Ну что? Добрались наконец?
А Дедуля, завидев меня, рассеянно прищурился:
О Мисáко?.. Уже такая большая?
Эй, дедушка! Это Нáцуки! поправила очередная тётушка, похлопав старика по спине.
Что-то вы долго! улыбнулся папе дядюшка Тэруёси. В пробках, небось, намаялись?
Дядюшка Тэруёси любит возиться с детьми, и уж его-то мы узнаём всегда.
Эй, бандиты! Встречайте Кисэ и Нацуки! крикнул он на весь дом, и через несколько секунд к нам подтянулись трое мальчишек. То были сыновья дядюшки Тэруёси мои троюродные братья. Жуткие сорванцы, которых все взрослые вечно ругают за какие-нибудь шалости. Самый старший, Ёта, на два года младше меня, то есть теперь третьеклассник.
Нас с сестрицей эти братья разглядывали настороженно, как опасливые зверьки. И хотя я сразу узнала каждого, с прошлого года все они здорово изменились. Черты их лиц словно расползлись от центра к краям, носы вытянулись, тела окрепли.
Конечно, своего Юу я не перепутаю ни с кем и никогда. А вот остальных моих кузенов (у большинства из которых давно уже свои дети) на свете так много, что при встрече с ними я вечно боюсь обознаться. С этой же троицей мы встречались каждое лето и успевали неплохо сдружиться но проходил год, мы снова отдалялись друг от друга, и всю нашу дружбу приходилось начинать сначала. А из-за того, что взрослые болтали всякие глупости «Эй, ну чего вы стесняетесь? Смотрите, какие красавицы!» и так далее, Ёта с братьями зажимались ещё сильнее и какое-то время держали нас на расстоянии вытянутой руки.
Привет! сказала я первой.
При вет, смущённо отозвались все трое.
Кстати, Юу тоже здесь! вставил дядюшка Тэруёси. Всё спрашивал, когда вы приедете. Скучал, похоже!
Я с безразличным видом поправила шнурок косметички у себя на плече. Чем спокойней реагировать, тем скорее отстанут.
Да ладно! И где же он сам?
Да вроде возится с заданием на лето.
Небось, на чердаке, как обычно Любит он там пропадать! добавила моя троюродная сестрица Сáки высокая девушка гораздо старше меня. На руках она держала младенца. Саки старшая из дочерей (все три замужем) тётушки Рицуко, папиной старшей сестры.
Но этого младенца я видела впервые. Странное ощущение видеть человеческое существо, которого год назад вообще не было на свете. А малявка, что цепляется той же матери за коленку, должно быть, Мива, которая ещё прошлым летом сама была грудничком.
Мне никогда не хватало ни сил, ни памяти запомнить все эти лица и имена даже тех, кто примерно моего возраста, не говоря уже о потомстве бесчисленных дядь и тёть, и с каждым визитом сюда приходилось заучивать всё это снова. Пока же я просто повторяла то, что делала мама, кланялась всем, кто появится перед глазами.
А Мицуко здесь?
Хлопочет на кухне
Но куда пропал Юу? удивилась тётушка Рицуко. Всё утро только и спрашивал о Нацуки! Может, так устал её дожидаться, что заснул?
Да уж! хохотнул дядюшка Тэруёси. Эта парочка у нас из лета в лето не разлей вода Правда, Нацуки?
Подобную чушь они повторяли из года в год, но именно теперь, когда мы с Юу стали тайными любовниками, я смутилась сильнее прежнего. И, не найдя что ответить, уставилась в пол.
Не говори! откликнулась очередная тётушка. Прямо близнецы!
Из года в год они обожали повторять на все лады, что я почему-то не похожа ни на родителей, ни на сестру, а вот с Юу просто одно лицо.
Ох! Да что же мы всё в прихожей? Кисэ, Нацуки! Проходите скорей! Устали, небось? прокудахтала очень толстая тётушка, которой я уж точно сроду не встречала, и зачем-то похлопала в ладоши.
Да уж кивнул папа.
Заносите вещи, располагайтесь! Ваша комната дальняя, в ближней спит Ямагата. А в дальнюю уже заселилась Фукука. Но только на одну ночь завтра они уезжают Вы же потерпите, ничего?
Да, конечно. Спасибо! ответил папа, снимая обувь, и я поспешила за ним.
В Бабулином доме все семьи нашего рода называют по префектурам их проживания: Фукука, Ямагáта, Ти́ба Ещё и поэтому имена тётушек-дядюшек не задерживаются у меня в голове. Но у всех этих людей есть и свои персональные имена, не так ли? Почему же ими никто не пользуется?
Кисэ, Нацуки! Сначала поклоны предкам!
Прилежно кивнув, я проследовала за сестрой к семейному алтарю в комнату между гостиной и кухней. Мы с Юу называли её алтарной.