Проходя мимо кинотеатра, они натолкнулись, на директора школы Михаила Ивановича и Надьку Крупицу. Они стояли около литого из чугуна забора и о чём то спокойно разговаривали. После своего освобождения Колчак их увидел в первый раз. Ребята подошли и поздоровались с ними. Михаил Иванович откровенно был рад встрече с Колчаком и долго в приветствии тряс ему руку, что позабыл поздороваться с Санькой и Витькой.
Подрос немного, говорил директор, а красивый, как мать стал. Давно возвратился?
Так давно, что успел уже устроиться на работу в порт и женился совсем недавно, ответил Колчак.
Это хорошо, а учиться дальше думаешь продолжать? Ты же способный был.
И туда поступил, сказал Колчак, на заочное обучение физической культуры.
Рад, рад за тебя, в таком же духе и продолжай. Надежда на бюджете учится. Решила перейти тоже на заочное обучение. Думал, преподавателем станет, через год. Я её уговариваю в родную школу идти работать. Место ей всегда найдётся, а она никак не соглашается.
Надька стояла смущённая и скованная от неожиданной встречи с Колчаком. Последняя их встреча в походе, о которой Колчак частенько вспоминал с юмором, не накладывала на него никакого отпечатка стыда. Для него это было смешное прошлое. Надька, опустив голову, старалась не смотреть в его сторону, давая понять этим, что определённая дистанция между ними пока существует. Она была ярко и со вкусом одета.
«Действительно Радуга», подумал Колчак.
Пойдём мы Михаил Иванович, сказал Колчак, у вас тут деловой разговор, а мы вклинились случайно в него.
Нет, никаких помех, сказал директор, у нас с Надеждой тоже случайная встреча.
Колчак на своём локте ощутил лёгкое прикосновение чужой руки. Он повернул голову. Это была Надька.
Постой Колчин мне с тобой надо поговорить? сказала она, столько лет не виделись, и обойтись одним скупым «здравствуйте», согласись, это не совсем вежливо.
Вы без меня побеседуйте, а я побегу, заспешил директор.
И мы тоже пойдём, сказал Марек, капусту порубить в сарае нужно сегодня, а то мать одна не управится.
Не забудь сеть забрать? напомнил ему Колчак и повернувшись лицо в лицо к Крупице, спросил её:
Надя у тебя, как со временем?
Полная свобода. Муж уехал на сбор филателистов в кинотеатр «Палас». Приедет к вечеру.
Тогда пошли в тепло, к вкусным блюдам и там поговорим, предложил ей Колчак.
А где вкусные блюда готовят? спросила она.
Здесь рядом, в тридцати метрах отсюда, намекнул он ей на ресторан.
Если не далеко, то я не против, веди меня? быстро согласилась она, а то эта промозглая погода меня до дрожи проняла. Хочу чаю горячего и пирожного.
В ресторане они сняли с себя верхнюю одежду и подали гардеробщику, который хорошо знал Колчака. Увидев его с незнакомой девушкой, он склонился над его ухом и заговорщицки сообщил ему:
Твоя Полина, на работе сегодня.
Знаю я сейчас к ней зайду, бросил он на ходу, у неё сегодня короткий день.
Колчак провёл Надежду в зал, подал меню, чтобы она сделала себе заказ, а сам пошёл к Полине.
Опять ты здесь? недовольно спросила его Полина.
Понимаешь Поль, встретил одноклассницу, которая недавно вышла замуж, и она решила пригласить меня в ресторан поговорить, вспомнить школьные годы, соврал он.
Я сейчас поднимусь в зал, посмотрю, что там за одноклассница у тебя выискалась? без чувства ревности заявила Полина.
Приходи, вместе с нами посидишь, только прихвати с собой несколько эклеров?
Сейчас, разбежалась, шутливо сказала Полина, не хватало, чтобы я твоих зазноб своими пирожными кормила.
Я же тебе сказал, что это одноклассница и ещё друг детства, а никакая не зазноба, сказал Колчак и поднялся на второй этаж в пустой зал, где, словно сирота находилась Надежда. Она, одиноко сидела за столом, сомкнув, кисти рук аркой, подперев на неё свой подбородок, разглядывала интерьер ресторана. Меню лежало перед ней открыто.
Выбрала себе блюда, какие? спросил Колчак.
Мне стыдно признаться, смутилась она. Я в ресторане всего второй раз в жизни, и многие названия блюд для меня это китайская грамота. Пельмени, бефстроганов, мне знакомы, а остальное меню, для меня тёмный лес. Возьми, пожалуйста, на себя эту функцию? Закажи на своё усмотрение?