Аккуратнее надо, сколько учить можно? раздраженно выговаривал он. Подумай о следующей смене им тут после тебя все разгребать!
Матрос ничего не отвечал, продолжая работать. Перебросив канат через борт, он зацепил петлю на конце за крюк, вмонтированный в бетонную стену. Теплоход ощутимо качнуло.
Бородач схватился за голову.
Да что же ты творишь! он старательно понижал голос, но все равно срывался на крик. Борт поцарапаем, кто ремонтировать будет? Смотри, повешу на тебя за всю жизнь не расплатишься! Прислали стажера на мою голову!
Сейчас ворота за нами закроются, и начнется спуск воды, прокомментировал голос из динамика. По контрасту с руганью бородача он звучал неестественно приторно. Волноваться не о чем, никакой вибрации вы не ощутите теплоход надежно прикреплен к стене шлюза.
После того как мы от начала до конца пронаблюдали процесс прикрепления, надежность шлюзования начала вызывать некоторые сомнения. В этот момент нас снова качнуло, я еле успела схватиться за поручень. Он почему-то оказался влажным, рука соскользнула, и я, не удержав равновесие, повалилась на брата.
Полегче! заметил он, но тем не менее поймал меня на лету.
Когда надо, братец бывает очень ловким. Я заметила, что матрос услышал наши голоса и поднял голову.
Красивые каравеллы, громче, чем нужно, сказала я.
Только темно, как у словно решив подыграть мне, отозвался Никита.
Бородач тоже посмотрел вверх и, заметив нас, пробормотал себе под нос что-то явно ругательное. Похоже, он не ожидал, что свидетелями его разборок с подчиненными окажутся пассажиры.
Матрос тем временем стянул рукавицы, снял жилет, бросил все это рядом с катушкой и куда-то удалился, не взглянув ни на нас, ни на своего начальника. Интересно, а кто нас отцеплять от берега будет другая смена?
Что-то нежарко, поежился брат. А свет так и не включили
Только сейчас я заметила, что дрожу в своем тонком платье. Кажется, для первого дня мне точно хватит впечатлений. Любопытно, конечно, посмотреть, как откроются ворота шлюза после спуска воды и теплоход будет выплывать из него, да и вытягивание каната пропустить не хотелось. Но если я пойду переодеваться, обратно меня уже не выпустят, да и подхватить насморк в первый же вечер мне вовсе не улыбалось.
Д-да, выговорила я. Пойдем, больше ничего увлекательного не предвидится.
На обратном пути будем этот же шлюз проходить, успокоил Никита. Посмотрим на него по-нормальному, днем.
Куда же мы денемся с подводной лодки, вздохнула я. Если только опять не ночью тут окажемся.
Проходя по палубе, я машинально заглянула за борт и заметила, что рядом с нами в шлюзе действительно болтается какая-то лодка с хлопающими по воде веслами. Ее слегка крутило в потоках бурлящей воды, но никого не было видно создавалось впечатление, что лодкой никто не управляет.
Странные люди эти рыбаки. Готовы в темноте лезть прямо под борт огромного теплохода ради сомнительного удовольствия посидеть в ночи с удочкой посреди водохранилища. Или мне просто показалось в неровном свете уличного фонаря?
* * *На берегу они появились последними. Здесь было холоднее с озера дул ледяной ветер, пронизывающий насквозь. Данькины жалкие одежки, старые и истрепанные, от него совершенно не защищали, и он невольно задрожал. Только бы никто не заметил, иначе будет еще хуже.
Что так долго? недовольно заметил плотный мужик, в котором Данька узнал их соседа Николая.
Да вот этот никак собраться не мог, дядька отвесил ему очередной подзатыльник.
Столпившиеся вокруг парни и мужики с готовностью заржали. Николай брезгливо взглянул на мальчишку:
Зачем ты его вообще взял?
Хоть к делу приучится.
Кой от него прок? сплюнул сосед.
Пусть привыкает, а то никакого толку.
И не будет толку. Гнать его надо
Николай, все обговорено уже многозначительно напомнил дядька.
Данька похолодел. Они обсуждали его, строили планы? Получается, в предстоящем походе у него есть своя роль, жаль только, он пока не догадывается, какая именно. А посвящать его, похоже, никто не собирается по крайней мере, до поры до времени.
От воды донесся приглушенный голос:
Рассвета дожидаемся?
Давайте по лодкам, скомандовал Николай. Михаил, ты мелкого к себе бери.
Куда же еще, проворчал дядька.