Все шло у «Сатурна» во время подготовки к сезону-2004 отлично, и вдруг новость на третий сбор Олег Иванович не приехал! О причинах подробностей не рассказывали, но слышал, что у Романцева возникли разногласия с руководством клуба. Вроде Олег Иванович хотел пригласить знакомых ему людей, чтоб они работали на благо «Сатурна». Но договориться с его руководством не удалось. Поэтому на третьем сборе нам представили нового главного тренера Бориса Петровича Игнатьева.
Со мной в то межсезонье разговаривал тренер Сергей Павлов, помощник Романцева. Сказал, что в «Сатурне» заинтересованы во мне, хотят, чтоб я остался, потренировался еще с опытными вратарями.
Конечно, я задумывался о будущем. Амбиции уже тогда были намного выше дублирующего состава очень хотелось играть за основной состав в премьер-лиге! Но я понимал, что в «Сатурне» у меня перспектив заиграть нет. Все три сезона, которые провел в клубе, там были опытные и очень сильные вратари. У которых я многому научился, многое перенял. Впитывал все как губка. Те знания для меня оказались бесценны. На тот момент эта наука была даже важнее игровой практики.
Меня сильно впечатлило, как провел сезон 2003 года Евгений Корнюхин. «Сатурн» претендовал на место в еврокубках, а Женя играл потрясающе, был признан лучшим вратарем чемпионата. Я восхищался тем, как он в 36 лет держит столь высокий уровень! Что он творил в матчах?! Для меня это стало вызовом.
Василич был примером и в подготовке к матчам. Никогда не позволял себе выглядеть расхлябанным всегда все чистенькое, одет с иголочки. Мог на базу в костюме-тройке приехать! Аккуратная бородка, косичка Корнюхин выглядел стильно.
Привлекало и его прошлое. Он тоже до того, как на высшем уровне закрепиться, прошел сложные времена. Служил в армии, работал инкассатором, играл в низшем дивизионе. Байки о тех временах рассказывал заслушаешься! Рассказчик Женя отличный! Мы с ним тогда сдружились. Жаль, потом связь потеряли.
Валера Чижов восхищал игрой ногами, особенно левой (он левша). Для лучшего понимания, какой на моем фоне это был уровень, можно оценить по десятибалльной шкале. Чижов левой ногой владел на «девять», а я правой на «единицу». В «квадратах» Валера выглядел очень уверенно, надежно контролировал мяч. И это помимо всех его вратарских достоинств! Где он такой игре ногами научился? Я тогда у него не спросил. Наверное, из-за своей врожденной стеснительности. Но предполагаю, что помогла в этом Чижову спартаковская школа участие в игровых упражнениях.
У Саши Помазуна, большого профессионала, я научился многим нюансам, включая уход за экипировкой. Впечатлило, когда увидел, как Саша после матча стирает перчатки. Я их тоже стирал, но Помазун делал это профессионально приглаживал полотенцем. Всегда делился и другими секретами. Перед сезоном подарил мне перчатки, за что ему очень благодарен. Весь тот сезон в них отыграл!
И, конечно, Антонин Кински, вратарь сборной Чехии. Он пришел в «Сатурн», уже зная русский язык, учил его в школе. С Кински мы оставались вместе после тренировок, он просил поделать с ним упражнения и учил иногда меня правильно выбивать мяч от ворот. Объяснял и показывал как ставить ногу, как поворачивать корпус. Мне это почему-то не помогало долго не получалось выбить мяч далеко. От Антонина узнал очень важный для этого нюанс при разбеге нужно смотреть не вниз, не в сторону или вперед, а в точку, куда хочешь направить мяч!