Орки меня тоже заметили и уже скакали ко мне во весь опор. Я выпустил когти, хвост угрожающе взметнулся вверх.
Тим! неожиданно услышал я сзади и вздрогнул. Наконец-то я тебя нашла! Так мы уже перешли, да?
Я медленно обернулся: ко мне беспечно подходила Надежда, со жгучим любопытством наблюдая за приближающимися всадниками.
Глава 3. Знакомые места
Что ты тут делаешь? в ужасе зашипел я на нее. Тут же понял идиотизм вопроса и не стал дожидаться ответа. Как ты сюда попала? хотя на этот вопрос тоже не стоило тратить время.
Да в том сарае все доски прогнили давно, улыбнувшись, пояснила Надежда. Вы и уйти-то далеко не успели, как я выломала дверь. А потом просто шла за вами потихоньку, чтобы вы меня не увидели и не отправили обратно. Я всегда добиваюсь поставленных целей! она была искренне горда собой, а я чуть не убил ее от злости. И на себя я злился в том числе: знал же, насколько она упертая, надо было еще и связать эту дуру для надежности! Но времени на воспитательные беседы не осталось: орки были совсем близко. А Надежде даже в голову не приходило, что они крутят оружием над головами не для праздного развлечения.
Я с ними поговорю, а ты молчи, тихо сказал я ей.
Почему? Это же настоящие орки, да? в ее голосе слышалось восхищение.
Ради Бога! Заткнись и не произноси ни слова, я тебя очень прошу! прорычал я, но девушка только фыркнула.
Орки подъехали к нам вплотную и некоторое время кружили рядом, сдерживая разгоряченных кьялов.
Кто такие? наконец спросил один из них. Что вы делаете в степях Великого Халгалая?
Я Тимдаржэн, Великий и Непобедимый воин арены Шангдаби, с трудом вспоминая оркские слова, ответил я. Мой хвост угрожающе качался у моего плеча, острый наконечник сверкал на солнце. Руки я тоже не опускал, чтобы все хорошенько рассмотрели мои коготки. В этом мире они снова стали черными и глянцевыми, каждый сантиметров по десять, не меньше.
Мы слышали о тебе, воин Тимдаржэн, вступил другой орк. В его голосе отчетливо звучало уважение. Ты был легендой Шангдаби. Но, говорят, ты куда-то исчез год назад.
Я путешествовал, чтобы показать миру свое искусство боя, на ходу придумывал я. Такая причина долгого отсутствия в Халгалае никого из орков не должна была удивить.
А это кто? третий орк указал рукояткой хлыста на Надежду.
Это я окинул взглядом девушку, судорожно обдумывая варианты. Сестра, родственница? Не пойдет она без хвоста и без слуг. Невеста, жена? Тоже странно: что нам делать вдвоем в степях? Опять-таки без слуг и даже кьялов. Да и свадебных украшений на ней нет. Я заметил браслет на руке Надежды и застонал про себя: гематит! Черное украшение рабов! Ну что ж, это судьба.
Это моя рабыня, быстро произнес я.
Зачем тебе такая хилая девка? недоверчиво усмехнулся орк. Надежда действительно не выглядела как замученная тяжелым трудом невольница.
Она сильная, хоть это и не заметно на первый взгляд. Да и в постели ничего. Мне нравится, вернул я усмешку, и орк засмеялся.
Она смотрит не как рабыня, нахмурился другой орк, подъезжая к девушке.
Надюха, опусти глаза, немедленно прикрикнул я по-русски на свою спутницу. Пожалуйста!
С чего бы это? вскинулась она. Да уберите от меня это животное обратилась она к орку, который подъехал уже чуть ли не вплотную к ней. И тут же захлебнулась криком: орк со всей силы хлестнул ее плетью! Она завизжала и грохнулась на землю. Что ты делаешь! Урод!
Твоя рабыня совсем не умеет себя вести! он успел еще раз ударить ее, когда я бросился между ними.
Не смей бить мою служанку! я перехватил плеть и выдернул ее из крепких рук. Орк соскочил на землю.
Твоя рабыня оскорбила меня! Она говорила со мной без разрешения и кричала на меня! Отдай ее мне или умри за нее! он бросился на меня. Мне ничего больше не оставалось, как принять бой. Мы сцепились врукопашную, и я сразу попал в жесткий захват. Вот что значит отсутствие тренировок! Моя голова чуть не лопнула от давления мощных рук. Я и не думал освобождаться бесполезно. Я бил когтями податливое тело с боков, кромсая плоть и стремясь повредить внутренние органы. Получилось захват ослаб, я вывернулся и отскочил подальше.
Время ускорилось, я наконец-то поймал ритм боя. Один орк валялся на земле, но на меня напали другие. Этим я уже не попался так глупо. Я вертелся юрким выползнем, подныривая под руки и перепрыгивая через головы. Орки пытались достать меня оружием, у них был полный арсенал: и палицы, и короткие мечи, и даже простые дубины. Но попасть по мне было сложно. А мои когти и хвост работали вовсю. Второй упал. Третий. Я чувствовал, что слабею, кровь заливала глаза. Я не понимал, моя это или чужая, думать об этом было некогда. Справиться с пятерыми орками нелегко: это не хилые человечки на Земле, а суровые степные кочевники. К счастью, они не были профессиональными бойцами, и я мог рассчитывать на победу, хоть и с большим трудом.