Нет, я не жалела о принятом решении, но мое сердце осталось на руинах светлого Ильноора.
Аратэль, я все тот же. Просто другое лицо. Всего лишь иллюзия.
Храм Ильноора исчез, уступив место лесу. Вместо мраморных колонн теперь надо мной возвышались величественные кроны золотого арба, а между его корней золотой пыльцой роились искры силы, питающей Вечнозеленый лес.
Аратэль, посмотри на меня
Эльена никогда не было. Прекратите притворяться им. Оставьте меня в покое.
Я крепко зажмурилась, приказывая себе проснуться, а потом изо всех сил хлопнула себя по щеке. Не помогло.
Тэлли глухо уронил лорд Вэриан, но его лицо при этом оставалось бесстрастным.
Вот и как ему удается быть таким бесчувственным? Зато теперь я знала, что слухи не врут: у главнокомандующего Темного Альянса нет сердца.
Льен, она, кажется, предельно четко сформулировала свое желание.
Эдриан? Откуда? Как?!
Я обернулась и увидела мужчину, стоящего в тени дерева. Прежде он никогда не являлся ко мне во снах. Я даже не подозревала об этой его способности.
Столько раз, ведя мысленные беседы с пленником медальона, я пыталась представить черного мага, заточенного в нем. Голос Эдриана был молодым, но жизнь научила меня, что все в этом мире можно подделать, исказив иллюзией.
Эдриан?..
Немного поколебавшись, он шагнул на свет.
Да, на бестелесного духа этот высокий, поджарый брюнет не тянул. Не мой ровесник точно, но и не демон. У него было узкое бледное лицо, четко очерченные губы, тонкий нос и цепкий, осмысленный взгляд мужчины, осознающего, где он находится. Этот черный маг был человеком, и он хорошо знал главнокомандующего Темного Альянса. На некоторое время эти двое словно забыли о моем существовании.
Сатор, вижу, ты так и не внял моему предупреждению.
Маскарад был завершен, а эльфийская личина сброшена. Лорд Вэриан скинул ее как отслуживший свое доспех. Я же не клюнула на приманку
Вот Тьма! Ты знал! На мгновение на лице Эдриана застыло выражение бескрайнего удивления.
Разочарован?
Сбит с толку. Не могу поверить, что, узнав о моем промахе, ты не примчался позлорадствовать.
Представь, у меня имелись дела и поважнее.
Предлагаю тебе и дальше ими заниматься, а не шнырять по чужим снам.
Лорд Вэриан медленно повернулся ко мне, словно только сейчас вспомнив, что я была рядом и слышала каждое слово.
Аратэль, как близко ты его к себе подпустила? Вопрос был задан таким тоном, словно демон был вправе требовать от меня объяснений.
Это Это не ваше дело!
Аратэль, ты не представляешь, кому доверилась. Это же лорд Эдриан Сатор!
Мне все равно, как его зовут! Внешность, титулы и имена всего лишь фантики. Поступки, вот что я ценю! Их невозможно приукрасить или исказить иллюзией
Тэлли, ты имеешь что-то против иллюзий? несколько обеспокоенно произнес Эдриан.
Да! Я их ненавижу! Самая мерзкая магия на свете!
Полный ярости крик разорвал пелену сна, я уже чувствовала запах костра и пение утренней сойки. Эльфийский лес начал отдаляться, унося с собой и лорда Вэриана, но прежде чем проснуться, я услышала его крик:
Сатор, отвечаешь за нее головой!
Без проблем. Найдешь мою голову, озвучь ей свое предупреждение. Привет там передай, что ли Давно не виделся еле слышно добавил Эдриан.
И я проснулась.
Лорд Адамант Вэриан Льен
Доброе утро, Тэлли.
Портрет девчонки первое, что я увидел после пробуждения. Ежедневный ритуал в течение последних трех лет.
Я задержал долгий взгляд на холсте, хотя уже знал каждый мазок кисти мастера. Эльфийскому творцу удалось запечатлеть Аратэль, задумавшуюся о чем-то приятном. Ее взгляд был направлен вдаль, на губах застыла полуулыбка.
На мгновение прикрыв глаза, я вслушался в пустоту и ощутил привычный отклик. Жива, здорова. Пока.
Сатор это исправит.
Я рывком поднялся с постели, оделся и переместился к Владыке Араэну. Тот по обыкновению встречал рассвет на крыше храма.
Один.
Прежде здесь каждое утро возносили молитвы жрицы Света. Их хрустальные голоса разносились по городу и объявляли о начале нового дня.
У Тьмы не было жриц. Возле источника круглые сутки дежурили закованные в латы воины. Прошло три года, а эльфы Ильноора до сих пор опасались, что из глубин источника выскочит чудовище и разорвет их на части. К своей новой силе они относились примерно так же.