Да и как не заинтересоваться?.. С мороза такое явление: закоченевший человек в летней одежонке!..
Кто это? с любопытством спросил он у патрульных.
А его знает! словоохотливо ответил приведший меня полицейский судя по голосу, тот, которого я про себя называл Вторым. В подъезде околевал в таком вот виде. Представляешь?..
Кто такой, горемычный? Санёк обратился ко мне.
Доперст, отозвался я, а сам обессилено потянулся к изломанной лавке, стоявшей у стены.
Эй, ты куда? приподнялся из-за стойки Санёк.
Да ладно тебе! махнул рукой Второй. Совсем задубел терпила Его какой-то Макс обобрал
Макс? задумался Санёк и опустился на место теперь мне его видно не было только мелькал в окошке над стойкой седой хохолок, торчащий на макушке. Который из них?..
А его знает? универсальной формулой ответил Второй. Ни документов, ни денег, ни часов Ни платка носового У него даже карманы зашиты! добавил он голосом, будто только вспомнил самое главное.
Да поди ж ты!.. дружно, в один голос, удивились они вдвоём: и Первый, и Санёк.
Вот и поди ж!.. Клапана на пиджаке есть, а карманов нетути!
А на брюках?
То же самое
Теперь они уже глядели на меня в три пары глаз удивлённых и откровенно сочувствующих.
А меня в тепле неумолимо клонило в сон.
Ладно, утром пусть с ним разбираются Кто у нас там дежурит завтра?.. Эй ты, горемыка, не спать!.. Сам до «обезьянника» иди!.. и он повелительно указал, куда именно.
Пришлось подниматься и идти. За углом оказался крохотный коридорчик, из которого решётчатая дверь запирала пустующую камеру.
* * *В камере оказался широкий голый дощатый лежак.
Я помню, что его увидел. А как добрался до него и устраивался, в памяти уже не сохранилось.
Да и не удивительно, наверное.
Потому что потом я увидел удивительный сон.
Прежде всего, до того я вообще никогда не видел снов. И понятия не имел, что это такое.
Однако, даже учитывая данный факт, сон показался мне совершенно удивительным.
Снилось мне, будто я по-прежнему нахожусь всё в той же камере, в которую меня сопроводил Санёк. И я прекрасно понимаю, что сплю согревшись в благодатном тепле полицейского участка. Однако вроде как уже одновременно и бодрствую отдохнувший и умиротворённый; как будто беды, которые на меня обрушились, куда-то подевались, рассосались
И будто в камере я уже не один, а напротив меня в большом удобном кресле расположился высокий сухощавый, немолодой уже мужчина в лоохи облачении, в котором принято ходить в Соединённом королевстве, но никак не в Мире, куда меня занесло. Да и уютное кресло как-то совсем не вписывалось в интерьер «обезьянника» в моём сознании откуда-то всплыли эти слова. Такого кресла не могло тут оказаться ни по интерьеру, ни по габаритам.
Так вот, сидит тот мужчина, и смотрит с каким-то непередаваемого накала ехидным любопытством.
Что, дружище, удружил тебе наш приятель? подмигнул он мне весело и ободряюще.
Какой приятель? не сообразил я. Костян, что ли?..
Да какой Костян, Тёмные Магистры с тобой!.. коротко хохотнул визитёр. Я о Максе!..
Вспомнив обо всём, что со мной произошло в течение минувших нескольких часов, я почувствовал, насколько мне себя стало жалко.
Убил бы! с чувством ответил я.
Гость как-то очень злорадно рассмеялся, понимающе кивнул.
Я ему об этом непременно сообщу! с удовольствием пообещал он. А ты не теряй эту цель: вернуться в наш Мир, чтобы набить морду Максу. Как утратишь цель, ради которой стоит стремиться вырваться из гнусного бытия, так в нём и застрянешь! Конечно, одного только стремления к цели недостаточно, но без него никак не вырваться.
Уж я-то не утрачу! пригрозил я.
Вот и чудесно! обрадовался гость. Так и дерзай!..
Он с любопытством оглядел камеру.
Да, это не Холоми констатировал с сарказмом. И даже не Нунда!.. Ну да тем лучше: сильнее захочешь вырваться из этого Мира
Признаться, я ничего не понимал в происходящем. Визитёр это почувствовал. И перешёл на деловой тон.
А теперь слушай меня внимательно, друг мой!.. Меня зовут сэр Джуффин Халли, я господин Почтеннейший Начальник Малого Сыскного войска Впрочем, ты это и сам знаешь. Это я создал тебя Ну, или призвал из небытия неважно, не в терминологии дело. И это я же велел тебе забрать и привезти Макса в Ехо. По моему же недогляду позднее ты привёз и другого путешественника маньяка Соответственно, получается, что по моей же косвенной вине ты оказался в этом Мире, из которого Макс сумел сбежать.