Тэм, куда поставить лазанью? спрашивает папа.
В холодильник, если найдешь место, отвечает она, и папа уходит на кухню. Мама говорит, ей вчера целый день еду носили. Я приехала вечером, а народ все еще подтягивался. Такое впечатление, что здесь побывал весь район.
В этом весь Сад, усмехается мама. Если соседи не знают, чем помочь, они наготовят еды.
Это точно. Мисс Тэмми кивает на диван. Присаживайтесь, не стойте.
Мы с мамой садимся, и вскоре к нам присоединяется папа. Мисс Тэмми опускается в любимое кресло мисс Розали и грустно мне улыбается.
Ох, Старр, как же ты выросла с последней нашей встречи. Вы с Халилем оба У нее надламывается голос.
Мама наклоняется и гладит ее по коленке. Мисс Тэмми делает глубокий вдох и снова мне улыбается.
Рада тебя видеть, милая.
Тэм, мы знаем, мисс Розали скажет, что у нее все хорошо, начинает папа, но как она на самом деле?
Да потихоньку. К счастью, химиотерапия работает. Надеюсь, я смогу уговорить ее переехать ко мне. Надо следить, принимает она лекарства или нет. Мисс Тэмми тяжело выдыхает. Я понятия не имела, через что она проходит. Она даже про увольнение мне не сказала. Вы же ее знаете, она не любит просить о помощи.
А что с мисс Брендой? спрашиваю я, потому что должна. Халиль бы спросил.
Не знаю, Старр. Брен С ней все сложно. Мы не видели ее после случившегося, и я не знаю, где она. Но даже если мы ее найдем что с ней делать?..
Я могу помочь найти реабилитационный центр рядом с тобой, говорит мама. Но она должна сама захотеть бросить.
Мисс Тэмми кивает.
В этом-то и проблема. Но мне кажется Мне кажется, это вынудит ее либо завязать, либо, наоборот, пуститься во все тяжкие. Надеюсь на первое.
Кэмерон спускается со своей бабушкой в гостиную; он ведет ее за руку так, словно она королева в домашнем халате. Мисс Розали исхудала, но для человека, на которого свалились химиотерапия и весь этот ужас, выглядит хорошо. Повязанная на голове косынка подчеркивает ее величавость, точно мы удостоились чести встретить африканскую королеву.
Мы встаем. Мама обнимает Кэмерона и целует его в пухлую щеку. Халиль называл его Хомяком, но выписывал любому, кто по глупости обзывал его младшего брата жирным.
Папа хлопает Кэмерона по ладони, потом обнимает.
Как жизнь, приятель? Ты в порядке?
Да, сэр.
Лицо мисс Розали озаряет широкая улыбка. Она раскидывает руки и, когда я подхожу к ней, обнимает меня искренне и сердечно, хоть мы и не родня. В ее объятиях нет никакого сочувствия лишь любовь и сила. Наверное, она догадывается, что мне недостает и того и другого.
Милая моя, произносит она, а потом, отстранившись, смотрит на меня, и глаза ее наполняются слезами. Как же быстро ты выросла!
После мисс Розали обнимает моих родителей и, когда мисс Тэмми уступает ей кресло, похлопывает по краешку стоящего рядом дивана. Я усаживаюсь на него, а она берет меня за руку и гладит большим пальцем по тыльной стороне ладони.
М-м-м, бормочет она. М-м-м! Точно моя рука рассказывает ей историю, а она с участием слушает.
Спустя некоторое время она наконец произносит:
Я безмерно рада тебя видеть. Я очень хотела с тобой поговорить.
Да, мэм. Я отвечаю как положено.
Лучшего друга, чем ты, у этого мальчишки не было никогда.
На этот раз я не могу соблюсти вежливость.
Мисс Розали, мы не были так уж близки
А мне все равно, милая, отмахивается она. У Халиля никогда не было такого друга, как ты, это я знаю наверняка.
Я сглатываю.
Да, мэм.
Полицейские сказали мне, что ты была рядом, когда это случилось.
Значит, она знает.
Да, мэм.
Я словно стою на рельсах и напряженно смотрю, как на меня мчится поезд, ожидая столкновения того мига, когда она спросит, что произошло.
Но поезд съезжает на другие пути.
Мэверик, он хотел с тобой поговорить. Ему нужна была помощь.
Правда? выпрямляется папа.
Ага. Он торговал той дрянью.
Я цепенею. Я, конечно, догадывалась, но теперь, когда знаю, что это правда
Мне больно. Клянусь, я хочу отругать Халиля самыми последними словами. Как он мог продавать ту самую дрянь, которая отняла у него маму? Он хоть понимал, что точно так же отнимает мать у другого ребенка?
Понимал ли он, что если его имя превратится в хештег, то многие будут видеть в нем лишь наркоторговца? А он был кем-то большим.