Художница заколебалась, наморщила красивый лобик.
Кажется, я что-то припоминаю. Мне нужно было на выставку. Близнецы и дочка, они приболели, когда я от них уезжала. Врач сказал, это просто переутомление. Я оставила их с бабушкой и уехала. Мне нужно было уехать всего на несколько часов. Понимаете?
Не беспокойтесь, прошу вас. Дети спали?
Да, кажется.
Это ещё ничего не значит. Следующая волна смела тех, кто находился на грани нервного истощения: школьников, играющих по ночам в компьютер, студентов, готовящихся к экзаменам, рабочих, тянущих две смены, родителей грудных детей
Смела? В каком смысле смела?
Они какое-то время боролись, что только усиливало эффект. Однажды каждый из них дошёл до точки невозврата. Состояния, когда мозг предпочёл всякой деятельности режим срочной экономии заряда. Спячка, гибернация У этого состояния несколько названий. Майя
Он сел на кровать, ненароком коснулся её руки.
Там, за окном, шестимиллионный город, и он молчит. Может быть, только человек десять не спит. А может, и того меньше. Остап робко убрал руку. Вы мне не верите, да?
Майя подняла и сразу же опустила тяжёлую голову, закрыла глаза.
Верю.
Вот так, просто?
Не просто. Я видела всё это во сне. Видела людей, которые обсуждают гибель мира, сидя в закрытом кафе. Видела опустевшие квартиры и бесконечные пробки на выездах и въездах в город. Во всех этих местах я находилась реально, как здесь и сейчас. И хотите верьте, хотите нет, но я совсем не уверена, что меня сейчас не утащит куда-нибудь в новое место. Единственное
Она запнулась.
Что?
Люди, которых я видела, не замечали и не слышали меня.
Молодой фельдшер молчал. Не перебивал, не вставлял замечания, как будто то, о чём она говорила, не бредни сумасшедшей, а самый обычный факт.
Майя задержала взгляд на его серьёзном лице.
Я даже видела то, что вызывает спячку.
Остап подскочил, чуть не своротил стойку с капельницей.
Как вы сказали?
То, что вызывает спячку.
Вы сказали это так, будто это что-то живое.
Потому что оноживое.
Бактерия, вирус? он выпучил глаза. Но я исключил инфекцию
Майя помотала головой, задвигала губами так, словно пробовала незнакомое блюдо на вкус:
Оно ни на что не похоже. Самое отвратительное и прекрасное, что я видела. Оно парит над Землёй, среди звёзд. И я не знаю, чего оно хочет.
Остап выдохнул, медленно кивнул:
Я знал, что фактор следует искать снаружи, а не внутри.
Майя почувствовала, как кружится голова, тяжелеют веки.
Не понимаю.
Спячка, или гибернация, всегда запускается в ответ на изменения окружающей среды. Замедляется сердцебиение и дыхание, медленнее расходуются питательные вещества, падает температура тела.
Вы точно говорите про людей, а не про бурых мишек? Майя невинно улыбнулась.
Состояние спячки контролируется генами, которые есть у всех млекопитающих, включая человека. Просто мы давно нарушили естественные ритмы нашего тела. Ещё до изобретения электрической лампочки люди спали по шестнадцать часов Остап сбился. Простите, я начал читать лекцию.
Нет-нет, продолжайте. Весь мир спит. Я не могу пошевелиться.
Да, простите.
Он быстро подошёл и начал делать то, что Майя никак не ожидала мять её стопу. Пальцы у него были на удивление сильные. Приятное тепло разлилось от кончиков пальцев к щиколотке. Майя хотела поинтересоваться, что это он такое делает, но боялась, что процесс прервётся.
Вам потребуется время, чтобы мышцы восстановились. Придётся заново учиться есть ложкой и ходить, но мы справимся.
Мы?
Я, хм, имел в виду, что вы не первый коматозник, которого я выхаживаю. Остап виновато поглядел на неё. Извините, что назвал вас так. Это медицинский жаргон и мне
Да перестаньте вы извиняться. У меня страшно зудит большой палец. Уф! Спасибо.
Какое-то время она кусала губы, чтобы не застонать, то ли от боли, то ли от удовольствия.
Сколько же я лежала?
Долго. Гораздо дольше, чем я предполагал. Признаюсь, это сбило меня с толку.
Что это?
Состояние вашего тела. Ни пролежней, ни атрофии мышц.
Майя вскинула бровь, под её взглядом Остап кашлянул и отвёл глаза.
Мне правда пришлось поддерживать его функции.
Значит, вам пришлось? она улыбнулась. Надеюсь, все эти разговоры о конце света не выдумка.