« Попался! Теперь ты не уйдёшь, мелкий гадёныш!» звучал хриплый, пропитанный триумфом голос Билла в ушах. Получи, дьявольское отродье!»
Я почти почувствовал, как через грубую ткань пиджака спину обожгла хлёсткая боль, заставляя стиснуть зубы от фантомных ощущений, что мучили меня на протяжении многих лет. Я смахнул прозрачный бисер пота, что выступил на лбу. Нужно бороться с призраками прошлого. Однако, словно насмехаясь надо мной, они всё глубже утаскивали в болезненные воспоминания.
« Будешь сидеть в подвале и молиться, пока не поймёшь, как должен вести себя пасынок Билла Хейза, щенок» звук закрывшегося железного засова и полная тишина.
Так и не открыв дверь в свою спальню, я порывисто развернулся, чтобы вернуться на первый этаж. Казалось я бегу от своих страхов, но нет, я хотел заглянуть прямо им в глаза. Пройдя мимо гостиной, свернул в прачечную, сразу же отодвигая в сторону корзину для белья. Ничем не примечательная дверь. Таких, похожих одна на другую, около сотни в этом доме. Но я знал, что это не так. Эта дверь вела в тот самый подвал.
« Пожалуйста, выпустите меня! Мне страшно, мама! Мамочкааа, помоги!» я молился, но только не Богу.
« Закрой рот, щенок! Молись, чтобы Господь снизошёл к тебе!»
Я сжал пальцами узел тонкого чёрного галстука, пытаясь ослабить давление. Казалось, на шее не модный аксессуар, а самая настоящая удавка. Тряхнув головой, отбросил воспоминания, как старую ненужную вещь. До скрежета сжимая зубы, дёрнул дверную ручку на себя. Передо мной разверзлась непроглядная зияющая темнота. Сильный удар кулаком по включателю и подвал заполнился тусклым светом. Взгляд, словно ощупывая, ищуще прошёлся по стене. Кончики пальцев закололо, будто я вновь прикоснулся к шершавой поверхности, покрытой неровным слоем штукатурки. Глаза остановились на вмонтированной в стену цепи Я ощутил, как на скулах заходили желваки. Пальцы, словно живя отдельной от меня жизнью, сжались в кулак. Сощурив глаза, полоснул взглядом по облупившейся от времени железной тарелке, рядом с которой валялась перевёрнутая ржавая кружка. Ещё какое-то время я просто стоял на пороге, сжимая и разжимая кулаки.
Да пошёл ты, Билл Хейз! Теперь я хозяин грёбаного дома!
***
Негромкая музыка заполнила салон автомобиля.
Я машинально потянулся к левому карману брюк. Оказавшаяся в руках фотокарточка была настолько помята, что, казалось, ей не менее десяти лет. Однако, это не так. Просто я слишком часто я держал её в руках. Бесчисленное множество раз я водил по изображению пальцем, словно желая почувствовать тепло запечатлённой на ней девушки. Ещё какое-то время я пристально смотрел на изображение Эйми Престон. Это всегда помогало мне поверить в то, что она все еще рядом. Чёрно-белое фото, где мы вдвоём
Этот снимок был сделан чуть больше двух лет назад в одной из кабинок моментального фото. Тогда я не мог и представить, насколько оно станет мне дорого. Спрятав снимок обратно в карман, я набрал номер риелтора.
Слушаю? послышался голос агента по недвижимости, Саманты Зейн.
Саманта, добрый день. Это вас беспокоит Дастин Хейз, мой новый номер. Запишите. Я хочу, чтобы вы занялись продажей особняка.
Спустя пару минут, ударив по газам, понёсся прочь от проклятого дома так, как будто за мной гналась тысяча чертей.
ГЛАВА 3
Эйми
Я украдкой бросила взгляд на большие настенные часы. Почти шесть часов. Неужели он посмеет прийти?! Да уж, чувствую, что вместо приятного вечера в компании друзей, меня ждёт самое настоящее испытание. Стараясь хоть как-то отвлечься, раздосадовано поплелась на кухню, где уже хозяйничала Мэдисон. Прежде, чем я успела стереть кислую мину с лица, подруга сунула мне в руки стопку голубых фарфоровых тарелок.
Милая, хватит себя изводить. Скорее всего, Дастин не придёт, сочувствие в голосе Мэди едва не лишило меня последних крупиц самообладания.
Тарелки опасно звякнули в руках, на что лучшая подруга неодобрительно покачала головой.
Если ты так реагируешь
Я не хочу говорить об этом, резко прервала жену брата, стараясь дышать ровно и спокойно.
Да что же это со мной?! Стоило Дастину Хейзу вернуться в Уотертаун, как я вновь стала вести себя словно зацикленная дурочка! Если раньше это можно было списать на первую влюблённость, наивность глупость, в конце концов, то чем же сейчас я могу оправдаться? Ведь я уже не та невинная девочка, которой была два года назад. По крайней мере, я очень надеялась на это. Жестокий урок от Дастина Хейза не прошёл для меня зря. Розовые очки теперь не подходят под мой нынешний стиль! Я упрямо вздернула подбородок, неся тарелки в просторную гостиную.