На площадке одиноко застыл мужчина в белой рубашке. Говоря "в рубашке", я хочу уточнить, что кроме неё, на дядьке, в принципе, больше одежды не было. Ни ботинок, ни брюк. Ни, простите, белья.
Местами белый хлопок покрывали бурые подтеки запекшейся крови. При этом рубашка расстегнулась и развевалась на ветру, как знамя грядущих времен.
Его живот и пах покрывали следы укусов. При этом кусок бедра выгрызли напрочь, почти до кости. И теперь оттуда сочилась зеленовато-бурая жидкость, мало похожая на кровь.
Карусель, приводимая ветром в движение, изредка задевала мужчину, заставляя его покачнуться.
Послышался звук домофона, а вслед на ним деликатная ругань уставшего Петренко.
Снова-здорова! Выпалил он от неожиданности. И чего людям дома не сидится?
Заметив его, мужик у карусели заметно оживился и колченого заковылял в сторону сержанта, стремительно сокращая расстояние.
Собака, взбудораженная приближением ходячего трупа, оглушительно залаяла, переходя на вой.
Да тише ты, дурёха, цыкнул на неё сержант. Сейчас всех покойников в районе соберёшь.
Поспешно затолкав Жужу в подъезд, Петренко достал табельное оружие и, подпустив мужчину к себе на расстояние метра, выстрелил точно ему в глаз.
Резко отвернувшись, я поспешила отойти от окна. Наверное, никогда не смогу привыкнуть к этому зрелищу.
Сквозь открытую форточку послышался звонкий голосок Маргариты:
А я его еще с час назад заприметила. Погнался за стайкой подростков, да зацепился рубахой за куст. Застрял и барахтался прямо под моим окном, а эти хулиганы бросались в него камнями и гоготали, как кони. Я тех ребят, конечно, шуганула, для их же блага. А этот субъект указала она на бесстыдно светящего гениталиями зомби, отломил-таки ветку, и побрёл к детской площадке. Убирать-то их кто теперь будет? Недовольно спросила соседка, повысив голос. Так же и до чумы недалеко!.. Эпидемия в эпидемии, так сказать.
Могу оттащить его к помойке, пожал плечами Петренко. Чисто, чтоб Вам под окном не воняло. По идее, надобно их закапывать или сжигать. Чумаков обещал переговорить с ребятами из местного крематория.
Удовлетворённая ответом, Маргарита скрылась в квартире.
А сержант, перенеся труп подальше от подъезда, наконец выволок сопротивляющуюся Жужу на прогулку.
***
После ужина, Петренко первым делом набрал Чумакова, чтобы передать ему информацию о записавшихся добровольцах. Но лейтенант упорно не отвечал на звонки.
Может, снова на вызов "улетел"? Предположила я. Людей, наверняка не хватает.
Да нет, напрягся Петренко. Он с суток. Обещал поехать домой.
Позвонив в офицерское общежитие, сержант совсем расстроился:
Не дозвались его соседи. Говорят, закрылся в комнате изнутри, а на дверь повесил записку: "Если завтра не выйду к обеду, значит, я умер, но не совсем, и точно попытаюсь вас съесть. Будьте осторожны".
Так себе юмор у товарища лейтенанта, похолодела я.
Да он по жизни предельно серьёзен. С недоверием протянул Петренко и раздражённо хлопнул дверцей холодильника.
"Ладно. Оставлю его пока. Пусть переварит. Н-да Задел лейтенанта зомби Как же жаль Просто до чёртиков. Хороший человек. Не правильно все как-то." С досадой подумала я.
От отчаяния мне очень хотелось заплакать, но слёз не было. Лишь глаза защипало, как будто нанюхалась лука.
Не люблю привязываться к людям, потому что боль неизбежна. Ничто не страхует нас от расставания либо от смерти. Или от того, что мужчина, который и правда тебе понравился, превратится в зомби, так и не сделав первого шага.
"Как скоро ты, Варя, сдалась", сказала я себе.
Неимоверно. Крайне Чрезмерно мне хотелось надеяться, что лейтенант выживет, хоть шансы объективно стремились к нулю.
Глава 7: Первая ночь
Поздние майские сумерки накрыли город постепенно. Будто прозрачной траурной вуалью заволокло парк, пруд и вечно гудящее шоссе, расположившееся под окнами.
Бескрайнее людское море, бурлящее от остановки до сквера и днём и ночью, казалось, заметно поредело.
Лишь немногочисленные прохожие да заунывный вой милицейских машин изредка нарушали эту гулкую тишину.
Люди засели по домам. Не так, как в эпидемию "Короны", которая, казалось, всерьёз никого не напугала.
На сей раз, лишенный официальной информации и запуганный хаосом, народ действительно затих. Забрался поглубже в норы, надеясь переждать "период нестабильности".