Хорошо, я подумаю. А теперь, прошу, исчезни куда-нибудь, сюда идут!
Нинель послушно растворилась в воздухе, и почти сразу в кабинет вошла Клер.
С кем это ты разговаривал? По телефону, что ли?
Нет, телефон тут ни при чем. Иди сюда, присядь
Она подошла, я взял ее за руку и усадил к себе на колени.
Слушай, у тебя ведь крепкие нервы? Я понимаю, сейчас такое время, но все-таки
Клер провела ладонями по моим вискам, закрыла глаза и спросила:
Ты чем-то очень сильно обеспокоен. Говори, все равно ведь узнáю
Понимаешь, когда я возвращался, в поезде встретил кое-кого. Совершенно неожиданно
Знакомого?
Давнюю знакомую Но дело не в этом Понимаешь, она теперь призрак.
И что? Почему-то Клер совсем не удивлена, надо же!
Да так, ничего Хочет, чтобы я помог ей. Вернее, ее детям.
А ты согласился?
Пока нет. Видишь ли Еще не представляю, как это можно сделать. И скажи ты можешь видеть и слышать призраков?
Ни разу не получалось. Даже и не знаю И знать не хочу.
Я уже сказал ей, чтобы не вздумала пугать тебя или Джонатана. Иначе отдам ее Линкс.
Но ведь я прижал пальцы к губам Клер, затем тихо прошептал ей на ухо:
Не будем разглашать пределы возможностей нашего знакомого демона, хорошо?
Жена молча кивнула, но ее улыбка показалась мне весьма коварной.
Как скажешь, дорогой! А сейчас идем в спальню, я хотела попросить у тебя помощи В одном важном деле
После того, как мы совместно разобрались с «очень важным делом», почти сразу уснули. И никакие кошмары и привидения ночью меня не побеспокоили. Судя по всему, Клер тоже.
Глава вторая
Незадолго до рассвета меня как будто толкнули в бок, и я проснулся. Нет, рядом никого, кот сидит на подоконнике, сверкая глазами. Хорошо, сейчас проверю
Точно в кабинете у окна стояла Нинель и смотрела куда-то в темноту. Света я зажигать не стал, ей он не нужен, мне тем более.
Ты хотела сказать что-то еще?
Да, и хорошо, что мой зов дошел до тебя.
Вообще-то, я хотел бы еще поспать
Я быстро
Разместившись в кресле за столом, я сказал:
Ну давай, рассказывай, о чем мне еще нужно знать, и что указать в письме. Нужно как можно точнее описать случившееся, иначе не поверят.
Главное я уже рассказала. А теперь Моих детей отдают в сиротский дом, понимаешь? она всхлипнула.
Разве их теперь не должен воспитывать отец? Или твои родители?
Отец как же Он заявил, что состояние дел не позволяет ему нанимать воспитателей, а самому заниматься детьми некогда. Мама их бабушка не имеет большого дохода Вот опекунская комиссия и решила, что так будет лучше
У тебя оставались деньги?
Да, конечно, я ведь говорила! Но бОльшая часть спрятана в тайнике, под окном в моей спальне. Там слева выдвигается кирпич. Я положила туда свои драгоценности, бумаги, завещание Все заверено душеприказчиком. Пусть назначат детям ренту до совершеннолетия, а поживут они у бабушки на это денег точно хватит!
Что-нибудь еще можешь добавить?
Пока ничего Пусть только детей не отдают!..
Когда произошло я замолчал.
Неделю назад.
Хорошо, я все запомнил. А ты веди себя потише, вдруг кому попадешься на глаза
Утром, после завтрака, я решил поговорить с Джонатаном.
Джонни, ты как-то говорил мне, что иногда видишь странные вещи, которые не замечают другие люди. Это все еще так?
Да, но не часто. Какие-то фигуры, будто из тумана Но я уже привык.
Молодец, что не пугаешься. Послушай, тут ко мне как бы сказать в гости явился призрак
Глаза у мальчишки так и вспыхнули:
Правда? Самый настоящий? А он очень страшный?..
Я прервал поток вопросов:
Нисколько не страшный. Это всего лишь женщина, с которой я был знаком почти двадцать лет назад. Она хочет, чтобы я ей помог.
Но как?.. И ты сумеешь?..
Пока не знаю. Вот, в ближайшие дни постараюсь что-нибудь сделать Сам понимаешь, это ведь не окно от пыли протереть, тут надо действовать очень тонко, что ли.
В этот момент я заметил выглядывающую из-за угла Нинель (ага, все-таки решила полюбопытствовать!..) и незаметно погрозил ей пальцем. Джонатан ничего не заметил, но призрак понятливо кивнула и быстро спряталась.
Я сказал ей, что если будет кого-нибудь пугать в этом доме, то быстро ее уберу.
И что она?
Надеюсь, что приняла мои условия.