Боже, тряхнула головой Талли.
Медэксперт уже в пути. Ее отвезут к Гектору Морено в морг, как только мы закончим, сообщил Монтроз. Но я пока не уверен, что мы сможем переместить тело, не потревожив равновесия окружающего льда.
Позвоню лейтенанту Джорджу, решила Талли. У него могут быть предложения.
Давайте поглядим, сказал Серрано.
Я останусь здесь, заявил Монтроз. Лед вокруг тела достаточно толстый, чтобы выдержать вес еще двоих. Но втроем или вчетвером мы рискуем потерять тело, а то и кого-нибудь из вас. Я предпочту не превращаться в двухсотшестидесятифунтовое эскимо.
Поблагодарив Монтроза, Серрано с Талли направились к палатке, скрывающей труп. Возле палатки на корточках сидел еще один криминалист, незнакомый Серрано. При виде детективов он встал и поздоровался.
Райан Бин, представился он. Бин оказался молодым человеком лет двадцать девять, прикинул Серрано с впалыми щеками и темными кругами под глазами. Стащив латексные перчатки, он обменялся рукопожатием с Серрано и Талли, постоянно шмыгая носом и изо всех сил стараясь не выбивать зубами дробь.
Вы ведь не местный, заметила Талли, правда?
Бин засмеялся, потом отвернулся в сторону и чихнул в локоть.
Из Рено, сообщил он. У нас таких зим не бывает.
Добро пожаловать в Эшби, провозгласил Серрано. Делайте прививки от гриппа, всегда держите под рукой салфетки, а в следующий раз, протоколируя место преступления на замерзшей реке, надевайте термобелье.
Слушайте, эта полезная информация в справочник подразделения как-то не вошла. Аккуратно расстегнув клапан палатки, Бин отвел его в сторону. Ну, вот она.
Стало видно тело женщины. Серрано ощутил, как вдоль хребта пробежала дрожь, но не от холода.
Она лежала ничком на заледеневшей поверхности реки, частично погрузив лицо в нее.
Серрано принялся внимательно рассматривать изувеченное тело, распластанное перед ним. Правая рука и нога изогнуты под чудовищно неестественными углами, наводя Серрано на мысль, что она упала ничком, чуть повернувшись вправо.
В шести дюймах перед головой виднелась пробоина во льду приблизительно овальной формы с замерзшим на краю мазком крови, блестевшим в свете прожекторов, как алая губная помада.
Мы полагаем, она приземлилась черепной коробкой вперед, сообщил Бин. Голова пробила лед, но тело осталось выше поверхности. Будто макабрическая версия ловли яблок[9]. Ее голова была в воде не меньше часа, прежде чем поступил звонок.
Серрано осмотрел дыру во льду у головы женщины и кровь на краю:
Вы ее вытащили?
Только извлекли верх головы из воды, пояснил Бин. Если бы все жидкости: кровь, слизь, глаза, мозг замерзли, получить точную токсикологию и анализ тканей было бы все равно что собрать корову из фарша.
Проявите чуточку уважения, осадила его Талли. Вы говорите о женщине.
Извините, детектив, виновато кивнул Бин.
Вы сфотографировали тело, его положение, прежде чем извлечь? спросил Серрано, заранее догадываясь об ответе.
Нет.
Проклятье!
Не говорите Монтрозу! побледнев, взмолился Бин. Я здесь всего месяц.
«Значит, на меня свалился новичок», подумал Серрано. Если речь действительно о самоубийстве, как подозревает лейтенант Джордж, это вряд ли имеет значение. На данный момент Монтроз и Бин должны были каталогизировать все необходимое: волосы, волокна, кровь. Больше незачем беспокоиться, если что-то будет потревожено.
Опустившись на колени рядом с женщиной, Серрано ощупал ее пальцы и суставы. На ощупь тело окостенело комбинация трупного окоченения и замерзания телесных жидкостей.
Кровь и органы начали твердеть, подал голос Бин. Серрано кивнул. Будто щупаешь глыбу льда, укутанную в пуховик.
Надо вытащить ее отсюда, решил Серрано. Чем дольше она будет оставаться, тем дольше придется отогревать тело, и тем менее точной будет токсикология.
После чего хотел было перевернуть тело навзничь, но увидел, что меховая опушка курки вмерзла в лед, достал из ботинка складной нож TAC-Force и принялся перепиливать опушку. TAC-Force уже пригодился ему не раз и не два, а еще, если понадобится, им можно разбить окно автомобиля. Но впервые на памяти Серрано нож послужил освобождению искусственного меха из плена ледяной реки.
Как только опушка освободилась, Серрано наклонился и бережно перекатил женщину на спину. Лицо призрачно-белое. Чудовищные повреждения головы. Передняя часть черепа сплющена от верха лобной кости над глазами до нижней челюсти. Нос сплющен, челюсть вывихнута.