Мы готовы, с гордостью заявила Аврора.
Рад за вас, наемник протяжно зевнул. Ну, вперед.
Скакали еще долго, прежде чем, наконец, увидели шпиль Императорского дворца[17]. Въехав в город, замедлились. Аврора предложила отправиться к ее знакомому, никто не посмел ей возразить. Виго, до этого в столице не бывавший, ехал, буквально, не закрывая рот. Он мучил сестру вопросами, а та без устали отвечала. В скором времени, они достигли нужного места, большого и богатого ресторана с вывеской «Столица» над дверью. Оставив лошадей конюху, компания вошла внутрь. На сцене напротив пела девушка, в красном платье, а по сторонам тянулись столики для посетителей. Поодаль стоял длинный, узкий стол, за которым мужчина протирал стаканы. Аврора подбежала к нему и с радостью воскликнула:
Арнэду!
Аврора!
Он вышел из-за стола, и оказалось, что Арнэду имел огромный круглый живот. И не только живот. Он весь был круглый. Гельмут подумал, что он, обнимая Аврору, просто лопнет.
Ты привела друзей? Я думал, ты приедешь одна, улыбнулся толстяк.
Да Слушай, надо поговорить. Наедине.
Арнэду махнул головой, открыл дверь у того стола, возле которого стоял, и вывел квартет на лестницу. Рядом была дверь на кухню, судя по тому, как оттуда пахло. Поднявшись, компания оказалась в длинном коридоре с множеством дверей. Толстяк подошел к крайней и открыл ее, за ней оказалось еще несколько маленьких комнат. Он открыл одну из них и, пропустив всех, вошел сам. Затем повернулся и спросил:
Ну? Чем я могу помочь вам?
Стой вдруг выпалил Гельмут. Так ты владелец?
Арнэду Бо владелец, повар, бухгалтер и официант. Очень приятно, он поклонился так низко, насколько позволял его живот.
Хм Взглянув на тебя, тяжело поверить, что ты владелец, усмехнулся Гельмут.
О! Мне все так говорят. Даже Аврора в первый раз также подумала. У меня, конечно, есть помощники, но в основном я все делаю сам. Итак, в чем дело?
В общем, мы помогли им сбежать от жандармов и, скорее всего, их будут искать. Ты сможешь их спрятать у себя на некоторое время? сказала Аврора, указывая на молодых де Крионов.
Ну Я конечно могу, но на сколько? Я спрячу их, но если явятся жандармы, я их сдам. Ты уж извини.
Да, я понимаю, выдохнула она.
Если что, вдруг вставил Гельмут, я могу напасть на них и свалить, а ты скажешь, что я тебе угрожал.
Что?! Но здесь нельзя устраивать бойню! Разве у вас есть оружие?! возмутился Арнэду.
Я наемник у меня лицензия. Да и лучше стрельба в ресторане, чем допрос и смертная казнь за соучастие и укрывательство беглецов, не правда ли?
Возможно Вы правы, подумав, ответил толстяк. Ладно, будь по-вашему. Но если жандармы все же явятся, вмешиваться не буду. Сейчас я дам ключ от комнаты.
Он отвел их к двери в коридоре, открыл ее и отдал ключ:
Располагайтесь, ребята. Путь, наверное, был долгий. Отдыхайте.
Спасибо! поблагодарила Ориана и вместе с братом зашла внутрь.
Вы? спросил Арнэду.
Я могу хоть на полу спать, дай мне только барахло свое притащить, ответил Гельмут.
Зачем же? Вам я тоже ключ дам, поспешил успокоить толстяк.
Хм, спасибо, несколько сдержанно произнес наемник.
Арнэду предоставил комнаты Гельмуту и Авроре, после чего спустился вниз.
Скрипачка, закончив приготовления, взяла свой бесценный инструмент и последовала за ним.
Ты ведь выступишь, так? осведомился Арнэду, когда она подошла.
Конечно! Я ведь на всех парах мчалась сюда ради этого, возмутилась Аврора.
Она исполнила свои самые знаменитые композиции, а закончила новым произведением. Ресторан взорвался аплодисментами. Множество людей пришли в «Столицу» только ради ее выступления и не остались разочарованными. Аврора великолепно сыграла и поблагодарила публику. А затем в углу увидела Гельмута. Он сидел, откинувшись на спинку кресла, положив ногу на ногу, и медленно хлопал в ладоши. Скрипачка сначала подумала, что он снова издевается.
Я даже не знаю радоваться или плакать, ухмыльнулась она.
А разве это тебе не нравится? удивился наемник.
Может, это очередная твоя шутка!
Ну почему ты из меня чудовище делаешь? Неужели обычный наемник не может искренне радоваться музыке?
Ну Тогда спасибо.
Гельмут движением головы пригласил ее сесть.
Ты думала, как долго детей тут прятать? И вообще, что дальше? спросил он.