И тут Реймонд не сдержался, саркастически хмыкнул:
Как, леди Амелия? Вы помогаете другим счастливо связать себя узами брака, а сами никогда не были замужем?
Дама тонко улыбнулась и проговорила:
Вот именно поэтому, мессир.
Тут таился какой-то намек, он не совсем понял, а она помедлила и добавила:
Мессир Грио, вам, кажется, была нужна моя помощь?
Реймонд чуть взвился. Черта с два! Помощь свахи ему нужна?! Как же! Чтобы сунуть голову в петлю?
Благодарю, леди, проговорил он, подаваясь вперед и изображая любезную улыбку, больше похожую на волчий оскал. Но я в помощи не нуждаюсь.
А, изящно вскинула брови она. Просто у меня имеется подробная картотека.
Что за картотека? Кто позволил? С какой целью собирала? Ах да, она же сваха. Шеф тайной канцелярии оттянул в сторону внезапно ставший тесным шейной платок и уже другим тоном проговорил:
Мне было бы интересно взглянуть. Если вы позволите, леди.
Разумеется, дама поднялась с места. Вот вам моя визитка, можете посетить меня в любое время, мессир.
И направилась к выходу.
Проводив ее, Реймонд взглянул на оставленную ею визитку. Это было нечто розовое, в золотых завитушках. И внушало неосознанную тревогу его холостяцкой интуиции. Он отодвинул подальше благоухающий духами розовый картонный прямоугольничек и для верности еще прикрыл его листом писчей бумаги. Потом с минуту где-то сидел, глядя в угол, и анализировал ситуацию. А запах духов витал в кабинете, мешая ему сосредоточиться.
В конце концов, он вызвал к себе клерка, привычно гаркнув:
Смитерс!
Вы звали, мессир? просунулась в дверь голова клерка.
Да. Заноси папку. И, кхммм он прокашлялся и повел челюстью, оттягивая шейной платок. Открой окно, надо проветрить. А то что-то в горле першит, дышать невозможно.
Да, мессир.
Смитерс появился через пару секунд. Объемистая папка легла шефу тайной канцелярии на стол, а клерк отправился открывать единственное окно в кабинете.
Было что-то новое? спросил Реймонд, он ждал сведений от своего агента, а визит леди Амелии сбил ему всю работу.
Да, мессир, вот, там все записано в реестре.
Угу. Хорошо, механически кивнул он, быстро пробегая взглядом последнее донесение. И закрой уже окно.
Потому что уличный шум мешал работать, а запах духов так и не желал выветриваться. Реймонд подозревал, что все дело в надушенной визитке, что оставила леди сваха, но при Смитерсе не хотел проверять свои подозрения. И тут резкий порыв ветра сдул листок со стола, а вместе с ним и злополучную визитку.
Клерк сразу же бросился подбирать:
Простите, мессир!
И вдруг застыл с выражением блаженства на лице:
Ах, какой запах
Реймонд скрипнул зубами и подумал, что наверняка в духи, которыми она пропитана, добавлено приворотное зелье. Иначе, чем объяснить подобное воздействие? Благо лично он был устойчив к такого рода дамским уловкам, и с ним этот номер не пройдет. Шеф тайной канцелярии мрачно усмехнулся про себя и сказал:
Приложи это к вещественным доказательствам.
А потом замер, опершись локтем о стол.
Кстати, Смитерс, что у нас есть леди Сталь?
Э клерк в первый момент замялся, но быстро пришел в себя и бодро отрапортовал: Я посмотрю в картотеке.
Угу, кивнул Реймонд, возвращаясь к работе. Подними все сведения по этой леди-свахе за последние десять лет. Нет, за пятнадцать. Всю подноготную. Размер ноги, какие каши любила в детстве, кто был первым любовником. Понял?
Да, мессир, будет исполнено.
Смитерс уже направлялся к двери, но тут он вскинул голову и окликнул его:
Погоди! Дай сюда. Это следует отдать на экспертизу.
Забрал у растерянного клерка визитку и сунул во внутренний карман.
Все, свободен.
Сейчас шеф тайной канцелярии был точно уверен, что леди-сваха использует приворотное зелье. И заняться этим намерен был сам. А кроме того, у него созрел некоторый план. Но для этого нужно было побывать у его величества.
Реймонд быстро свернул дела, надел сюртук и вышел из кабинета.
***
В этот час король Дандорфа сидел в большой гостиной, окруженный благородными девицами, участницами отбора. Его величество Эрик был весел, и весь этот цветник с обожанием смотрел на него и смеялся его шуткам.
Завидев входившего в гостиную шефа тайной канцелярии, Эрик сразу же его окликнул:
Кузен Грио, иди сюда!