Мамочка, тебе до сих пор плохо? спрашиваю я.
Проследив, куда я смотрю, она расправляет рукав и шепчет:
Да, малышка.
Ко мне садится брат. Мама говорит, что отвезет нас в особенное место. В итоге мы паркуемся на участке дедушки с бабушкой.
Трей вдруг как будто что-то осознает. Он со слезами умоляет ее передумать. От вида его слез я тоже начинаю плакать.
Мама говорит ему отвести меня в дом, но он никак не реагирует. Тогда мама выходит из машины, открывает дверь со стороны Трея, отстегивает ремень и пытается вытащить его, но брат вцепляется в кресло руками и ногами.
Мама хватает его за плечи.
Трей! Побудь мужчиной, ладно? дрожащим голосом просит она. Ради сестры. Хорошо?
Брат оглядывается на меня, быстро вытирает глаза.
Но я Все в порядке, Капелька, выговаривает он наконец, не в силах даже подавить всхлипы. Все хорошо.
Он отстегивает мой ремень, берет меня за руку и выводит из машины.
Мама дает нам рюкзаки.
Ведите себя хорошо, просит она. Слушайтесь дедушку с бабушкой.
Когда ты вернешься за нами? спрашиваю я.
Мама садится передо мной на корточки, трясущимися пальцами ерошит мне волосы, гладит по щеке.
Я вернусь. Правда.
Когда?
Я обязательно вернусь. Я тебя люблю, помни это.
Она касается губами моего лба и долго-долго так сидит. Потом так же целует в лоб Трея и встает.
Мамочка, когда ты вернешься? снова спрашиваю я.
Не отвечая, мама садится в машину и заводит двигатель. По ее щекам рекой льются слезы. Мне всего пять, но я все равно понимаю, что долго ее не увижу.
Я бросаю рюкзак и бегу за машиной.
Мамочка, не уезжай!
Машина уже выезжает с участка. Мне нельзя одной выходить на дорогу.
Мамочка! кричу я сквозь слезы. Машина все дальше, дальше и пропадает из виду. Мамочка! Мам
Брианна!
Я рывком просыпаюсь. У моей постели сидит Джей.
Доченька, что случилось?
Я вытираю мокрые глаза и пытаюсь перевести дух.
Ничего.
Тебе приснился кошмар?
Кошмар, который был явью. Джей действительно однажды оставила нас с Треем бабушке с дедушкой. Она не могла одновременно заботиться о нас и о том, как достать дозу. Так я поняла, что порой, умирая, люди забирают с собой живых.
Через несколько месяцев я случайно увидела ее в парке. Красноглазая, с шелушащейся кожей, она казалась не моей любимой мамочкой, а каким-то драконом. С тех пор я и называю ее Джей тогда она перестала быть мамой. Это моя вредная привычка, и я никак не могу с ней завязать. До сих пор.
Джей вернулась за нами только через три года, когда прошла реабилитацию. Даже когда она перестала употреблять, судья разрешил ей забирать нас с Треем только на выходные два раза в месяц и иногда по праздникам. Нам позволили жить с ней только пять лет назад, когда она нашла работу и сняла нормальное жилье.
Мы пять лет живем под одной крышей, а мне все еще снится, как она нас бросает. Иногда накатывает ни с того ни с сего. Но я ни за что не расскажу Джей, что мне снится. Ей будет стыдно, и мне тоже за то, что стыдно ей.
Да ерунда, отвечаю я.
Джей вздыхает и встает с кровати.
Ладно, тогда вставай. Надо поговорить.
О чем?
О том, почему ты рассказала мне, что победила на Ринге, но скрываешь, что твоя успеваемость падает быстрее, чем широкие штаны Пуф.
В смысле?
В прямом. Джей показывает мне экран телефона. Мне написала ваш учитель стихосложения.
Миссис Мюррэй.
Точно, мы же разговаривали после дополнительных занятий.
Черт.
Если честно, я о ней совсем забыла. После батла я реально летала как на крыльях. Это чувство, когда тебе хлопает огромная толпа, наверно, похоже на приход от наркотика. Я подсела.
И что теперь отвечать матери?
Ну извини.
За что ты извиняешься, Бри? Какая твоя главная обязанность?
Образование превыше всего, бормочу я.
Вот именно. Образование превыше всего, даже рэпа. Мне казалось, мы это уже обсуждали.
Да ладно, блин, ничего такого не случилось.
Джей поднимает брови.
Девочка моя, медленно, веско произносит она, следи-ка за языком.
Слушай, половина родителей вообще на такие мелочи внимания не обращает.
Прах побери, сравнила меня с половиной родителей! Ты можешь лучше, я видела. Давай-ка напрягись. Не желаю больше видеть никаких троек, кроме костюма-тройки, и никаких четверок, кроме «Фантастической четверки». Хорошо?