Что я говорил! вспетушился Чиэксиль. Тащи его!
Рывок Лачил выдернул руку с чьей-то буйно брыкавшейся в ней ногой. Еще рывок и на глазах у остолбеневшего Чиэксиля из кучи показалась и вторая, не менее человеческая нога.
С тебя лепешка, бросил ему Лачил и повлачился к яранге Забуль, волоча Юлу за ногу за собой, пока та силилась вырваться, словно пойманная щука.
Рука у Лачила была железная, охотничья. Юла быстро оставила попытки высвободиться. Созерцая ползущие мимо деревья и тордохи, она представляла себе, как Забуль и ее воспитанники упадут в обморок, лишь почуяв душок свежего оленьего помета, полусгнившей травы и объедков. Насчет запаха она была права: он добрался до ноздрей Забуль задолго до того, как охотник доставил Юлу в ярангу.
Принимай, сказал Лачил, отпуская ногу внучки.
Воспитанники Забуль окружили новоприбывшую, глазея на нее, точно на невиданного зверька.
Как интересно, с усмешкой сказала Забуль, скрестив руки на животе. Лачил, детей нужно удобрять по-другому.
Для этого я ее к тебе и привел, развел руками Лачил.
Что это она делает? целительница указала взглядом на Юлу, которая так и осталась лежать, сосредоточенно жмурясь.
Мертвой притворилась, со вздохом ответил охотник. Ты скоро к этому привыкнешь
Когда Юла поняла, что Лачил ушел, то, не теряя времени, вскочила на ноги и дети отпрянули от нее. Она попятилась к выходу, скаля зубы и издавая все то же угрожающее «Гррррр».
«Выход уже близко пусть попробуют поймать меня!»
Не тут-то было. Юла вдалась спиной во что-то костлявое и подняла голову. По ее позвоночнику побежали мурашки. Забуль сурово смотрела на нее сверху вниз, уткнув жилистые кулаки в острые бока.
Куда это ты собралась, маленькая грязнуля? проскрипела она.
Вместо ответа Юла шмыгнула у нее под локтем, но колючие пальцы травницы намертво впились в ее злополучный шиворот.
Ах ты негодница! приговаривала Забуль, насилу протаскивая ее к центру яранги. Все поселение только и говорит о том, как ты вчера опозорила своего старика! И за что духи послали такую невежу бедному Лачилу
Я здесь не останусь, старая карга! окрысилась Юла. А ну, пусссти! Да отпусти же!
Дети, вот что происходит с девочками и мальчиками, если они никогда не умываются по утрам и не моют руки перед едой, сказала Забуль поучительным тоном.
Какой ужас! громко прошептала девочка с твердой длинной косичкой, и остальные ученики осудительно зацокали языками.
Эту неряху зовут Юла, и мы научим ее вести себя правильно.
Еще чего! взъерепенилась Юла.
Матушка, да чему ж такую можно научить?.. с сомнением прошепелявил Чижеле ученик Забуль, носивший на шее веревочку со своим зубом.
Этот зуб он потерял в пылу недавнего сражения с Юлой. Причиной схватки стала лепешка, которой жена охотника Хохсиля угостила Чижеле за помощь по хозяйству. Лепешка была учуяна и выхвачена из его рук Юлой до того, как он успел узнать ее легендарный, непередаваемый вкус. Вкус, о котором говорило все поселение. Бой был неравным и подлым. Зуб, правда, был молочным и уже давно шатался, но мальчик решил не выбрасывать его, чтобы не забывать о своей обиде на Юлу и когда-нибудь отомстить ей.
Для начала, Чижеле, давай объясним Юле, что негоже воспитанной девочке пахнуть клопами, предложила Забуль.
Мальчишки побежали закатывать полы яранги, чтобы впустить свежий воздух. Юлу же раздели, кое-как запихнули в бочку с горячей водой и взялись растирать ее ежистыми мочалками из мха. Кричала и плакала она так, будто мыли ее змеиным ядом. Юла переживала состояние, которое раньше даже представить себе боялась, она была чистой. Нет, вычищенной. Выскобленной, вылущенной, будто с нее содрали кожу. Забуль велела воспитанникам подвергнуть примерно таким же издевательствам и старую одежду Юлы, доставшуюся ей от Лачила, а потом упрятать ее и взамен принести ягушку, которую она весь вчерашний день перешивала специально для своей новой ученицы. Расписанная ивой и бобром15 по подолу, поясу и рукавам, лоснящаяся иссиня-черным соболиным мехом по воротнику, она смотрелась на Юле очаровательно! Забуль была несказанно довольна своей работой.
Другое дело пришептывала она, больно расчесывая волосы Юлы костяным гребнем. Еще немножко, и станешь похожа на примерную девочку
Юла, красная до самых кончиков ушей, проглотила свое унижение вместе со слезами.