Мистеру Харрису нравился этот город. Он бывал здесь много раз, и сейчас, приехав в короткую командировку, решил прогуляться по его улицам. Харрис в своей жизни видел много городов, но только Москва непостижимым образом завораживала его, и в каждый свой приезд он выбирал время для прогулок по её площадям и скверам. Эти прогулки очень успокаивали, поскольку здесь не было той сутолоки, которая присуща всем остальным столицам мира. Только здесь люди умели торопиться по своим делам, абсолютно никуда не спеша.
Вот и сейчас американец спокойно брёл по вымощенной плиткой дорожке между деревьев и чувствовал, как его мысли обретают порядок, отдыхая от той неспокойной жизни, которую постоянно вёл мистер Харрис. Но, взглянув на часы, он всё-таки решил прибавить шагу, поскольку до назначенной встречи времени оставалось совсем немного. Харрис очень не любил опаздывать.
Он подошёл к пешеходному переходу, и тут вдруг прямо перед ним у тротуара резко остановился чёрный лимузин с дипломатическими номерами, у которого тут же открылась задняя дверца.
Майкл, дружище! раздался голос, показавшийся ему знакомым. Какими судьбами?! Быстрее залезай в машину!
Харрис очень удивился, но наклонился, чтобы рассмотреть человека, сидевшего в машине. В полутьме салона он в первое мгновение видел только неясный силуэт, поэтому пребывал в нерешительности.
Садись же, не бойся! опять громко позвал незнакомец. Неужели ты забыл своего старого товарища?!
Харрис наконец узнал голос и улыбнулся.
Глазам своим не верю! удивлённо воскликнул он, присаживаясь в автомобиль и закрывая за собой дверь. Дэвид, какими судьбами?!
Работаю теперь здесь в нашем посольстве, ответил его собеседник, широкоплечий длинноволосый брюнет лет тридцати пяти. Чем занимаюсь, не спрашивай. Всё равно не отвечу.
Не буду, улыбнулся Майкл. Ты, как всегда, появляешься неожиданно, и я к этому никогда не привыкну. Давно в Москве?
Около месяца, ответил Дэвид. Как насчёт того, чтобы посетить какой-нибудь здешний ресторан и вспомнить молодость?
Я не против, пожал плечами Харрис. Только мне надо уладить одно неотложное дело. Здесь недалеко, и это не займёт много времени.
Я тебя подвезу, Дэвид повернул голову в сторону водителя. Поехали, Бад!
Московский Арбат к вечеру представляет собой прекрасное зрелище. Особенно в выходные. Толпы отдыхающих москвичей и гостей столицы неторопливо прогуливались вдоль витрин кафе и магазинов, которые начинают светиться разноцветными огнями с наступлением темноты. В это же время загораются уличные фонари, сделанные в стиле позапрошлого века. Люди стремятся сюда, чтобы отдохнуть после напряжённого рабочего дня, поэтому все рестораны и кафе на Старом Арбате к вечеру почти всегда бывают полностью заполнены. Особенно летом.
Огромный чёрный лимузин проехал по розовой плитке и остановился возле ювелирного магазина, несмотря на то, что движение автомобилей здесь было запрещено. Открылась задняя дверца, и из неё вышел седовласый сухощавый господин в смокинге с портфелем в руке, который сразу направился к дверям магазина и скрылся за ними. Буквально за несколько метров впереди стояла машина ГИБДД, и из неё сразу вылез широкоплечий высокий инспектор с удивлённым и в то же время строгим лицом. Он лениво направился к лимузину, наверное, поражённый наглостью его водителя.
При приближении полицейского шофёр опустил стекло.
Капитан Клыпин, представился представитель власти, подойдя к машине. Товарищ водитель, здесь проезд запрещён.
Знаю, командир, на чисто-русском языке ответил водитель лимузина, молодой короткостриженый парень в чёрном костюме, белой рубашке и галстуке. Но ты же видишь машина дипломатическая, из посольства США. Я человек подневольный, куда дипломат скажет, туда и еду. Никому здесь вроде не мешаю. Разреши, постою немножко, а вопрос мы с тобой урегулируем.
С этими словами он высунул из окна руку, сжатую в кулак, из которого торчал уголок зелёной купюры.
Боковые стёкла лимузина были наглухо тонированы, и гаишник не видел, сидел ли кто-нибудь на заднем сидении. Он оглянулся по сторонам и решил всё-таки не рисковать.
Убери свои деньги, произнёс он. Дипломаты есть дипломаты, что с вас возьмёшь. Но протокол я на тебя всё равно составлю.
С этими словами инспектор отошёл назад, встал перед капотом машины, достал из кармана телефон и несколько раз сфотографировал красный дипломатический номер лимузина. После чего посмотрел на часы, развернулся и не торопясь побрёл к своей машине.