Я знаю, мама, сказал я.
Мама стала спускаться дальше. Я обдумал ее слова. Самое странное, что, пока она этого не сказала, я не думал, что она мной гордится. Более того, в глубине души я подозревал, что мама предпочла бы, чтобы я провалил вступительный экзамен в Хиткрофт. А я его сдал. И поступил. И этого у меня никто не отнимет. Я поступил.
Мы спустились в гостиную. Линетт с папой сидели на диване. Джуд за обеденным столом рассматривал что-то вроде карты, в общем, что-то скучное. Мама села рядом с папой, я рядом с Линетт. Диван просел, но просел уютно.
Я посмотрел на сестру.
Ты как, нормально?
Линетт кивнула. Потом вдруг медленно, постепенно помрачнела. И взгляд опять сделался такой. Сердце у меня ушло в пятки, потом вернулось на место.
Линетт, не надо, пожалуйста. Особенно сегодня, особенно сейчас
Линни, а помнишь, как мне исполнилось семь? в отчаянии затараторил я. Ты в первый раз повела меня в кино. Мы были вдвоем, и ты сердилась на меня, потому что я не мог отвести глаз от экрана ни на секунду. Помнишь, ты сказала мне, что можно моргать, потому что экран никуда не исчезнет. Линни!
Почему я здесь? Беспокойные серые глаза сестры сузились. Мне здесь быть нельзя. Я не такая, как вы. Я Крест.
Внутри у меня все сжалось, будто я был в лифте и он за пять секунд пролетел вниз с полсотни этажей. Стоит мне убедить себя, что Линетт стало лучше, как у нее опять делается это лицо Она смотрит на нас, словно не узнаёт, и настаивает, что она одна из них.
Не говори глупостей. Ты нуль, презрительно бросил Джуд. Посмотри на свои руки. Ты такая же белая, как все мы. Даже белее.
Нет, я не такая.
Джуд, хватит, сказал папа.
Нет, не хватит. Я сыт этим по горло. Мы держим Линетт дома, чтобы она не позорила нас своими заявлениями, что она Крест. Она чокнутая, и все тут. И Каллум не лучше. Думает, мы для него нехороши, думает, мы ровня Крестам, даже если не говорит.
Сам не знаешь, что несешь, прошипел я.
Не знаю? Я заметил, как ты смотришь на наш дом, когда возвращаешься от своей трефовой подружки. Ты же его ненавидишь и всех нас ненавидишь, и себя самого, потому что не родился одним из них! Джуда прорвало. Из нас троих только я понимаю, кто я такой, и мирюсь с этим.
Слушай, ты, безмозглый
Джуд вскочил со стула и я вслед за ним.
Ну, давай, раз ты считаешь, что у тебя пороху хватит, вызывающе процедил Джуд.
Я шагнул вперед, но не успел даже кулаки сжать: между нами встал папа.
Вот видите? Тоненький растерянный голосок Линетт прозвенел, словно колокольчик. Я так себя не веду. Конечно же, я не нуль. Это невозможно.
Боевой задор у меня разом угас. Я медленно сел обратно.
Линетт, послушай начала было мама.
Только посмотрите на мою кожу, продолжала Линетт, будто мама ничего не сказала. Восхитительный оттенок. Такой темный, насыщенный, просто чудо. Мне очень повезло. Я Крест, я ближе к Богу Линетт обвела нас взглядом и улыбнулась. Улыбка ее была широкой, сияющей, неподдельно счастливой она осветила каждую черточку, каждую складочку ее лица и пронзила мне сердце.
Вот дура, пробурчал Джуд.
Хватит! крикнул на него папа.
Джуд сел надутый, мрачный. Линетт посмотрела на свои руки, погладила одной другую. Я тоже посмотрел. И не увидел ничего, кроме бледных белых рук с голубыми венами, проступавшими из-под полупрозрачной кожи. Линетт поглядела на меня и просияла. Я улыбнулся в ответ. Вышло натянуто, но я старался.
Как ты считаешь, Каллум, я красивая? прошептала Линетт.
Да, искренне ответил я. Очень.
Глава 5
× Сеффи
Я смотрела из окна машины на проплывающие мимо деревья, поля и небо, размазанные от скорости. Первый день после каникул. Я выпрямилась и расплылась в самой счастливой улыбке на свете. Каллум От одного его присутствия первый школьный день станет новым, интересным, ни на что не похожим.
Как вы там, сзади, мисс Сеффи? Все хорошо?
Нормально, спасибо, Гарри. Я перенаправила улыбку на нашего шофера-нуля. Он смотрел на меня в зеркало заднего вида.
Волнуетесь?
Я рассмеялась:
Шутите?!
В общем-то, нет, печально отозвался Гарри.
Гарри, а можете высадить меня
За углом школы, договорил за меня Гарри.
Если можно.
Придется, куда же я денусь. Гарри покачал головой. Но если ваша мама узнает