Больше не пыталась Маюриэль лечить царицу без лишней необходимости, но принимала ее старания с благодарностью. Нет, эта женщина не собиралась ничего говорить. Ни вразумлять царицу, ни искать доводов и способов остановить беду, что сокращала силы и годы жизни. Она наблюдала, как наблюдает историк за сменой лет и сменой нравов тех, о ком пишет. И если бы ее даже попросили дать объяснение изменениям предводительницы клана, Маюриэль отделалась бы только пространным ответом без конкретики.
А пока в тылу росли ее гуты и с ними была женщина, кого Аэль до сих пор не выдернула из тыла. Этот факт по-своему играл дымкой в омуте глаз старой целительницы, прокладывая первую складочку морщин в уголках ее глаз.
Новый путь занял чуть больше прежнего. Солнце пригревало в первый день, даря остатки тепла своим дочерям. Приближался праздник день, когда заканчиваются сборы урожая. Даже когда путь проходил мимо густых полей, где созрел хлеб, Аэль не останавливала воинов. Утомленные, они тоскливо смотрели на мирные отголоски былой жизни в становищах, где были ремесленницы и их мягкие заботливые руки.
Где были гуты, что вновь жили в доме верховной Хал, которая учила их писать, читать и жить по нравам и духу баргустов. Рассказывала истории, что во многом были описаны рукой Фаврир и переданы этим женщинам, чтобы гуты знали откуда пришли, как сложилась жизнь их предков и кем они теперь являются. Здесь были и главы о сестрах крылатых, что вместе они переписывали с Рефаль, вечерами проводя под светом чаш Огненной, когда Аэль хлопотала с близняшками те были в жутком возрасте, когда надо все хватать, бегать, ронять и кричать на весь дом, что уши вянут.
Теперь же с легким быстроногим коньком царицы был другой, черный, смоляной конек дочерей Воздуха, что мог пуститься вскачь и обогнать других, но нравом отличался легким, как ягненок. Его передали Нарье, чтобы новая рука клана могла быть рядом с царицей. Аэль не теряла время зря и всю дорогу тихо учила дурфу простым, не изощренным правилам уклада баргустов.
Что требуется от руки клана, как это исполнять и что не стоит делать, чтобы не было проблем, когда рядом будут другие царицы. Поведение баргустов казалось местами слишком жестким, ведь стоило не поклониться Великой Царице и Аэль бы пришлось понести наказание за поведение руки ее клана. А учитывая и так натянутые взаимоотношения с Анор, Порывистая совсем не желала проверять, будет ли пользоваться ситуацией Великая.
Так прошел день и половина второго дня, до дождя. Пейзажи сменились на поля, заросшие травами. Стоило дочерям приблизиться к лесу, как оттуда послышался вой. Аэль подняла руку, заставляя отряд остановиться. Как копыта затихли, послышались другие звуки звуки битвы. Лязг клинков, свист ветра и всплески воды. Значит сражались в лесу баргусты, а значит на Великую напали. Аэль подала сигнал Нарье, что значил команду построение третье, в атаку. Сама царица пришпорила коня, отправляясь навстречу сечи.
Глава 35
Разговор завершился вместе с уходом Аэль, когда Рефаль кивком молчаливым проводила царицу. В узах новых цариц дурф возможно и не было той трепетной любви, которую сквозь столетия пронесла сама темнокрылая со своей луноликой супругой. В её глазах находили рассвет и закат, в этом же взгляде было мирское и небесное. Голос Анор мог охладить пыл нетерпеливой крылатой не хуже стужи, что приходит вместе со сном Великой.
Её же голосок мог отогреть душу от сотен лет оледенения. Своё спасение Рефаль находила подле супруги, в ней была её опора и жизнь, когда слышен был лишь набат войны. И теперь он звучал громче во сто крат, его зов пробуждал в бесах жажду крови.
Надежда теплым угольком теплилась в груди каждой, кто сейчас спал под покровом Лукавой, пока она насылала на них свои сны, кого-то одаривая покоем возле любимых, других же предостерегала страшными картинами прошлого.
Толпы демонов поджидали у стен свою добычу, но жизнь снова даст отпор мерзким тварям, что неумолимо лезли из земных глубин. Вместе с рогом крылатых разделили, оставив с Аэль тех, кто в большей мере готов был противостоять бесам, если таковые встретятся. Вторую половину дурф Рефаль вела с собой к Левой Руке клана на подмогу, а перед тем отправила Деву к своей Анор, запросив подкрепление, которое увеличит их шансы на то, чтобы облегчит бремя Илаэр.