Я захожу в вестибюль и ищу глазами Майю, Хейли или Криса, но никого из них не вижу. Зато замечаю, как все загорели на весенних каникулах. К счастью, я с загаром родилась.
Тут кто-то закрывает мне глаза.
Майя, я знаю, что это ты.
Она хихикает и убирает руки. Я не высокая, но, чтобы закрыть мне глаза, Майе нужно встать на цыпочки. И эта коротышка всерьез хочет быть центровым в школьной команде по баскетболу Волосы у нее всегда собраны в пучок на макушке наверное, она думает, что так выглядит выше, но увы
Че как, мисс Никому-на-эсэмэс-не-отвечаю? спрашивает она, и мы обмениваемся рукопожатием. Оно у нас не такое сложное, как у папы с Кингом, но нас устраивает. Я уже решила, что тебя похитили инопланетяне.
А?
Она показывает телефон со свежей трещиной во весь экран. Майя все время его роняет.
Ты мне два дня не писала, Старр. Вообще не круто.
Ой. Я не проверяла телефон с того дня, как Халиля со дня инцидента. Прости. Заработалась в магазине. Сама знаешь, сколько там беготни. Как твои каникулы?
Вроде ничего. Она жует кислый мармелад. Мы летали к бабуле с дедулей в Тайбэй. Я взяла в поездку кучу кепок и баскетных шортов и в итоге наслушалась фразочек в стиле «Почему ты одеваешься как мальчик?» и «Зачем ты играешь в мальчиковые игры?». Бла-бла-бла. Но хуже всего было, когда они увидели фотку Райана. Стали спрашивать, типа: «Он что, рэпер?»
Я смеюсь и краду у нее мармеладинку. Парень Майи, Райан, один из двух чернокожих одиннадцатиклассников[36] в нашей школе, и поэтому все думали, что мы с ним будем вместе. (Ведь если нас таких двое, то мы, разумеется, должны соблюдать правила какого-то гребаного Ноева ковчега стать парой и оберегать чернокожесть нашей параллели. Последнее время я особенно остро подмечаю подобную хрень.)
Мы идем в столовую. Наш столик у автоматов почти полон. Сидя на нем, Хейли горячо о чем-то спорит с кучерявым и прыщавым Люком. Думаю, в их случае это прелюдия. Они нравятся друг другу с шестого класса, а я считаю, что, если уж ваши чувства преодолели неловкость средней школы, значит, пора завязывать с флиртом и начинать встречаться.
Другие девчонки из баскетбольной команды тоже здесь: второй капитан Джесс и центровая Бритт, рядом с которой Майя походит на муравья. То, что мы сидим вместе, довольно попсово и стереотипно, но мы хорошо ладим. В конце концов, кто еще захочет слушать, как мы жалуемся на опухшие колени, и поймет инсайдерские шутки, родившиеся в автобусе после игры?
Друзья Криса из мужской баскетбольной команды сидят за соседним столиком и подначивают Хейли и Люка. Самого Криса еще нет. К счастью и несчастью.
Заметив нас с Майей, Люк протягивает к нам руки.
Слава богу! Два здравомыслящих человека, которые могут разрешить этот спор.
Я падаю на лавочку рядом с Джесс. Она кладет голову мне на плечо.
И так уже пятнадцать минут.
Бедняжка. Я глажу ее по волосам. Вообще-то я тайно влюблена в ее пикси-стрижку. У меня для такой недостаточно длинная шея, а вот на Джесс она смотрится безупречно. Каждая прядка лежит точно на своем месте. Если бы мне нравились девчонки, я бы начала встречаться с ней из-за одной этой стрижки, а она со мной из-за моего плеча.
В чем дело на этот раз? спрашиваю я.
«Поп-тартс»[37], отвечает Бритт.
Хейли поворачивается к нам и тычет в Люка пальцем.
Этот придурок утверждает, что, если их разогреть в микроволновке, они будут вкуснее.
Фу-у, говорю я вместо привычного «жесть».
И Майя подхватывает:
Серьезно, что ли?
Скажи? фыркает Хейли.
Господи Иисусе, вздыхает Люк. Да я просто попросил доллар, чтобы купить «Поп-тартс» в автомате.
Я не позволю выкинуть свои деньги на испорченное в микроволновке печенье!
Да ведь его изначально нужно подогревать! возражает он.
Вообще-то я согласна с Люком, вдруг вмешивается Джесс. Теплые «Поп-тартс» в десять раз вкуснее.
Я отодвигаюсь, так что ее голова соскакивает с моего плеча.
Мы больше не подруги.
Джесс показно открывает рот, а потом надувает губы.
Ну ладно, ладно, вздыхаю я, и она с широкой улыбкой кладет голову обратно. Чудачка. Не знаю, как она будет жить без моего плеча, когда мы выпустимся из школы.
Всех, кто разогревает «Поп-тартс», надо сразу отдавать под суд, заявляет Хейли.
А потом в тюрьму, добавляю я.