Отправив Джонатана переодеваться, я чуть задержался у сарая, чтобы сколотить на завтра новые мишени старые уже разлохматились. Причина ясна доски были уже слегка подгнившие, взятые буквально из мусора. Ничего, это дело поправимое. Четверть часа, и готово! На несколько тренировок должно хватить, а потом я, скорее всего, привезу досок с той самой лесоторговой конторы. Теперь можно и самому идти домой, ужин скоро.
После ужина Клер, Джонатан и миссис Джонсон занялись проверкой готовности домашнего задания (вот надо было меня слушать!..), а я пошел в кабинет. Нужно немного помедитировать в смысле, почистить оружие, чуть поправить лезвие кинжала, посмотреть, что у меня есть из заготовок Хорошее занятие, успокаивающее.
Закончив с револьвером, я положил его в верхний ящик стола. Вытащив из ножен кинжал, стал медленно протирать его масляной тряпочкой, внимательно осматривая не появилась ли где пятнышко ржавчины. Климат здесь влажный, часто идут дожди, поэтому клинку требуется ежедневное внимание. Чуть повернувшись в сторону, заметил движение тени в дальнем углу комнаты. Ага, явилась, не запылилась!
Тебя уже отпустили из того странного дома?
А ты не очень-то вежлив, Крис! Надо же, и у привидений бывает плохое настроение, что ли?..
Ну, не могу же я желать тебе «доброго здоровья» И вечер уже почти закончился. А «доброй ночи» обычно желают перед сном, в котором ты явно не нуждаешься.
Ты удивишься, но отдых нужен и мне. Перемещения бывают весьма утомительными, с усталыми нотками в голосе ответила Нинель. (Да, кто же это мог быть, кроме нее?)
Я думал, ты останешься рядом с детьми.
Неужели так хотелось от меня избавиться?
Мне показалось, что это самое главное, что тебя заботит.
Женщина, с которой я разговаривала сказала, что они будут учиться в особом интернате, с полным пансионом за счет Конторы. Нинель подошла и встала рядом, едва не касаясь меня рукавом платья.
Понимаешь, кем они станут, когда вырастут? Хочу посмотреть на ее реакцию.
Да. «Охотниками», или будут служить в вашей Конторе. Все необходимое у них есть, способности разовьются при обучении. Как мне сказали, не они первые
И не они последние. Но все-таки, почему ты здесь, а не там?
То место Закрыто для таких как я. Кстати Твоя знакомая просила передать привет. Она рада, что у тебя все хорошо.
Значит, ты беседовала с Понятно.
Да. Именно с ней. И еще она сказала, что называть ее прозвище-титул не будешь Голос призрака выдавал явное удивление.
Странно, я думал, что она уехала очень далеко
Ее уговорили остаться. Смешно, но эти твои слова она тоже предвидела.
И что сказала?
«Иногда приходится менять свои планы ради других Особенно, если об этом просят ТАКИЕ люди» Слово «Такие» она заметно выделила.
Подробностей, разумеется, не сообщила?
Нет. А ты скучал без меня? Она что, смеется или решила так пошутить?
Когда есть чем заняться, скучать некогда, даже в полном одиночестве. Видишь, с железом работаю, потом хотел кое-что сделать Да, скажи ты снова туда на беседу не собираешься?
В ближайшее время нет. А что, хочешь передать ответный привет своей знакомой?
Вот как ты догадалась? усмехнулся я.
Хорошо, передам. Собеседница замолчала и отошла к книжному шкафу, где зачем-то начала водить своим призрачным пальцем по корешкам книг.
Ведь у тебя есть разные награды, Крис? неожиданно спросила Нинель.
Да.. Несколько
И почему ты их никогда не носишь?
Оставил в сейфе Конторы, когда уезжал. Не хочу вызывать излишнего интереса. Лучше буду одним из многих мелких служащих Так намного проще.
Ты разве не гордишься тем, что делал?
Это были всего лишь задания. Как говорится, «служил я не за звания и не за ордена»3
Но почему ты решил поступить на эту службу? Не проще было бы остаться инженером, стал бы уважаемым человеком И никакой стрельбы, спокойная жизнь
Я тебе уже говорил решение принял после нашего с тобой разрыва. Оказалось, что инженером может стать почти любой, а Охотником один из Нескольких тысяч, наверное Точно не подсчитывал, но очень немногие. Не то, чтобы меня соблазнила «избранность» И рисковать жизнью ради удовольствия или развлечения я никогда не хотел Просто оказалось, что некоторые задания никто не может выполнить, кроме меня.