама и папа из-за меня ругаются? со всей глубиной детской невинности спросила Эмили у собравшихся. Я виновата?
Нет, ты что! тут же вскинулась Эбигейл и приобняла сестрёнку за плечи. Ты тут совсем не при чём Никто из нас не при чём!
Девчонка хотела сказать что-то ещё, дабы убедить сестру и избавить себя и всех остальных от накатывающих у Эмили слёз, но её прямолинейность не давала ей выдумать что-нибудь эдакое, чтобы сделать эту ситуацию доступной пониманию маленького и чувствительного, милого создания. На помощь ей пришёл Майкл:
Ты же знаешь, какая у отца нервная работа. подхватил слова Эбигейл Майкл и, расстегнув пиджак, засунул руки в карманы брюк, сделав свой образ свободнее. Мы же как раз говорили об этом с мамой Наверняка, какой-нибудь важный контракт сорвался, а вместе с ним и прибыль, и теперь они не полетят в Европу Ты же знаешь нашу маму! Несколько месяцев без музеев и Британских брендов и у неё уже начинается паника.
Майкл усмехнулся и выглядел при этом довольно убедительно. Так легко и неотъемлемо ему давалась эта ложь, что лучшие в мире игроки в покер позавидовали бы. Эбигейл смерила его благодарным взглядом, так как младшенькая успокоилась и уже не так глубоко уходила в свои надумывания. Но всё же, нужно было её отвлечь.
Так что, мы играем или нет? спросила Эбигейл удручённо. Мисс Бёрбал, вы обещали!
Да, да, конечно женщина растерялась на мгновение, а потом стала трясти рукой в сторону винтажного секретера. Анна, достань там В верхнем правом ящике коробка. Да, именно.
Прислуга достала коробку с шахматами и, переставив с журнального столика вазу на камин, положила на него игру. Дети тут же принялись обустраивать поле, как того полагали правила и считаться, чья партия будет первой. Они и думать забыли о том, что было всего пару минут назад. Мисс Бёрбал всё ещё была насторожена и то и дело, поглядывала на дверь, ведущую к столовой и беспокойно перебирала пальцы, будто чувствовала неладное. Конфликты не новы для этой семьи, но сейчас, как будто всё по-другому
Анна, давай с нами? предложила Эбигейл горничной, и та замотала головой.
Что ты! Я не умею в это играть. Если только в шашки
Мы научим. отмахнулся Майкл, даже не подняв взгляда. Давай, нам не хватает одного. Будешь играть с Эмили. С ней у тебя точно проблем не будет.
Эй! вскинулась младшая сестра, и толкнула брата в плечо. Я не так ужасно играю. Да, долго, но не ужасно!
Прости, Эмили. извинился Майкл абсолютно без эмоций, но глаза всё-таки от игрового поля поднял. Я не имел ввиду, что ты плохо играешь, просто ваша партия будет медленнее, и чтобы она не затянулась на бесконечно, мы с Эбигейл сможем вам подсказывать.
Тогда мне будет помогать Эбигейл! тут же выдала Эмили, всё ещё обиженная на брата.
Как пожелаешь. покорно склонил голову Майкл и установив последнюю фишку, объявил: Мы с Эбигейл играем первые, чтоб на примере своей игры объяснить правила Анне. Надеюсь, против этого ты не будешь?
В его голосе было слышно столько яда, хотя, взглянув на невинное личико люди бы подумали, что это чистый ангел во плоти. Майкл научился этому у старших. У отца, у своих учителей, в «высшем свете», куда изредка, но брал его с собой отец. К своему невеликому возрасту он выучил этот стиль общения, как дважды-два и назывался он: «унижать самыми невинными фразами». Вроде тебе и предъявить ничего оппонент по разговору не сможет, но и осадочек неприятный у него останется.