Но сначала кофе.
На небольшом возвышении, метрах в двадцати от реки, красивая карликовая сосна, коренастая и узловатая. Вокруг ствола достаточно оттаявшей земли, чтобы Рагнхильд было где сесть и развести огонь.
Она собирает сухостой ровно столько, чтобы хватило на небольшой костерок: серые еловые веточки, кору, бородатый лишайник и можжевельник. Потом делает в насте дыру и наполняет снегом кофейник. Подойти к реке не решается берега слишком обледенели. Свалиться в воду раньше времени последнее, что ей нужно.
Недостаток логики в собственных рассуждениях заставляет Рагнхильд улыбнуться и покачать головой. Что ж, пусть все пройдет так, как она задумала. Рагнхильд поджигает сухостой при помощи зажигалки. Она умеет развести огонь где угодно и при любой погоде, не доставая без необходимости спички, и всегда гордилась этим. Странно только, что в последние минуты жизни мысль задерживается на таких мелочах.
В тот момент, когда кофе закипает, звонит ее телефон. И Рагнхильд умудряется не только не свалиться в сугроб от неожиданности, но и снять кофе с огня, одновременно выуживая мобильник из внутреннего кармана.
Времени шесть часов и три минуты, и звонят со стационарного телефона. Кто теперь ими пользуется? И номер начинается с 0981, а это, помимо прочего, код поселка, в котором прошло ее детство. Рагнхильд недоверчиво смотрит на дисплей. Давно ей не звонили оттуда. Но сигналы идут и идут, и в конце концов она решается ответить.
В трубке слышится мужской голос, и, похоже, молодой.
Рагнхильд Пеккари? спрашивает он. Ну если это действительно вы боюсь, у меня плохие новости.
Мужчина представляется владельцем магазина в Юносуандо.
Речь пойдет о вашем брате Хенри Пеккари, говорит он. Вот уже три недели, как он не появляется в нашем магазине.
Рагнхильд понимает, что должна как-то отреагировать, но мысли цепляются друг за друга и спотыкаются, как накачанный диазепамом пациент. В результате с губ не срывается ни слова, между тем как владелец магазина продолжает:
Собственно, совсем не обязательно что-то случилось. Просто Хенри появлялся у нас каждый четверг, если в выходные накануне мы получали товар из «Сюстембулагета»[3] Эй, вы еще здесь? окликает он ее по-фински.
Да-да, я слушаю, выдавливает из себя Рагнхильд.
Ну, в общем, все это показалось мне подозрительным. То есть и раньше, конечно, бывало, что Хенри к нам не приходил. К примеру, когда лед становился ненадежным. Тогда он неделями мог отсиживаться на своем острове, но непременно предупреждал об этом по телефону. Он ведь живет там один, и поэтому, когда не может до нас добраться, звонит. Мы в магазине, наверное, единственные, с кем он видится и разговаривает. Я пробовал до него дозвониться и вчера, и сегодня утром. Но никто не отвечает. И вот я подумал
Вот, значит, как произносит наконец Рагнхильд Пеккари. Тем тоном, который заставляет собеседника почувствовать себя свидетелем Иеговы, возвещающим о наступлении Царства Божия с лестничной площадки с красочным буклетом в руке. Этот тон Рагнхильд использовала не только против скандальных родственников пациентов, но и гораздо чаще против главврача и его подпевал.
Она смотрит на кофейник. Кофе, конечно, остыл. Можно подогреть, но тогда это точно будет кошачья моча.
«Вот так со мной всегда, думает Рагнхильд. Последняя в жизни чашка и это будет что-то вроде кофе глясе».
В общем, я подумал, продолжает владелец магазина, что вы могли что-нибудь о нем слышать.
Вот уже тридцать один год, как я не общаюсь с Хенри, обрывает его Рагнхильд Пеккари, и вы не можете этого не знать, как и другие в Юнисе.
И все-таки вы брат и сестра, возражает мужчина, теперь уже виновато. Вот я и подумал, что связаться с вами будет нелишне.
Рагнхильд уже заметила, как часто он повторяет «я подумал», хотя вряд ли способен думать о вещах дальше собственного носа.
Извините, что побеспокоил, продолжает голос в трубке. Первым делом я, конечно, позвонил в полицию в Кируне. Но они сказали, что прислать на остров вертолет нет никакой возможности, пока снег как картофельное пюре.
Ну всё, теперь точно пора заканчивать. Она представляет себе, как владелец магазина поворачивается к коллегам и говорит, что у этой Пеккари, как видно, не всё в порядке с головой, если ее совсем не заботит происходящее вокруг.