Нет, я не мечтаю об Антелисе и даже не думала! горячо, не осознавая и скрывая смущение, ответила Эля.
Ну если так, то слово Генко дай, что не будешь мешать другим?
Мешать другим? нахмурившись, переспросила Эля.
Да! Тем, кто и правда хочет быть с Антелисом; тем, у кого есть истинный интерес и все шансы стать его суженной. Надеюсь, ты не будешь бегать за кузеном со всеми вместе и выпрашивать его внимание? Мелиса явно чем-то была раздражена. Не путайся под ногами, дорогая кузина. Вот о чём прошу. У тебя гордость есть? Ты хоть представляешь, как все смеялись над твоими по-детски милыми, но неудачными попытками завлечь Антелиса. Честно говоря, было неловко за тебя и даже жалко. Ты так искренне в него влюбилась, а он совсем не обращал внимания. Тебе, наверное, обидно было?
Ты Мелиса какую-то чушь несёшь, когда такое было? Эля от возмущения покраснела.
Так вот, и я о том же и тогда защищала тебя, говорила им всем, что это только кажется и никаких-таких чувств к Антелису-Бьякко у тебя никогда не было. Это ведь так? Я права? Сама знаешь, лисички-сестрички умеют фантазировать, добавила Мелиса добродушно улыбаясь, но от этой улыбочки Эле почему-то стало нехорошо. Ну отвечай же, раз никаких чувств к Антелису нет, то надеюсь ты не будешь мешать?
Успокойся, буркнула сердито Эля. Мешать никому не собираюсь.
Слово Генко даёшь? с нажимом потребовала Мелиса.
Да, все лисы знают, что слово Генко нерушимое, как, впрочем, данное и другими родами. Умеют лисы держать слово, и это факт.
Вот и славненько! и Мелиса перешла на шёпот. Я так и знала, у тебя другой на примете есть. Это ведь Борилис-Шакко? Он за тобой так красиво ухаживает, всех просто завидки берут, даже поговаривают, что вы истинная пара. Правда, правда. Сама несколько раз слышала. Повезло тебе Элиса, он великолепен, Мелиса по-дружески легонько похлопала Элю по плечу и добродушно добавила. Я за тебя та-ак рада!
После летящей походкой отправилась в кружочек к своим преданным подругам. А Эля смотрела ей в след и удивлённо думала: «Борилис-Шакко? Мы же просто друзья. Чего она мне тут наплела?»
Мелиса-Бьякко ровесница Элисы и учились они в одном классе. Но кузина уже прославилась хитросплетениями, умела она дела обставить так, что и не поспоришь Эля не поняла тогда, чего от неё добивается хитроумная Бьякко, только после этого разговора будто бы стена выросла между ней и Антелисом. Позднее, сколько бы не старалась Эля, но разрушить эту стенку у неё не получалось. Вот и кидало в детское поведение, в то время, когда ещё не было преград и всё было предельно просто и ясно.
Эля встала, походила по комнате. Несколько раз взглянула в зеркало прислушалась тишина, а время уже поджимает, пора встречать Леду.
Хорошо, пусть будет, по-твоему! вспылила вслух Эля и кинула зов Антелису: « Выхожу, присоединяйся.»
Но, получила короткий ответ:
« Я занят.»
И как это понимать? Кинула ещё раз зов кузену, но он поставил щит.
И ладно, сама справлюсь, не впервые! обиженно крикнула она, глядя в потолок. Поведение Антелиса вышло за рамки её понимания. Странно, сам настаивал и что случилось? Хотя может быть от осенившей догадки Эля содрогнулась. Кузен предложил смелый план, но играть с Владыкой Конечно, они друзья и ему виднее, но тем не менее Вот и прекрасно, по делом тебе будет если от Владыки достанется, Эля улыбнулась и тихо выдохнула. Хоть кто-то на этого задаваку управу имеет.
Настроение неожиданно улучшилось, и она вышла из своих покоев в холл.
Дереза, Картис, вы со мной встречать княжну идёте, быстро натягивая на себя плащ магистра, обрадовала она помощников.
Машину заводить? спросил Картис.
Эля ненадолго призадумалась: ветер стих, погода наладилась, но мало ли
Заводи, поедем, а там разберёмся!
* * *
В то же время
Тише, тише иронично взмолился Антелис, протягивая бокал с водой, Не губи меня Владыка, я тебе ещё пригожусь.
Гре-Гард молча, залпом опустошил бокал.
Рассказывай! почти не рыкнул.
Ты присядь, дружище. Я с хорошими новостями.
Ну-у, не тяни! Вы нашли её?
И с изумлением заметил, что Антелис едва сдерживает смех. Гре-Гард скинул капюшон, спокойно, почти без нервов сел в любимое кресло у камина; резко вскинул рукой и дрова в камине вспыхнули; жестом пригласил Антелиса сесть, напротив.