Сейчас он, шаркая, подходит к Кэлу с нерешительной улыбкой на лице.
Доброе утро, Кэл кивает ему.
Доброе утро, Холт, дрожащим голосом говорит Главный Писец, затем прочищает горло. Не могли бы вы уделить минутку для разговора со мной?
Что-то не так, сэр? спрашивает Кэл.
Даффран редко заговаривает с ним, и он всегда думал, что писец немного побаивается ассасинов.
Возможно. Не могли бы мы поговорить наедине?
Да, конечно. Пойдемте.
Кэл, радуясь возможности хотя бы ненадолго оставить своих жалких, тупых рекрутов, идет вместе с Даффраном к высокой каменной башне, соединенной с донжоном крытой галереей. На нижнем этаже этой башни находятся часовня, которую Сирень посещает раз в несколько дней, и ризница, где читает свои книги здешний священник, отец Юнипер. Библиотека писцов находится двумя этажами выше. Молодые ассасины называют эту башню Приютом Старичья, потому что здесь живут и работают только старики. Даже у младших писцов здесь волосы либо совершенно седые, либо отсутствуют.
Около двери Даффран останавливается, словно передумав входить. Кэл озадачен. Что такого важного могло произойти, что писец отозвал его в сторону? Или же дело в том, что муштра новобранцев мешает обеду птиц?
Я тут подумал, тихо говорит писец, что нам, возможно, лучше обсудить все здесь, где никто не может подойти к нам слишком близко и где так шумно, что наши слова совершенно точно не достигнут ушей тех, для кого они не предназначены.
Хорошо, соглашается Кэл, заинтригованный еще больше. Значит, вы не хотите входить в башню?
Даффран качает головой, переводя свои водянистые голубые глаза то на башню, то на двор.
Боюсь, у стен есть уши, шепчет он, стоя так близко, что Кэл ощущает исходящий от него запах льняного семени и пчелиного воска. И я не доверяю ни единой живой душе, кроме вас, Главный Ассасин.
Это как-то связано с историями о том, что произошло в Стуре начинает Кэл, но Даффран опять качает головой.
Нет, это касается того, что происходит здесь, в Монте, в этих самых стенах. Его шепот едва различим, и Кэлу приходится наклониться, чтобы расслышать его. Я видел кое-какие вещи.
Что вы видели?
Мужскую фигуру.
Одну? Кэл надеется, что это не будет похоже на россказни о лице Сирени, будто бы показавшемся на небе. Он сыт по горло олухами, которым чудится, будто они что-то узрели в очертаниях облаков или вспышках молний.
Да, я видел мужчину в капюшоне и темно-серых одеждах. Я заметил его на лестнице возле моей библиотеки, когда оставил дверь открытой. Это случилось вчера вечером, когда я ждал, чтобы мне принесли мой ужин, который я всегда ем в одиночестве. И немного вина, которое помогает мне расслабиться после того, как я долго пишу.
И кто был этот мужчина?
Я видел его лишь мельком, когда он прошел мимо моей двери. Я не смог разглядеть его лица, так что не знаю, была ли на нем черная маска, какие носят афразианцы. Но мне показалось, что он один из этих темных злокозненных монахов. Он появился и тут же исчез.
Темный монах? теперь Кэл и сам понизил голос до шепота. Но вы же не видели его лица. Вы уверены, что это был не просто кто-то из других обитателей башни? Скажем, отец Юнипер.
Отец Юнипер носит белое облачение, отвечает Даффран. А мои младшие писцы одеты в синее, как и я сам. Ни у кого из нас нет темных одежд или темных плащей.
А это не мог быть слуга, разносящий еду?
В замке запрещено облачаться в серые одежды, шипит Даффран. Ведь это цвет афразианцев. Прошу прощения за мой тон, Холт. Вы тут человек новый и не знаете наших обычаев. Ни один из слуг короля Монтриса не может носить серый или черный плащ. Правда, некоторые дамы могут одеваться в черные платья, если им того хочется. Насколько я понимаю, нынче это модно, хотя самому мне это и не по душе. Но кто я такой, чтобы критиковать кого-то из приближенных короля, прошу вас, не воспринимайте это как хулу.
Он продолжает кипятиться, и до Кэла доходит, что он толкует о нынешней фаворитке короля, леди Сесилии, которая любит носить черные платья и иногда надевает на балы и прочие увеселения маску, украшенную черными перьями. Кэлу приходится перебить писца, чтобы вернуть его к сути дела.
А что делали вы сами, когда увидели эту эту фигуру?
Даффран отвечает не сразу. Может, он просто сидел в своем кресле, дрожа, слишком испуганный, чтобы сдвинуться с места?