Перед сном я не стала снимать колечка. А закрыв глаза, вновь увидела Открытый Космос. Мне так хотелось скорее вернуться в эту чёрную бездну. Планета Попихамбопия, на которой я никогда в жизни ещё не была, становилась мне всё роднее и ближе.
* * *Собираясь в экстернат, я, поколебавшись, всё-таки надела чёрный батник навыпуск. И застегнула на нём все пуговицы до самого горла. Несмотря на короткий рукав, получилось жарковато.
Я взяла портфель, сунула в него Пьюта и уже спускалась по лестнице, когда меня увидела мама. Лицо её тут же перекосилось.
Ну ты и вырядилась Как на похороны собралась!
Хм.
Да Умеешь ты нагнать тоску, вздохнула мама. Когда и так уже сил никаких не осталось.
Ни в одном человеческом гнёздышке не обойтись без мусорного ведра. В нашем же доме мусорное ведро это я. Когда у мамы, папы или сестрицы в душе скапливается много дряни, они с радостью вываливают её на меня.
Мама уже стояла в дверях, собираясь отнести соседям очередной циркуляр из ЖЭКа. Так что на улицу мы вышли вместе.
О, Нацуки! окликнула меня через ограду соседка. В экстернат собралась? Смотри-ка! Уже такая взрослая
Если бы! нервно засмеялась мама в ответ. Этой неумёхе что ни поручи всё переделывать приходится! Глаз да глаз за ней нужен, с утра до вечера!
Да что вы?! Лицо у соседки вытянулось. Но это же не так, да? Скажи, деточка!
Всё так буркнула я. Мама права.
Да, пока я не включаю свою магию, я действительно жуткая размазня. С малых лет. Неуклюжая и некрасивая. На взгляд обитателей Фабрики бракованный инструмент.
Но мама, уже распалившись, продолжала кричать на весь переулок:
Да вы сами сравните: вон соседская Ри́ка такая умница А нашу учи, не учи всё равно. Что в лоб, что по лбу! Ничего доверить нельзя! Не ребёнок, а камень на шее!
И мама шмякнула меня по затылку циркуляром для ЖЭКа. Она вообще часто бьёт меня по голове. Говорит, что раз уж я такой тормоз, немного встряски моей голове не помешает. И что от моей пустой головы исходит приятный гул. Наверное, так и есть По крайней мере, от циркуляра и правда гудело знатно.
А как выглядит, как одевается? Вот, полюбуйтесь! Да кто ж из нормальных людей такую замуж возьмёт?
Я кивнула.
Это верно
Раз уж человек, который меня породил, считает меня пустоголовой, значит, так оно и есть, подумала я. И замечания сестрицы о том, что я не только загоняю людей в депрессию, но ещё и порчу на них навожу, похоже, не праздное зубоскальство.
Простите меня! сказала я соседке, сгибаясь в поклоне.
Да нет же, постой растерялась та. Всё совсем не так!
Мне нужно идти! добавила я, поклонилась ещё раз, вскочила на велосипед и помчалась в летнюю школу.
Ну вот! Видели? неслось мне в спину. И в кого она такая ума не приложу!
* * *Крутя педали мимо одинаковых домиков, я в который раз поражалась: как же они похожи на гнёзда! Точь-в-точь как гигантский кокон, на который мы с Юу однажды наткнулись в горах Акисины.
Да, именно так: весь этот город огромный кокон. Гнездовье личинок для Фабрики по производству людей. А я их будущий элемент, и предназначений у меня для Фабрики сразу два.
Во-первых, если я буду прилежно учиться, то стану исправным обрабатывающим инструментом.
Во-вторых, если я буду очень стараться, то стану ещё и полезным репродуктивным агрегатом.
Полагаю, ни одного из этих назначений мне выполнить не дано.
* * *Школа-экстернат располагалась на втором этаже городского Дома культуры, построенного возле станции два года назад. Занимала она две аудитории, до которых нужно было подниматься по лестнице босиком, разувшись при входе в здание. В классе подальше от лестницы готовили тех, кто собирался поступить в 6-й класс на «отлично». Ну а в том, что поближе, учеников попроще, вроде меня, которые ни в какие звёзды не рвутся. Наши занятия вёл студент университета молодой репетитор на подработке, которого звали Игасáки-сэнсэй.
Я припарковала велосипед, взлетела по лестнице, забежала в класс. Там все уже были в сборе. Сидзука помахала мне рукой давай, мол, сюда! и я подсела к ней. С конца июля, когда все разбрелись на каникулы, лица в классе здорово изменились: кто загорел, кто постригся, ну и так далее.
Нацуки! Идёшь на фестиваль салют смотреть? Куча народу будет в юкáтах[20], а ты?