ПОЛЮБУЙТЕСЬ-КА! НАШЕГО ХРАБРОГО РЫЦАРЯ ТАЩАТ ЗА УШИ! ЭЙ, РЫЦАРЬ, А НУ-КА, ОТРУБИ ЕМУ ГОЛОВУ! ГДЕ ЖЕ ТВОЯ ЗУБНАЯ ЩЕТКА?
Где-то из темного угла ухала Пустынная Сова, вот так: У-ху-ху! И это было самое обидное.
Хотя нет.
Самое обидное было то, что хозяин заставил Кролика, то есть Сэра Крола Великолепного, три дня и три ночи мыть полы во всем магазине.
Все равно ты больше ничего не умеешь, сказал хозяин магазина. Даже как следует стащить бутерброд!
«Я умею вращать хорошо ухоженными ушами», хотел было сказать Кролик, но передумал.
Теперь каждая мелкая невоспитанная зверушка таращилась на него и говорила:
Эй, Рыцарь! Возле моей клетки не прибрано! Подмети-ка здесь! Протри-ка здесь пыль! Да пошевеливайся!
«Ни один Рыцарь до меня никогда не мыл полы. Какой позор! Уж лучше бы меня съел Крокодил», думал Бедный Кролик, орудуя мокрой тряпкой и веником.
«Хорошо, что меня не видит Отважный Рыцарь! Хорошо, что меня не видит Огнедышащий Дракон, а то еще скажет ну подумаешь, кролик со шваброй!»
ГЛАВА 5. 24 БУКВЫ
А еще через неделю-другую Сэр Крол выучился читать и писать.
А произошло это вот как.
Конечно же, тут не обошлось без умной Пустынной Совы.
Однажды ранним утром она подозвала Кролика:
Эй, длинноухий рыцарь со шваброй, подойди-ка сюда!
Кролик в это время как раз заканчивал свою влажную уборку и очень-очень устал. Он хотел только одного добраться до своего домика и завалиться спать. Он так уставал, что рыцари и походы теперь ему даже и не снились. Ему вообще ничего не снилось, кроме веника и швабры. Он все никак не мог от них избавиться. Огнедышащий Дракон больше не звал его на смертельный поединок. Только иногда он приглашал Кролика прибрать его безобразную пещеру.
«Изумруды сметай в левый угол! Косточки в правый! Пошевеливайся!»
Голос Дракона удивительным образом напоминал голос хозяина магазина. А на его собственном домике теперь висела новая и очень обидная табличка:
«КРОЛИК ПОЛОТЕР»
Хорошо, что Кролик не мог ее прочитать.
Три дня и три ночи давно уже прошли. Но хитрый хозяин магазина все равно отправлял Кролика на сухую и влажную уборку, находил разные поводы и причины, чтобы он протер там и подмел здесь. Ведь Кролику не надо было платить денег. Кроме того, Кролик не только не умел читать и писать, но и считал с большим трудом. Хитрый хозяин всегда ему говорил:
Твои три дня еще не кончились! Поработай еще чуть-чуть!
Так уж получилось, что три дня уборки тянулись вот уже вторую неделю.
И тут в дело вмешалась Пустынная Сова:
Эй, Рыцарь, ну где же ты пропадаешь?
«Ну, вот, с досадой подумал Кролик, сейчас и она заставит меня драить полы и убирать свои совиные перья».
Эй, длинноухий рыцарь, продолжала Пустынная Сова. Ты и дальше хочешь воевать веником и тряпкой? Хочешь ли ты поменять швабру на острое копье, а веник на разящий меч, не знающий ни промаха, ни пощады?
Конечно, хочу! обрадовался Кролик и отшвырнул далеко в сторону веник и тряпку. Уже почти позабытый ветер дальних странствий вновь зазвенел в его длинных ушах, а ноздри защекотал еле уловимый запах опасных приключений. Запах еще более привлекательный, чем аромат горячих бутербродов и пиццы. Он вообразил, что клетка Совы снизу доверху набита разящими мечами и острыми копьями.
«Может быть, Сова это и есть Отважный Рыцарь? Вот уж не знал. Что же она раньше-то молчала? Ну, что ж, какая разница. Сова так Сова».
Эй, Сова! воскликнул Кролик. Давай скорее сюда все, что там у тебя есть! А то мне пора в поход!
Но вместо меча и копья Сова вручила ему обыкновенную шариковую ручку и блокнот.
Вот твое оружие на ближайшее время, сообщила Сова. Я учила уму-разуму еще Вильгельма Завоевателя. Так что и тебе не мешало бы выучить пару-другую букв.
«Вильгельм Завоеватель это какое-то домашнее животное? подумал Кролик. Что-то я такого не припомню. Наверное, его очень давно купили. А две-три буквы я, пожалуй, смогу выучить».
А еще я учила Генриха Забияку и Торира Собаку, хвасталась Сова.
«Кого только не было в нашем магазине, размышлял Кролик. У нашего хозяина весьма странный вкус».
Это все были знаменитые короли и рыцари, Пустынная Сова словно читала его мысли. Если ты хочешь быть не просто Кроликом, а получить однажды такое же прекрасное имя, то хорошенько учи буквы. А потом научишься владеть мечом.