Видимо, вождь и в этот раз сформулировал свой вопрос неудачно, поскольку няни (а их было немало) опять заговорили одновременно, бешено жестикулируя, пытаясь перекричать друг друга и гневно указывая на Юлу, которую посадили как можно дальше от Уту и приставили к ней охотника Кериэла, слывшего наполовину волком за его неровные звериные клыки и прилагавшийся к ним характер.
Довольно! не выдержал Хадар.
Алантай невольно улыбнулся. Юла, едва не плача от стыда, спрятала голову в коленках. Сейчас она думала об одном: «Поскорее бы Лачил забрал меня отсюда!»
Уту оробело бросал взгляд то на вождя, то на Алантая. От слез его личико распухло, будто его покусали пчелы, а под бровью расцвел пурпурный синяк.
Стало быть, ты в первый раз подрался по-настоящему, с каменным выражением обратился к нему Хадар.
Поймав на себе его взор, Уту стыдливо свесил носик и хныкнул. В урасу влетел запыхавшийся Лачил. Увидев Юлу, умоляюще смотревшую на него из-за спины Кериэла, он побледнел.
Деда! Дедуль! закричала Юла, сорвалась с места, порываясь к нему, но Кериэл поймал ее за капюшон и грубо откинул к стене.
Алантай отвернулся.
Здравствуй, Лачил, сдержанно поздоровался Хадар. Проходи, будь моим гостем.
Неуверенной поступью Лачил прошел к очагу. Няни проводили его брезгливым взглядом.
Не поздороваться с Хадаром громко прошептала на ухо одна из них другой. Фу, какая наглость. Яблоко от яблони
Чего стоите?! рявкнул Хадар, заставляя женщин разбежаться в разные стороны. А ну-ка, принесите выпить старому охотнику. Пей, Лачил. Эх, казалось бы, еще вчера ты и мой дед, вождь Альил, вели задушевные беседы за чашкой березовой бражки! Для меня большая честь снова видеть тебя в своей урасе, пусть и в связи с этой маленькой Неприятностью.
Скажи мне, мой вождь, что она натворила?
Чайлэ! позвал Хадар.
Чайлэ кивнула, куда-то ушла, а затем появилась с копьем в руках и опустила его перед Хадаром.
Превосходная работа, почтительно сказал Хадар оцепеневшему Лачилу. Таких мастеров, как ты, Лачил, мало осталось в мире смертных. Но откуда копье у девочки? Она стащила его у тебя?
О нет, мой вождь. Это подарок к грядущему испытанию. Она будет участвовать.
Хадар удивленно вздернул бровь.
Да, она еще очень юна, продолжал Лачил, но я лично обучал Юлу. Она у меня талантливая. Многое из того, что уже сейчас умеет, я освоил, будучи опытным охотником. А как усердно она готовится, как горит желаньем показать, на что способна
Поэтому она заявилась с твоим подарком к моему дому? прервал его Хадар. Хотела потренироваться в метании на сыне вождя?
Это неправда! взбунтовалась Юла. Я не собиралась этого делать. Подумаешь, дала ему в глаз. Он хотел отобрать мое копье!
Молчать! прикрикнул на нее Хадар. Хорошо же ты воспитал свою внучку, Лачил. Дерется, старших не уважает!
Лачил и Юла обменялись трепетными взглядами. Словно извиняясь за свою горячность перед Лачилом, вождь сказал уже хладнокровнее:
То, что случилось с твоей семьей, ужасное горе. Некому продолжить род, некому передать свои знания Мне жаль тебя, Лачил, и я понимаю, каково бедному охотнику растить ребенка одному. Тем более девчонку.
«Понимает он! Юла еле сдерживала ярость. Набрал три десятка нянек и думает, что понимает!»
С завтрашнего дня пусть твоей внучкой занимается Забуль. А это Хадар легонько подбросил копье на ладонях. Оставлю у себя. Неповадно девочке играться с оружием. Особенно с таким.
От его слов сердце Юлы сжалось от обиды и немого гнева. Она беспомощно смотрела, как Чайлэ укладывает подарок Лачила в высокий оружейный ящик. Нет, не бывать этому! Ее дед не допустит такой несправедливости!
Благодарю тебя, мой вождь, смиренно произнес Лачил, поклонившись ему. Поверь, более я не спущу ей ни одной шалости.
Я верю тебе, Лачил, ответил Хадар и поклонился ему в ответ.
Возвращаясь в тордох в разбитых чувствах, Юла пыталась убедить себя хотя бы в том, что все обещанное Лачилом Хадару просто хитрая уловка старого охотника. Она и до этого часто дралась и озорничала, иногда даже могла украсть что-нибудь у соседей, но Лачил никогда ее за это не наказывал
Однако на сей раз все было иначе. За целый день он не обмолвился с Юлой ни словом. Как ни пыталась она разговорить его, развеселить, Лачил только и делал, что угрюмился и покуривал трубку. Этот новый Лачил пугал Юлу. Уж не заболел ли он?