Шли секунды, все ошарашенно таращились на Джуда. Он завладел даже вниманием Линетт, а это достижение. Вывести мою сестру из ее загадочного мира было практически невозможно.
Удивительно! Когда речь идет о еде, ты как молния на допинге, а обычно тормозишь. Губы у мамы искривились что-то среднее между весельем и отвращением.
Это называется мотивация, мама, ухмыльнулся Джуд.
Веселье победило. Мама рассмеялась:
Будет тебе мотивация, зайчик!
В кои-то веки спасибо Джуду: отвлек всех от того, чем я занимался целый день. Я оглядел стол. Линетт снова ушла в себя: голова, как всегда, опущена; взгляд, как всегда, устремлен на колени.
Привет, Линни, шепнул я старшей сестре.
Она подняла голову, мимолетно улыбнулась мне короче некуда и снова уставилась себе на колени.
Мы с сестрой похожи: у обоих каштановые волосы, глаза одного серого цвета. У Джуда черные волосы и карие глаза, и он похож на маму. Мы с Линни не очень похожи ни на маму, ни на папу. Наверное, отчасти поэтому мы всегда были дружны с ней. Больше, чем с Джудом. Это Линни сидела со мной, когда маме надо было на работу и она не могла взять меня с собой. А теперь с ней самой надо сидеть. С головой у нее плохо. Выглядит на свой возраст ей двадцать, но умом как маленькая. Живет в своем волшебном мире, как говорила бабушка. Раньше она была не такая. Три года назад с ней что-то произошло, и она переменилась. Несчастный случай. И моей сестры, которую я знал, просто не стало. Теперь она не выходит из дома, почти не говорит и, по-моему, почти не думает. Просто существует. Вечно витает где-то в облаках. Нам туда не попасть, а ей оттуда не выбраться. Нет, она выбирается, но редко и всегда ненадолго. Наверное, там, куда ее уносит разум, ей хорошо: с ее лица не сходит мирное, безмятежное выражение. Иногда мне думается, что ради подобного душевного покоя стоит слететь с катушек. Иногда я ей завидую.
Где же ты пропадал все это время? вернулась мама к прежней теме.
А я-то думал, мне все сошло с рук. Мог бы и сообразить, что маму с толку не собьешь. Если уж решит дознаться
Я же говорил просто гулял.
Хм-м-м-м Мама прищурилась, однако отвернулась и пошла к плите за мясом.
Я перевел дух вышло громко. Похоже, мама совсем устала, раз решила мне поверить.
Линетт снова украдкой мне улыбнулась. И стала накладывать пасту на тарелку, когда мама вернулась со сковородкой мяса.
Готов к школе, Каллум? Уже завтра, ласково напомнил папа: он даже и не заметил напряжения, звеневшего над столом, будто струна.
Вроде бы да, папа, проговорил я и налил себе молока из кувшина, чтобы был предлог ни на кого не смотреть.
Будет трудно, сынок, но по крайней мере это хороший старт. Мой сын идет в Хиткрофт. Подумать только! Папа улыбнулся мне, глубоко вздохнул и прямо выпятил грудь от гордости.
Я по-прежнему считаю, что Каллум совершает большую ошибку. Мама хмыкнула.
А я нет. Папина улыбка погасла при взгляде на маму.
Не надо ему ходить в их школы. Мы, нули, должны добиться, чтобы наши дети получали образование не хуже Крестового в собственных школах, возразила мама. А мешаться с Крестами нам не надо.
А что в этом плохого? удивился я.
Ничего никогда не выходит, тут же ответила мама. Пока школами руководят Кресты, нас считают людьми второго сорта, низшего разряда, мы для них никто и ничто. Мы должны сами воспитывать и образовывать своих детей, а не ждать, пока это за нас сделают Кресты.
Раньше ты так не считала, проговорил папа.
Раньше я была наивнее, если ты это имеешь в виду, отозвалась мама.
Я открыл было рот, но не мог подыскать нужных слов. В голове все перепуталось. Если бы такое сказал мне кто-то из Крестов, я бы обвинил его во всех смертных грехах. У нас в прошлом многовековая сегрегация, и из нее тоже не вышло ничего хорошего. Чего добиваются все нули и Кресты, которые думают, как мама? Чтобы у нас были разные страны? Разные планеты? Или им и тогда будет слишком тесно? Почему люди так боятся тех, кто на них непохож?
Мэгги, если наш мальчик хочет чего-то достигнуть в жизни, ему придется ходить в их школы и учиться играть по их правилам. Ему надо всем этим овладеть вот и все.
И все?
Неужели ты не хочешь лучшей жизни для своего сына? Папа начал сердиться.
Как ты смеешь задавать мне подобные вопросы? Если ты думаешь
Мама, все будет хорошо, вот увидишь. Не волнуйся, вмешался я.