Лёшка украдкой взглянул на часы, которые показывали начало девятого и подумал, что дети в его возрасте в это время даже не задумываются о постели. Спорить с раздраженной тётей он не стал. Его больше удивило то, что она смотрела на ляграка так, будто бы гость в кресле был пустым местом.
Расправляй диван и ложись. Обязательно помой за собой посуду, да только не греми ею сильно. Смотри, чашки не разбей. Будь аккуратен, не маленький уже, она передохнула, словно хотела что-то сказать, но на этом весь её педагогический словарный запас иссяк. Я, пожалуй, тоже пойду спать, а то голова просто раскалывается. Видимо, это все-таки давление. Погода так на меня влияет.
Двери за ней закрылись.
Лёшка дошёл до стола и начал убирать посуду.
Уважаемый Трум, а почему тётя Розалия не обратила на вас никакого внимания?
Ляграк хохотнул-квакнул:
Нам, агентам Его Императорского величества не привыкать к маскировке. В случае с твоей уважаемой тётушкой всё просто: она взрослая с крайне скудным воображением. Ей невозможно меня увидеть по одной простой причине: она вообразить себе не может такое существо, как я. Раз она меня не представляет, я для неё не существую. Впрочем, на всякий случай я ещё и колдонул немного, признался он. Так что теперь мои способности на нуле Мне надо восстановиться.
Это как?
На восстановление моих сил потребуется некоторое время. Я с удовольствием приму ваше приглашение остаться ночевать в этом доме. Вы, молодой человек, не будете против?
Лёшка несмело улыбнулся. Встреча была странной, но интересной. Мальчику было приятно общаться с гостем, который называл себя агентом неведомой страны.
Если вы будете столь любезны и принесёте мне тазик с тёплой водой, то сделаете меня счастливейшим из ляграков! вкрадчиво сказал кавалер Доблести, Хитрости и Изворотливости. В отличие от вас, людей, я предпочитаю спать на мелководье.
Хорошо, только посуду сначала помою.
Глава 3. Легенда о Чёрном Колдуне
Лёшка лежал на расстеленном диване, а ляграк ворочался в тазу, пытаясь в нём удобно устроиться. Ему было тесновато, так как рачий хвост не помещался и торчал наружу.
Мальчик тихо попросил:
Уважаемый Трум, а не могли бы вы немного рассказать мне про Трясинию? Кто там живет?
Гость почему-то тяжело вдохнул и повернулся на бок, отчего вода шумно выплеснулась прямо на ковёр.
Вам любопытно, мой юный друг?
Очень, Лёшка подоткнул подушку, чтобы было удобнее слушать.
Пожалуй, чтобы рассказать о Трясинии, надо начать не с того, кто там живёт, а с самого основания Великой Империи, негромко начал гость. Тогда будет всё понятно. Предупреждаю, рассказ будет долгим.
Мальчик заверил ляграка, что спать ему ни капельки не хочется, и он с удовольствием послушает о неведомой стране.
Дело было так
Ляграк приподнялся на передних лапах, ещё немного поёрзал и начал свою историю:
В давние времена, когда в Реальном Мире тоже жили волшебники и волшебные существа, о которых вы теперь знаете только из мифов, сказок и легенд, обитал на болоте, вдали от всякого человеческого жилья, человек, которого все звали Чёрным Колдуном. Скорее всего, у него было какое-то настоящее имя, но оно давно затерялось в истории. Люди этого колдуна боялись, а его жилище обходили за десятки вёрст стороной. Интересно?
Да, продолжайте!
Может, из-за постоянного одиночества, может, из-за другой причины, Чёрный Колдун обозлился на весь свет. От злобы он стал придумывать болезни, от которых вымирали целые города и даже страны. Люди проклинали его за это, но никто не догадывался, что ему было очень тоскливо одному. Чтобы совсем не сойти с ума от одиночества, этот страшный человек стал делать себе друзей-слуг из зверей
Трум замолчал, и отчетливо стало слышно, как стучат часы на стене.
Чародей любил эксперименты, а потому с помощью волшебства стал скрещивать различных животных, создавая совершенно невероятные, новые виды. Так появились птицерыбы, лисозавры, кротомонстры
И ляграки? догадался Лёшка.
Да, молодой человек. Мои прапрадеды появились именно таким образом. Новые виды представителей животного мира не просто жили рядом с Чёрным Колдуном и несли у него службу. Этому чародею удалось усовершенствовать разум животных и обучить их речи. Раз они становились умными, то начали перенимать секреты своего создателя и постигать основы колдовства.