Вот, назидательно заметил папа, что бывает, если не следишь за временем. Существует реальная опасность отстать от теплохода! Как выяснилось, никто никого ждать и искать не будет, хотя мы сдаем ключи на выходе.
Мы с Никитой обменялись понимающими взглядами и молча вздохнули. Кто из нас, спрашивается, первым оказался на теплоходе, а кто завис у сувенирных ларьков и прибежал в последний момент?
Как и кому сегодня отдавали швартовы, я не успела заметить, зато обратила внимание на кое-что другое. Край солнца скрылся за горизонтом, раскрасив небо яркими розовыми полосами. Накатывали сумерки, стремительно темнело августовский день убывал прямо на наших глазах.
И в наступающей темноте я отчетливо рассмотрела, как наш отчаливающий от пристани теплоход медленно окружают лодки. Темные, с хлопающими по воде веслами. Абсолютно пустые.
Я оглянулась в поисках брата, но он отошел к противоположному борту. А когда я снова перевела взгляд на воду, там уже ничего не было.
После ужина мы вышли на палубу.
Ник, я их видела! тихо проговорила я.
Что ты там видела?
Я мигом помрачнела, вспомнив гнетущее зрелище:
Лодки.
Теперь ты мне веришь? невесело усмехнулся брат.
Не знаю, упрямо сказала я.
Не веришь собственным глазам?
Я заторопилась с объяснениями:
Это может быть оптическая иллюзия, я почитала, пока какое-то время после отправления сеть была. Называется фата-моргана. Над водой возникают слои воздуха с разной температурой и плотностью, из-за чего отражения далеких объектов искажаются и кажутся более близкими, а то и висящими в воздухе. Ничего необычного лодки торчат посередине реки, а кажется, что они прямо под нашим бортом.
А при каком освещении возникает эта твоя моргана? поинтересовался Никита.
Я замялась, вспомнив все случаи появления загадочных лодок. Получается, сложная оптическая иллюзия возникала и при ярком свете дня, и в сумерках, и поздним вечером. Проявлялась на фотках! Даже я со своим гуманитарным складом ума понимала, что такого быть не может, но продолжала упорствовать.
С освещением разобраться надо. Главное есть разумное логическое объяснение.
Которое ничего не объясняет, не поверил брат. Скажи еще, что это просто мираж.
Может, и мираж! Тоже оптическое явление, только в пустыне. Возникает из-за разницы температур, когда горячий раскаленный воздух поднимается
Да, Рита, насмешливо хмыкнул братец. Физик из тебя еще тот.
А из тебя?
А я и не претендую.
В восьмом классе не изучают, да?
Мы стояли на палубе и напряженно вглядывались в темноту за бортом. В концертном зале шла дискотека, гремела музыка, но меня туда совсем не тянуло, да и Никита явно не испытывал сильного желания танцевать.
Видишь что-нибудь? наконец спросила я, не дождавшись ответа на предыдущий вопрос.
Он отрицательно покачал головой.
Я перевела взгляд чуть дальше и слегка забеспокоилась:
А где мы находимся?
Луна мелькала сквозь прорехи в рваных облаках, но ее призрачного света оказалось достаточно, чтобы понять берега, привычно мелькавшего не далее чем в нескольких десятках метров, больше не видно. Насколько хватало глаз, расстилалась бескрайняя водная гладь.
Ты вообще не следишь за маршрутом? подколол меня брат, но прозвучало это как-то устало. Мы вышли в Рыбинское водохранилище.
Оно такое огромное?
Как видишь.
Мне стало не по себе:
А с другой стороны?
Мы перешли на противоположный борт, и я убедилась, что и там берегов тоже не просматривается. Я поежилась поднимался ветер, по воде бежала тусклая рябь, волны усиливались, а теплоход начало ощутимо покачивать.
Не думала, что оно как море, проговорила я, подавив дрожь в голосе.
Что-нибудь подозрительное замечаешь? небрежно поинтересовался брат.
Я снова глянула за борт вид бесконечной водной глади внушал безотчетную тревогу, но никаких посторонних объектов на ней не наблюдалось. Я перевела взгляд вперед и замерла на нас надвигалась темная громадина.
Ник Я запнулась, не в силах произнести ни слова.
Что? забеспокоился он.
Там что-то есть, я вытянула руку.
Брат посмотрел в указанном направлении, но не успел ничего сказать: вдруг раздался долгий гудок, вымораживающий все внутри. Кажется, подобным сигналом нас созывали на учебную тревогу с надеванием спасательных жилетов