И мне приятно! Хорошего вам дозора, глядите в оба!
Шэйн учтиво улыбнулся ему на прощание и поскорее улизнул прочь. Оказавшись за стеной, он облегчённо выдохнул и довольно оглядел свой наряд:
Хорошо, что приодеться решил. Как там говорят, «не суди по одёжке», да?
С довольной улыбкой он прошёл по территории замка, и там его образ уже не вызывал ни у кого вопросов.
Тем временем в тронный зал выстроилась очередь из просителей. Жители Лавардена атаковали лорда своими запросами по самым разным нуждам: еда, территория, уточнения законов, исключительные случаи безнаказанных преступлений, разрешение на своё предприятие в городе и многое другое. Среди них же затесались гости из-за моря, просящие места в городе или возможность исследовать какой-то местный культурный объект.
Лорд Тавиш, полноватый мужчина средних лет с густой бородой, не скрывал, что был немало утомлён всеми этими делами. Порой он мечтательно смотрел в окно, отвлекаясь от заданных ему вопросов, и вовсе их не слышал. У дверей тронного зала стоял один из писарей, который объявлял всех прибывших по списку, а второй сидел рядом и составлял порядок запросов, к которым приписывал решение лорда. Когда утреннее солнце уже уверенно заливало своим светом весь зал, два длинных гостевых стола и старый, но всё ещё красивый зелёный ковёр от двери до трона, писарь у двери объявил:
Следующий: Миварис из Астендайна!
Он одолжил мне своё место в очереди, послышалось у входа.
В зале оказался Шэйн, закрыл за собой двери и поклонился лорду. Ножа у него на поясе уже не было, но коварная ухмылка и оценивающий взгляд всё равно выдавали в нём хитреца.
А вы кто?! изумился писарь.
Лаварденский Змей, спокойно ответил Шэйн и медленно пошёл в сторону Тавиша.
Личная стража лорда тут же всполошилась, двое мечников сорвались со своих позиций, один из них крикнул:
Взять его!
За спиной Шэйна открылись ворота, внутрь вбежали ещё двое солдат, но вдруг лорд Тавиш поднялся с трона и заревел:
Всем стоя-ять!
Тронный зал замер. Шэйн слегка сжался от резкого накала событий, но тут же расслабился и подмигнул одному из стражников. Тавиш медленными увесистыми шагами подошёл ближе к знаменитому вору и осмотрел его с ног до головы:
Больно хорошо ты одет для Змея. Хотя обувь бродяги
Шэйн, не теряя улыбки на лице, ответил:
Если вор живёт, как нищий значит, он плохой вор. Помнится, вы придумали для меня какой-то проверочный вопрос. Могу я его услышать, ваше величество? Просто интересно.
Один из стражников вдруг вскипел от гнева:
Что за наглость! Ваше величество, позвольте
Нет! вскрикнул Тавиш, неспешно вернулся на трон и указал на Шэйна. Все по местам, а ты встань посреди зала, чтобы все тебя хорошо видели. Я достаточно слышал о том, как умело ты пользуешься суматохой.
Шэйн занял указанную позицию, сложил руки за спиной и терпеливо ждал.
Вопрос продолжил Тавиш, поправляя одежды. был таков: что Змей украл у меня в прошлом году? Не у замка, не у Лавардена, а лично у меня.
Шэйн хмыкнул и без раздумий ответил:
Золотой скипетр с красивым круглым навершием и резной рукоятью.
Тавиш прищурился. Он секунду смотрел на собеседника, затем задал следующий вопрос:
Золотой скипетр все видели, я выходил с ним на люди. А что в нём было особенного?
Но и тут Шэйн ответил незамедлительно:
Семь изумрудов были распределены по всей его длине, рукоять раскручивалась, в ней было спрятано лезвие если честно, бессмысленная затея, скипетром и так можно очень больно огреть кого-то, зачем вам ещё и нож внутри?
Страж лорда, вспыливший прежде, до сих пор не мог прийти в себя. Слушая этот разговор, он пробормотал:
Неслыханно
Лорд Тавиш некоторое время молча смотрел на Шэйна и хмурился, а потом вдруг громогласно рассмеялся. Он смеялся долго и заливисто, будто разгонялся едва заканчивался предыдущий приступ смеха, как начинался новый, ещё более громкий. Стража его радости не разделяла: все стояли с озлобленными лицами и не сводили глаз с Шэйна. Успокоившись, Тавиш утёр слёзы, полившиеся от смеха, и сказал:
Я запомню этот день. Ух он отдышался и почесал бороду. Дело такое, Змей У меня есть поручение, которое могут выполнить только два человека в этом городе: первый это ты, а второго я назначу тебе напарником, когда согласишься.
А если не соглашусь?