Густав отошел в сторону, и я начал ритуал. Я чувствовал, как энергия проходит сквозь меня, опустошая одно тело и наполняя другое. Видел, как шерсть оленя слегка подрагивает в такт его дыханию. Радужные искры мелькали перед внутренним взором, рождая блаженство, переходящее в эйфорию. Весь мир сузился до размера искрящегося живительного Потока. Он был горячей волной и в то же время ледяной бездной. Мягким бархатом и колючим ветром. Началом и концом. Жизнью и смертью. Вечностью и
Что же ты делаешь, сволочь! нестерпимо громкий крик разорвал тишину на тысячу осколков, скомкал безмолвие, оглушил, вонзился в сознание. Сияние Потока исчезло. Я почувствовал жесткий удар по затылку, от которого внутри головы словно что-то раскололось. Кости черепа будто разошлись в стороны, и в образовавшееся пространство хлынула тьма. Бесконечная, как сама Вселенная. И такая же равнодушная.
Глава 2. Некромант
Да клянусь тебе, он просто встал и пошел. Вот тебе крест, я не вру, звуки возвращались, бесцеремонно вторгаясь в уютную тишину. Голос был сиплый, простуженный, неприятный.
Семеныч, отвали! отвечал другой, более молодой и звонкий, до краев наполненный яростью.
Я своими глазами видел! На святом распятии поклянусь, только поверь!
Сознание прояснялось. Я ощутил, что лежу на холодной твердой земле, а затылок пульсирует жуткой болью. Что произошло?
Он убил его! снова затянул хриплый голос. Я видел! Да послушай же меня! Тут убийство!
Воспоминания возвращались медленно, разгоняя мутную пелену беспамятства. Ночной воздух щекотал ноздри, принося тонкие ароматы хвои и прелой листвы.
Иди проспись! Какое убийство? молодой голос плюнул злобой и начал удаляться. Я даже незаконную охоту на него повесить не могу. На олене ни царапины!
Я резко открыл глаза. Осознание тяжкой волной прокатилось по венам и свернулось тугим комком в районе солнечного сплетения. Ритуалу помешал человек! Кто-то видел, как я колдовал над телами. Но как он подобрался ко мне так близко? И где, черт возьми, Густав?
Я громко застонал, привлекая внимание говоривших. Медленно перевернулся на спину и сел. Всем своим видом я изображал растерянного, страдающего человека. И, надо признаться, это было несложно. Голова болела так сильно, что хотелось лечь и не шевелиться, по крайней мере, до второго пришествия. Казалось, что даже думать больно. Чем же он меня приложил?
Как вы себя чувствуете? молодой голос звонко ударил в ухо, заставив меня поморщиться. Надо мной склонился человек в форме охранника охотничьего клуба. Не тот, что был в сторожке у ворот. Гораздо сильнее и чище.
Он протянул руку, и, ухватившись за нее, я со стоном поднялся. Огляделся и почти сразу увидел Густава. Он стоял под большим деревом, скрестив руки на груди, и в глазах его переливались тени торжества. Значит, он видел, как ко мне подбирался человек. Видел и ничего не предпринял.
А вот того, кому я отдал силу оленя, на земле не было. Значит, восставший пришел в себя.
Как вы себя чувствуете?
Я обернулся к охраннику, поймал его тревожный взгляд. Заметил позади скрюченную фигуру.
Голова болит.
Простите ради бога! Мы уж не ждали никого! Конец сезона Вот Семеныч и расслабился. Напился и пошел по лесу бродить. Увидел вас и в общем привиделось ему.
Да, мы с приятелем решили прогуляться напоследок. Вдруг удалось бы найти хоть пару птиц. В темноте потеряли тропу и заблудились. А потом увидели оленя.
Да, ваш друг рассказал нам, охранник кивнул в сторону Густава. Это удивительно! Благородный редко показывается людям, их популяция в хозяйстве очень мала. Мы только недавно начали их разводить.
А что с ним? я взглянул на неподвижно лежащего возле кустов оленя.
Понятия не имею, охранник поднял фонарик и яркий луч осветил слабо вздымающиеся бока.
Похоже, он просто спит.
Он так и лежал, когда вы его нашли?
Да, мы
Ты врешь! Ты что-то сделал с ним! Семеныч так стремительно надвинулся на меня, что я вздрогнул. Мерзкий алкогольный запах ударил в нос, вызвав новую волну одуряющей головной боли. Я отвернулся, едва сдерживая тошноту.
Я видел! Ты что-то сделал! С оленем и тем человеком.
Семеныч, успокойся! охранник раздраженно отодвинул приятеля плечом. Уймись! Нам и так проблем хватает! Извините! снова обратился ко мне, вставая между мной и Семенычем.