У Императорского дворца ждал посыльный. Как и тысячу раз до этого. Он, молча, вручил ей конверт, как бы невзначай и отправился по своим делам. Эльза открыла его и прочла сообщение: «Отчет получил. Слежку за Жавинтом не устанавливать. Если информация источника верна, необходимость в этом отпадет. Пусть осведомитель в поместье продолжает свою деятельность. Отдать максимальный приоритет освобождению агента». Эльза свернула лист и подумала насчет дальнейших действий. Оповещать Аймона о детях де Криона не было ни времени, ни необходимости. Нужно найти Аврору. Вдруг на глаза девушке попался рекламный столб. Она подошла ближе к мраморной колонне и увидела большую афишу: «В ресторане «Столица», сегодня в 18:00, грандиозное выступление! Аврора!». Эльза улыбнулась и направилась в ресторан. Правда, она подумала, что если найти скрипачку так просто, то и жандармы долго топтаться не будут.
Совсем скоро она была у входа в «Столицу». Заведение было ей знакомо в Эе оно пользуется большой популярностью, несмотря на скромные размеры. Разведчица зашла внутрь и села за столик. Некоторое время она просто осматривалась.
К ней подошел толстый мужчина.
Меню? спросил он.
Нет, спасибо, холодно ответила Эльза. Мне нужно кое-что другое.
Простите?
Сядьте, он сел. Вчера у вас в ресторане выступала скрипачка Аврора.
Да.
Она приехала одна? невозмутимо спрашивала разведчица.
Н-нет.
С ней был наемник и двое детей.
Д-да.
Где они?
Он-ни? Они здесь, медленно произнес толстяк и вытер пот со лба.
Где здесь? Эльза посмотрела ему прямо в глаза.
Здесь? Наверху.
Я хочу их видеть. Скажите, что им ничего не угрожает. Если я им не помогу, вечером их арестуют жандармы.
Толстяк вскочил и бросился наверх.
***
Когда заколотили в дверь, Гельмут и Аврора переглянулись, но услышав голос Ариэду, открыли.
Что такое? обеспокоенно спросила скрипачка.
Там внизу девушка детей ищет и вас
Аврора широко раскрыла глаза.
Разберемся, сказал Гельмут и направился к лестнице.
Спустившись вниз, он сразу понял, о ком шла речь. Девушка в черном плаще величаво сидела на стуле. Наемник подошел и сел напротив:
Ну, привет, сказал он.
Гельмут Арно? осведомилась девушка после того, как опустила голову в знак приветствия.
Да. Что вам нужно?
Хочу поговорить. О детях барона де Криона.
Насколько я понимаю, вы не жандарм. Каков ваш интерес?
Скажем так я заинтересована в том, чтобы они не попались жандармам. Мне нужна поддержка барона, а безопасность его детей позволит получить ее.
Гельмут на короткое время задумался. Затем продолжил:
И у вас есть предложение?
Все, что я хочу это спрятать детей. Ну почти все.
А что потом?
Зависит от того, в каком состоянии будет барон, когда я с ним встречусь.
А какой смысл мне помогать вам? Гельмута начинало бесить, что девушка говорила много и в то же время ничего.
А смысл в том, медленно начала Эльза, что вас опознали на въезде в город. Жандармы уже знают о побеге, а скоро узнают и об этом. И тогда пройдет немного времени, прежде чем вас найдут здесь.
Я так полагаю, у вас уже есть план?
Через сорок минут сюда подъедет экипаж. Постарайтесь сесть в него как можно неприметнее. Он отвезет вас в особняк. Там вы спрячетесь, на какое-то время.
«На какое-то время» надолго?
Увидите. Постарайтесь просто поверить мне. Уверяю вас никаких подвохов.
Хорошо. Я постараюсь.
Отлично. Ждите экипаж.
Эльза улыбнулась и вышла из ресторана.
Гельмут в задумчивости почесал лоб. Ему стало ясно, что просто сбежать не получится, придется довериться незнакомке. Он встал и пошел наверх. Аврора вместе с детьми уже ждали его.
Ну что?
Гельмут молча сел на диван.
В общем, так нас срисовали, когда мы въезжали, поэтому, скорее всего, нас загребут жандармы. Эта «дама» предложила нам укрытие. Я ей не верю, но выбора у нас не так много. Будьте готовы бежать.
Ты уверен? Может она сама работает на них? спросила Аврора.
Поэтому и говорю готовьтесь бежать. Если что пойдет не так, попробуем отбиться, угрюмо ответил наемник.
А куда она нас повезет? Ориана была сильно встревожена.
Не сказала. Просто попросила довериться. Ей что-то нужно от вашего отца, поэтому хочет помочь.