Потому-то Вертуч, уже и совсем не помнящий своего настоящего имени, и его сестра Кнопка, по сути простые внешки в таком «замершем в движении» постапокалиптическом мире, оказались на положении простых «выживальщиков». Отец их или погиб, или просто исчез в каких-то иншмирах, мать, как многие и многие, ушла в себя и опасалась не только иншсетей, но и за порог дома выходить, социальная лестница, начиная от школы, была разрушена и не работала, и так случилось, что брат с сестрой оказались предоставлены сами себе. И быстро нашли себе занятие древнее «сталкерство», исследование новых для них когда-то заброшенных территорий и поиск не только пропитания, но и некоторых артефактов, которые, в случае удачи, можно было продать или обменять на что-то полезное.
Явно что-то полезное Кнопка нашла сразу не долго думая, развернула брата лицом к утопленной в стене дверце, где в углу за перегородкой было некое подобие кухоньки, аскетично представленной объемистым диспенсером для воды, синтез комбайном и переработчиком отходов, являющемся еще и единственным стулом в помещении. Вообще, здесь явно жил человек, не любящий часто выходить наружу или собирающийся затворничать, об этом говорила и огромная библиотека с удобным диваном-трансформером, и древний газовый камин перед ним, и контейнеры у входа запасы продуктов и необходимого. А также отсутствие наружного комбеза и средств защиты, да и многочисленные чеки доставки на полу у контейнеров. За диваном обнаружился сейф, когда-то скрытый маскировочными полями, явно оружейный, судя по форме. Его Вертуч оставил на потом, а сейчас, игнорируя Кнопкины хотения, прошел к дальней приоткрытой, когда-то явно замаскированной стеллажом с книгами, мембране прохода. Там и нашлась разгадка еще при входе, обследуя защитную мембрану, Вертуч обратил внимание, что жилье никто не покидал.
В маленьком помещении, переоборудованном санузле, стояла рядом с унитазом довольно современная инфокапсула. Табло на ней еще горело сиреневым пользователь был внутри и был явно давно мертв. Вертуч потрогал экранчик биореген не работал, напоследок сообщив о смерти и себя, и хозяина. Открывать капсулу Вертуч не стал, мельком осмотрев помещение, пошел было обратно, но под ногами что-то шаркнуло. Пошарив в налетевшей сюда из комнаты пыли, нашел идентификационную карточку, наверное, хозяина. Сквозь мембрану заглянула любопытная Кнопкина мордашка, снова жующая и уже чем-то перемазанная еще больше.
Сто раз тебе говорил, не ешь ничего, не проверив! Кнопка, судя по довольной улыбке, явно не собиралась внимать выговору. Анализ сделала?
Евстевственно! Ты вообще за кого меня принимаешь?
Вот когда выберемся отсюда, я тебе и скажу, за кого, Вертуч, вообще-то тринадцатилетний мальчуган, выглядел повзрослевшим и каким-то устало-строгим.
Это хозяин? Кнопка рассматривала инфокапсулу, тоже перестав улыбаться. Вер?
Наверное. Пойдем отсюда. Дети тихонько проскользнули мембрану и остановились напротив кухоньки.
И что у тебя тут? Вертуч рассматривал вместительный стаб-отсек, там рядами стояли герметики с яркими этикетками, упаковки синтез-капсул, пространственные тубы с напитками, даже семена растений были в пакетах, и внизу отсека, судя по всему, тщательно запакованный биогрунт и даже баллоны с газозаменителем воды.
Он тут надолго зависнуть собирался, Вер кивнул на санузел с инфокапсулой. Выходить почему-то не хотел, но опасность его подстерегла не снаружи, а именно в иншсетях. А может, сам помер или биореген сломался.
А там кто? Кнопка явно погрустнела. Мужчина или женщина?
Не знаю, Вер осмотрелся повнимательнее. Тебе не кажется, что тут никто и не жил?
Даа Смотри, никаких личных вещей нет, даже голопроектора нет, только книги и свитки.
Ну это уже просто пыль. Мы же высоко над поверхностью, тут перепады огромные, бумага, да и биопласт-то не всегда сохраниться может. Инфосферы нет?
Не-а. Он тут что, только книги читал? Питекантроп какой-то, Кнопка попыталась взять одну из книг, но та рассыпалась в пальцах. И давно он тут?
Может, и не он, а она. Открывать инфокапу я бы не рискнул. Кнопка поспешно покивала. Я думаю, лет двадцать сюда никто не заглядывал.
Почему?
А кому это надо? Тут тысячи и тысячи жилых отсеков, и в них по определению ничего ценного, сектор-то нищенский. А что ты снова жуешь?