Ну, так чего тогда ты ее разглядываешь? Давай я тебе прочитаю!
Степаныч замотал головой.
Не-е-е А вдруг там что важное, а ты чего не так зачтешь? Нать очки гдей-то взясть.
И он стал хлопать себя по карманам. А я взъярилась.
Ты что, старый пенек, решил меня тут извести совсем?! Мне, по-твоему, что ли делать нечего, как полдня искать твои очки?! Я грозно сдвинула брови, глядя на съежившегося Степаныча сверху вниз. Или хочешь, чтобы Саныч узнал, как ты тут с утра пораньше «уработался»?! Там написано, что я на три дня забираю одну из лошадей, и чтоб ты мне всю упряжь для нее выдал с запасом овса на эти три дня. Так что, кончай валять мне тут дурака, говори, какую лошадь я могу взять!
Степаныч опасливо отошел от меня н несколько шагов и обиженно захлопал глазами, до невозможности напоминая известную всем мышь, которая дуется на крупу. Тут позади меня раздался голос. Это Василичу надоело ждать в машине, и он решил посмотреть, что так меня могло надолго задержать внутри конюшни.
Мать!! Чего возимся? Или кобыла строптивая попалась, а ты с ней управится не можешь? Он подошел ко мне поближе и только тогда заметил конюха. О, Степаныч, здорово! Ты чего волыну тянешь? У нас дел под завязку!! Мне еще обед готовить! Чего тут у тебя?
Степаныч робко протянул ему записку от лесничего.
Да вот, от начальства письмо пришло Я не выдержала этого его «пришло письмо от начальства» и весело фыркнула. А конюх, стараясь обойти меня бочком на значительном расстоянии, подошел к моему завхозу и протянул тому листок. Тута начальство пишет мне, а я очки не могу найтить. Глянь, чего тут?
Василич в недоумении покосился на меня, а я в ответ кивнула ему головой, мол, посмотри. Завхоз сразу посерьезнел лицом, и с деловым видом взял бумажку в руки. Сосредоточенно сдвинув брови, с выражением, медленно, словно, он читал не записку, а поэму в трех частях, прочел вслух:
Степаныч, выдели Рысиной Екатерине Юрьевне лошадь сроком на три дня, со всей положенной упряжью и запасом овса на этот же срок. И подпись: А.А. Верхушин. И протянул записку обратно конюху.
Тот бережно разгладил помятые края бумаги, словно это было не распоряжение лесничего, а письмо от верховного главнокомандующего, в котором говорилось, что его, Степаныча, представляют к награде за выдающиеся заслуги перед Родиной, и тщательно спрятал записку во внутренний карман старенького пиджачка. И серьезным, бурчливым тоном проговорил:
Ну, вот так бы сразу и сказала А то, ишь, разоралась тута! Расправил плечи, и, вышагивая словно Наполеон перед своей армией накануне сражения, оглядел свой «табун» лошадей. Вона, гляди!! Какая тебе приглянется. Вот это. Он ткнул пальцем в понурую каурую кобылку с черной челкой и большими грустными глазами. Это Люська. Она хоча и в годах, но, ничего еще, крепкая кобылка. А вон тама это Воронок. Указал подбородком на другое стойло. Когда-то хороший был конь, а теперь совсем старый. Мы на ем сено ворошим, большего он не потянет. Потом оглянулся на меня и спросил. Так кого седлать то?
Я вздохнула. Да уж Саныч был прав, на скачки с такими лошадьми вряд ли выйдешь. Того и гляди, от старости падут прямо под седоком. Выбор был невелик, и я ткнула пальцем в Люську.
Давай кобылку. Девочки с девочками лучше договорятся.
Степаныч, невзирая на свое «болезненное» состояние быстро прошмыгнул мимо нас, и скрылся в одном из стойл, и там чем-то загремел. Я подошла к Люське, нашарила в кармане кусочек сухарика и протянула ей на ладони. Лошадь осторожно обнюхала угощение и аккуратно взяла его мягкими губами, закивав головой, словно в благодарном жесте. Погладив лошадку по морде, я обратилась к Василичу.
Тебе как до базы добираться лучше, за рулем или на лошади? Завхоз посмотрел испуганно на Люську и чуть заикаясь проговорил:
Мать, я того Лучше на УАЗике Я на лошадях как-то не очень ездить мастак.
Я согласно кивнула головой.
Хорошо, на машине, так на машине. Тогда, забирай Кольку от Федора Ивановича, и на базу. А я на лошади потихонечку выеду, а вы меня по дороге догоните.
Василич, обрадованный тем, что не придется изображать ковбоя, рванул на выход. И вскоре, я услышала, как заурчал сытой кошкой двигатель машины.
Я ехала на лошадке вдоль дороги, а мои мысли были далеки от производственных проблем. Лошадка смирная, покладистая, весело трусила по обочине, кое-где наклоняясь и хватая на ходу пучки зеленой травы. Я ее не торопила. Ехала себе и размышляла вслух.