Граф мотнул головой и встретился с яркой синевой глаз.
Вы меня преследуете, мадемуазель?
Разве это так очевидно? девушка улыбнулась, и на ее щеках заиграли ямочки. Я не знаю почему, но что-то мне подсказывает, что вы одиноки и нуждаетесь вдружеской поддержке
Вы мне предлагаете дружбу? Эдуард усмехнулся и поджег сигарету, после этого услужливо налил пунш в бокал красавице и с поклоном передал ей.
Благодарю, месье. Так от чего же вы так печальны? Поведаете мне? спросила девушка, внимательно смотря на графа.
Боюсь, нет, мадемуазель. Мне тяжело открываться неизвестным людям, даже несмотря на то, что я пьян, улыбнулся Эдуард и пригубил пунша.
Что же, обычно это временно. Кто вы? Как вас зовут? не унималась красавица.
Граф Эдуард де Гамелен, к вашим услугам. Я здесь недавно. Переехал из Франции.
Эмигрировали, как и остальные дворяне? Бежали от революции? серьезно спросила девушка.
Нет, боюсь, что я не из этой категории, ответил Эдуард и, видя непонимание на лице девушки, улыбнулся.
Вам необязательно это знать.
Вы человек-загадка, месье де Гамелен, и становитесь с каждой минутой все интереснее, медленно проговорила девушка, глядя на него из-под пушистых ресниц.
Расскажите вы о себе, мадемуазель, попросил Эдуард, выпуская в воздух клубы синего дыма.
Я виконтесса Мадлен дю Эстре, родилась в Квебеке. Мои предки здесь уже многие десятилетия. Во Франции я не была, но очень хотела побывать там при царствовании Марии-Антуанетты. Она потрясающая женщина и необыкновенная красавица.
Австрийская шлюха и растратчица королевской казны, спокойно отпарировал Эдуард, глядя на округлившиеся глаза собеседницы.
Я не являюсь поклонником Мадам Дефицит, с улыбкой объяснил граф.
Что еще раз подтверждает, что вы необычный человек, месье де Гамелен, сказала Мадлен и улыбнулась.
Весь оставшийся вечер они провели за беседой, танцами и игрой в карты. В душе Эдуарда, наконец, стали появляться первые проблески света, и он понимал, что это благодаря белокурой фее, так неожиданно появившейся в его жизни.
Граф стал часто проводить время с молоденькой виконтессой за прогулками, то пешими, то на лошадях, то на лодке. Со временем он начал понимать, что благодаря часам, проведенным с ней, он начал потихоньку забывать Летицию. Он стал гораздо меньше пить, в его жизни вновь заиграли краски. К тому же, он отчетливо видел, что Мадлен по уши влюблена в него, и ему это было несказанно приятно. Вряд ли конечно он когда-либо сможет полюбить ее с той силой, что любил Летицию, но ему так хотелось простого человеческого счастья.
Спустя полгода после знакомства с виконтессой, Эдуард посватался к родителям Мадлен и получил положительный ответ. Девушка, несмотря на запреты отца и матери, изъявила желание жить с любимым до свадьбы. Граф был не против, и Мадлен перебралась к нему.
Эдуард регулярно получал весточки из Парижа от Бертрана де Дюкре, который описывал общее положение дел. Но однажды письмо в назначенный срок от него не пришло. Граф не понимал, в чем причина молчания, и вскоре решил написать сам. Спустя несколько недель к нему вернулся ответ, однако не от Бертрана, как он ожидал, а от Маргариты. Она написала, что ее муж погиб во время расстрела на Марсовом поле во время подписания петиции, и что в его смерти повинен ее брат, Арман. Так же написала, что теперь живет в доме де Рамбалей и для нее это непереносимое испытание. Так же Марго написала, что хотела бы перебраться в их с Бертраном дворец де Дюкре, однако у нее нет средств на существование, так как Арман специально не отдает ей деньги отца, чтобы она не могла съехать от него.
Эдуард, не признаваясь в этом самому себе, ждал хотя бы строчки о Летиции. Однако Марго как назло решила не упоминать о ней в своем гневном письме, только сетовала на свои личные проблемы и как ненавидит брата.
Представляя, какая обстановка царит в доме де Рамбалей и как наверняка страдает Летиция от занудства и холодности кузины, Эдуард открыл ящик стола и достал чековую книжку. Выписав чек на кругленькую сумму, граф оторвал его и вложил в конверт, который адресовал на имя Маргариты де Дюкре. Возможно, это поможет подавить вражду между семьей де Рамбаль, и все станут жить, как им хочется.
Эдуард долго думал над тем, вложить ли в этот же конверт письмо с вопросами о жизни Летиции, но в итоге, решил этого не делать. Он всего лишь черканул записку о том, что предлагает свою помощь в память о погибшем Бертране.