Все фыркают. Эй, обычная у меня голова, не надо тут.
Я злилась, продолжает Джей. Меня достало, что все припоминают мне мои прежние ошибки. До сих пор припоминают. Особенно теперь, когда я ищу работу.
Чего, вопросы всякие задают? спрашивает мистер Дарил.
В начале собеседования всегда все хорошо, отвечает Джей. А потом спрашивают про перерыв в стаже. Я отвечаю как есть и вот я для них уже просто очередной торчок. Никогда не перезванивают.
Вот мудаки! говорит тетя Шель, забирая пустую тарелку у мисс Пэт.
Малик вообще на маму не похож. Она невысокая и пухлая, он длинный и тощий. Тетя Шель говорит, он копия отца.
Знаешь, сколько богатеньких белых таскают в суд за хранение наркотиков? спрашивает она.
Много, отвечает Джей.
Дофига, поправляет тетя Шель. Им всем грозят пальчиком и отпускают дальше жить полной жизнью, типа ничего не было. А что бывает, если на иглу сел кто-то чернокожий или бедный?
Нам ломают жизни, кивает Джей. Просто прекрасно.
Ты хотела сказать, пребело, поднимает вилку тетя Джина.
А вот Сонни копия мамы, даже коротко стриженные курчавые волосы у них один в один.
Типа того. Но что я могу сделать? говорит Джей. Как же страшно не знать, что будет да Она замечает на пороге меня. Прокашливается. Вот видите, вы разбудили мою девочку!
Я на цыпочках захожу на кухню.
Не разбудили.
Привет, Капелька, заботливым тоном здоровается тетя Джина. Так разговаривают, только когда им тебя жаль. Как ты?
Наверно, она уже в курсе, что случилось.
Нормально.
Джей мой ответ не устроил. Она тянет меня за руку.
Иди сюда.
Я сажусь ей на колени. Вообще-то я уже слишком большая, но почему-то у нее на руках всегда удобно и спокойно. Она крепко прижимает меня к себе; от нее пахнет какао и детской присыпкой.
Моя Бусечка, шепчет она.
Иногда она нянчит меня как маленькую, будто пытается наверстать те годы, когда ее не было рядом. Я ей позволяю. Но иногда мне кажется, что она видит во мне только малышку, которая когда-то залезала к ней под бок и там засыпала. Не уверена, что она обнимает и успокаивает меня-настоящую.
Сегодня, по-моему, она успокаивает саму себя.
Тетя Пуф приезжает за мной, как обещала. Я говорю Джей, что мы просто погуляем. Если бы она знала правду, то запретила бы мне ездить в студию, потому что я стала хуже учиться.
Студия находится в западной части района, в старом здании с облупленной краской. Тетя Пуф стучит в дверь, в окошко выглядывает пожилая женщина и говорит нам мне, тете Пуф и Жулику идти в гараж на заднем дворе.
Ага, Жулик тоже пошел с нами. Наверно, тетя Пуф позвала его в качестве грубой силы, потому что этот дом да просто жесть какая-то.
Неужели здесь правда кто-то живет? Пара окон заколочена, стены заросли сорняками и вьюнком. Трава под ногами усыпана пивными бутылками. И это шприцы, да?
Стоп.
Это что, притон? спрашиваю я тетю.
Не твое дело.
Лежащий на заднем дворе питбуль вдруг поднимает голову и принимается нас облаивать. Даже бежит к нам, но его не пускает привязанная к забору цепь.
Угадайте, кто чуть не обоссался. Ага, я.
Напомни, что за чувак тут живет? спрашиваю я.
Его зовут Док. Тетя заправила большие пальцы за пояс штанов. То ли чтобы не падали, то ли чтобы в случае чего быстро выхватить ствол. Он не знаменит, ничего такого, но у него талант. Я недорого раздобыла тебе охрененный бит. Он и сведет трек, и все дела. Будет профессиональное качество. Она окидывает меня взглядом и ухмыляется: Так и вижу, как ты выдаешь что-то типа Juicy special.
Почему?
«Давным-давно я нередко носил рубашку в красно-черную клетку, зачитывает тетя строчку Бигги, дергая меня за клетчатую рубашку под жилетом. И шапку из меха», и дергает меня за ушанку. Наконец научилась у тетушки, как надо одеваться, а?
Она к любому моему успеху примажется.
Научись штаны с жопы не ронять, тогда поговорим.
Гараж весь расписан граффити. Тетя Пуф стучит в боковую дверь. Шаркают шаги, и раздается голос:
Кто там?
Пи, только и говорит тетя.
Щелкают несколько замков, дверь открывается Один в один та сцена из «Черной Пантеры», когда они проходят через голограмму и попадают в настоящую Ваканду. Мы тоже прошли через голограмму притона и очутились в студии.