Покидаем душный салон автомобиля, вдыхаю полной грудью, ощущая запах каких-то трав, древесной коры и сырости. Значит, неподалеку есть водоем, который мы не видели в прошлый раз.
Чувствуйте? спрашивает Курт, глядя куда-то за деревья. Где-то рядом вода.
Не сговариваясь идем в ту сторону и вскоре оказываемся на берегу мелкой речушки, вода в которой на удивление прозрачная.
Курт наклоняется, чтобы расшнуровать ботинки, но Нейт его останавливает.
Курт, дамы вперед, на лице мужчины на миг появляется улыбка, которую я не видела уже очень давно. На мгновение создается ощущение, будто прежний Нейт вернулся. Возвращаемся к машине, маскируем ее и забираем вещи. Сейдж, Лав, у вас максимум минут пятнадцать.
Курт с сожалением смотрит на воду, отворачивается и уходит вслед за Нейтом и Заком. Как только парни скрываются из поля видимости, начинаю стягивать с себя оружие, а затем и одежду. Краем глаза замечаю, как Сейдж делает то же самое. Судя по всему, девушка немного стесняется, поэтому я отворачиваюсь, чтобы не нервировать ее. Сама я с детства привыкла к общему душу в лаборатории, так что мне наплевать, смотрит на меня кто-то или нет. Если этот кто-то девушка, разумеется.
Захожу по пояс в воду, соскребаю с себя грязь и пот, насколько это вообще возможно в реке. Выбираюсь на берег, натягиваю одежду, которая неприятно липнет к телу, и обуваюсь. Отжимаю влагу с волос, затем цепляю на себя оружие, пока Сейдж одевается.
Парни возвращаются примерно через двадцать минут и тоже отправляются мыться. Мы с Сейдж отворачиваемся. Оглядываю заросли, которые поглощает опускающийся на землю сумрак. Скоро совсем стемнеет. Все молчат, и я уже в который раз задумываюсь о цели нашего путешествия. Никто так и не спросил у Нейта, зачем он хочет вернуться в муравейник. С первых минут освобождения из плена Нейт принял командование нашим маленьким отрядом на себя. И все безоговорочно выполняют то, что он говорит. Я не вижу в этом ничего плохого, просто мне сложно. Сложно наблюдать, насколько Нейт иногда становится похожим на своего брата. А его мне не хватает так сильно, что иногда я начинаю задыхаться.
Как только мужчины заканчивают с водными процедурами и одеваются, Нейт сообщает:
Неподалеку должен быть город, Курт говорил мне про него вчера. Остановимся там на ночлег, а утром продолжим путь.
Идем прочь от реки, минуем машину, которую я не сразу замечаю, настолько хорошо парни ее замаскировали, и шагаем в сторону города.
Весь вчерашний день Нейт, Курт и Зак провели за разговорами. Зак и Курт во всех подробностях рассказали, как мы ехали в сторону Нового Света, где останавливались на отдых, и конечно же о потерях. Я практически не принимала участия в этом общении. Раны еще слишком свежи, чтобы бередить их воспоминаниями.
Нейт? зову я, когда в поле видимости уже показываются крайние дома.
Скоро нам предстоит пробежаться.
Что? спрашивает он, притормаживая и дожидаясь меня.
Смотрю на лицо мужчины и не вижу там никакой неприязни или ненависти. Никакого негатива, хотя он знает, что его брат умер от моей руки. Видимо, спокойствие и способность рационально мыслить их семейная черта.
Ты расскажешь нам, с какой целью мы едем обратно в муравейник? спрашиваю я, внимательно глядя на него.
А кто сказал, что это конечная точка нашего пути? тут же задает встречный вопрос Нейт.
Я хмурюсь и непонимающе смотрю на него.
Мы не останемся там? на всякий случай решаю уточнить.
Нет, качает головой Нейт, кое-что заберем и двинемся дальше.
Переглядываемся с Сейдж, в глазах девушки замечаю искорку надежды. Вспоминаю наш разговор, который состоялся не так давно. Сейдж спросила, куда мы отправимся, когда спасем Нейта, а я сказала, что не знаю. Похоже, у Нейта есть какой-то план.
Что заберем? уточняю я.
Я спрятал там карту, на ней отмечены все точки военных, которые лучше обходить стороной, сообщает Нейт и, подумав, продолжает. А также там отмечены все полезные места: где можно достать еду, одежду, оружие, топливо, да и просто отдохнуть. В общем, полезная вещь. Нам она очень пригодится.
Если карта все еще там, это очень обнадеживает. Собираюсь задать следующий вопрос, но Сейдж опережает меня.
Куда мы отправимся после муравейника?
Пару мгновений Нейт тратит на размышления.
Если нам удастся собрать достаточно оружия и припасов, найти технику и топливо, мы вполне можем попробовать добраться до Аляски, он говорит настолько твердо и уверенно, что его речь и в меня вселяет капельку надежды.