После охов, как я выросла, и как моя мама похорошела, и как удачно после окончания академии устроился на службу в министерство мой кузен Илер, и как похож на маму Арис, мы сели ужинать. И несмотря на то, что от усталости клевала носом, я заметила, как отец и тётушка Банафия многозначительно переглядываются, а дядя Бреннит хмурится, стараясь не смотреть в мою сторону. После ужина тётя сказала, что покажет мою комнату, но на лестнице неожиданно обняла меня и заплакала.
Банни, не надо, проворчал ещё более хмурый хозяин дома. Лэнди, твоя комната вторая направо, найдешь сама.
У меня было очень много вопросов, только ответить было некому. В комнате пахло хвоей и лавандой, и я очень быстро уснула.
Утром, умывшись, я поспешила в столовую, как вдруг услышала голос мамы:
Нет, Брен, моя дочь не она, моя дочь добрая девочка.
Нежнисс, я не хотел тебя обидеть, но ты сама видишь, как они похожи. И у твоей дочери карие глаза.
Но это вмешалась тётя Банафия.
Я больше не буду об этом говорить! И вообще пора завтракать.
Услышав приближающиеся шаги, я быстро вернулась в комнату. Переждав несколько мгновений, снова пошла в столовую, понимая, что взрослые от меня что-то скрывают. Но позавтракать спокойно нам не удалось: через несколько минут после подачи чая в столовую вошёл взволнованный Илер.
Сегодня ночью был похищен Вард сын министра магии Квеббекии. И не только. Также пропал Кенай сын вождя Синих Волков. Это уже не секрет, листовки с новостью похитители или их сообщники расклеили по всем улицам столицы.
Из-за похищения двух наследников отец и дядя Бреннит где-то постоянно пропадали, мама боялась хоть на минуту выпустить из вида Ариса, тётя почему-то постоянно пыталась обнять меня. Через два дня после нашего приезда я не выдержала и спросила у неё:
Кого я всем напоминаю и почему так огорчаю родных?
Женщина посмотрела на меня испуганно, но потом обняла и сказала:
Рано или поздно, но ты всё равно это узнаешь. Уж лучше я расскажу тебе, чем кто-нибудь поведает искажённую версию событий. Финнет была моей лучшей подругой и нашей с твоим отцом кузиной. Ты очень на неё похожа, только цвет волос у вас разный. Но эти глаза, ямочки на щёчках, эта улыбка
Она была плохой, поэтому мама меня не любит? А я думала, что напоминаю ей прабабушку, которая была дриадой.
Лэнди, дорогая, ты не права, Нежнисс очень любит тебя, просто боится.
Меня?
Не тебя. Тётя обняла меня ещё крепче. А за тебя. Финнет всегда была образцом для подражания, красивая, яркая, она умела привлечь к себе внимание. И мне так её не хватает, как будто с ней ушла часть моей души.
Она умерла? шёпотом спросила я.
Банни, нет! Моя дочь слишком мала, и ты не должна вмешиваться, мама практически кричала.
Нежни, прости, просто я Больше я не слышала ни одного звука: мама поставила Полог Тишины.
Понаблюдав немое представление пунцовую тётю с фиалковыми кудряшками и разгневанную маму (её розовые волосы, как всегда, были уложены в высокую причёску), я отправилась в сад. Хризантемы и левизии увядали на осеннем солнышке, кусты роз стояли с нераскрывшимися бутонами. Прохладный ветерок срывал лепестки с хейрантуса, и только агератум радовал великолепным ковром цветов, похожих на одуванчики самых разных оттенков: от белого, голубого, фиолетового до розового, бордового и цианового.
Циановые цветы напомнили родную магонию. Я поспешила на улицу: колючие кусты росли около поворота на дорогу. Не успела я отойти от ограды, как на улицу опустился радужный булл, из которого вскоре вышел Илер.
Лэнди, что ты делаешь здесь? Это небезопасно. Пошли в дом.
Я отправилась вслед за кузеном, решив во что бы то ни стало узнать, кто такая Финнет и почему моя мама так себя ведёт. Поэтому спросила у Илера:
Можно я воспользуюсь твоим слаймом, а то мне скучно?
Конечно, но лучше принесу в твою комнату флерон, ответил кузен.
Обещание Илер сдержал, и сразу же после ужина я, включив магоприбор, задала вопрос: «Финнет из клана Озёрных», решив так потому, что тётушка Банафия поведала о том, что Финнет наша родственница.
Но даже через полчаса разнообразных вопросов, содержавших имя Финнет, мелодичный голос флерона выдавал одно и то же: «По вашему запросу ничего не нашлось». Зато статьи о похищении двух мальчиков мерцали на каждом лепестке флерона: преступники сами поместили листовки с изображением ребят.