К тому моменту, когда я закончила с завтраком, как раз наступило время обеда и, поправив прическу перед зеркалом в углу комнаты притаился замечательный туалетный столик с кучей мелких ящичков, куда можно было разложить все необходимые мелочи я вышла в коридор и спустилась на первый этаж.
Коридор по-прежнему был пустынен, и на первом этаже я замерла, не зная, куда идти. Ладно, пойду пооткрываю наугад двери может, случайно найду столовую, а если нет, то хотя бы немного осмотрюсь.
За первой дверью был какой-то зал непонятного назначения: в нем был диван, стопка подушек на полу и столик, а в углу стояла ваза с меня ростом. Возможно, это гостиная?
Следующим была явно кабинет, который я узнала по письменному столу и шкафам с книгами, а вот за ним мне повезло наткнуться на столовую это было понятно и по длинному столу, и по магу, восседающему во главе.
Мастер Рэн, подойдя ближе, я в нерешительности замерла, и он указал жестом на подушку слева от себя, куда я и села. Да, стол был низким, и сесть мне пришлось прямо на пол. Надеюсь, скоро я привыкну
На столе стояло множество маленьких тарелочек с нарезанным мясом, свежими и маринованными овощами, а от огромного блюда с салатом прямо передо мной аппетитно пахло уксусом и приправами. Против воли я почувствовала, как рот наполняется слюной, и оглянулась в поисках вилки. Ну вот, я же не собиралась есть!
Однако вилки не было, и, заметив мое замешательство, маг кивнул на пару палок на подставке возле моей тарелки. Они были очень похожи на волшебные палочки, которым в книгах орудуют волшебники. Мы что, будем учиться магии прямо сейчас, за едой? А почему их две? Одну мне, одну магу?
У нас едят палочками, прервал маг мои мысли.
В моей голове смутно забрезжило воспоминание: миссис Таббс, моя гувернантка, пыхтя от негодования, как-то обмолвилась, что в Хэйанской империи люди не могут даже освоить вилки. На мой вопрос, как же они едят, она бросила: «Как варвары», и посадила меня играть гамму с таким видом, что больше я не решалась затрагивать эту тему.
Протянув руку, маг взял со стола другую пару палочек, лежащую возле его тарелки.
Ты же умеешь ими пользоваться? утверительно-вопросительно произнес он.
Нееет, проблеяла я. Как же я могла упустить такую важную деталь! Хотя на корабле, на котором я приплыла в островную империю, все ели привычными мне столовыми приборами, даже возвращающиеся из поездки в Эггерион местные жители. Иначе я бы сразу поинтересовалась, что это за странные штуки у некоторых пассажиров.
Вздохнув, маг показал мне, как правильно держать палочки в руке, и я попробовала повторить. В его глазах явно читалось, что он соглашался обучать меня магии, а не тому, как пользоваться столовыми приборами, но он ничего не сказал и лишь терпеливо объяснил мне, куда положить первую палочку и как взять вторую.
Первый же кусок мяса, который я попыталась ухватить, свалился на стол, отчего я испуганно замерла, чувствуя, как лицо заливает краска. Вот позор! Однако мастер Рэн не стал надо мной смеяться, за что я была ему очень благодарна, а, наоборот, продемонстрировал все еще раз и вторая попытка увенчалась тем, что овощи из общего блюда перекочевали в мою тарелку. Украдкой выдохнув, я подумала, что больше не буду брать ничего со стола все равно я не голодная.
Придется тренироваться, констатировал маг и, внезапно хмыкнув, взял из моих рук палочки и сам наложил мне на тарелку всего по чуть-чуть. Возьмешь вот это в свою комнату и будешь упражняться переносить орешки из одной тарелки в другую, он подвинул тарелочку с соленым арахисом ко мне поближе, и я уставилась на нее со священным ужасом. Арахис же скользкий!
Может, я лучше куплю себе вилку? неуверенно предложила я.
Заберу и выкину, не согласился мужчина. Магов приглашают на приемы и званые ужины, и ученики обычно отправляются с ними. Ты что, будешь ходить везде со своей вилкой?
Я со вздохом кивнула, соглашаясь. Действительно, это, мало того, что неприлично хозяева могут подумать, что я брезгую их приборами так еще и негигиенично. Ладно, буду учиться, я же обещала, что буду привыкать к местным традициям.
Когда обед окончился, маг встал, и я поднялась следом. Наконец-то я приступлю к обучению! Неужели этот миг настал?
3
«Наверное, обучение будет проходить в кабинете, там же есть и стол, и письменные принадлежности», думала я, следуя за магом.