Девочка Нор вдруг вспомнила, что кузину Гейджа зовут Чарли, подняла на него взгляд и закатила глаза.
Блин, помолчи уже минутку, а? попросила она. Я пытаюсь кое-что понять.
Ты представляешь, что Дофина бы с тобой сделала, если бы узнала, чем ты занимаешься? фыркнул он. Чарли подскочила и больно стукнула его по руке. Эй, спокойно, ты же знаешь, что я ей не скажу! сморщился от боли он. Эта женщина и так уже хочет нас убить.
Хочет убить тебя, поправила Чарли, снова садясь. Я ей нравлюсь. Правда, она считает, что я связалась с дурной компанией. Она посмотрела на Гейджа. Не знаешь, о ком это она?
Понятия не имею. Он поднял и зашвырнул в озеро очередной камень. Могла бы хоть подождать, пока выйдет солнце.
Девочка, прищурившись, посмотрела на карты.
Нет, не могла бы, сказала она. Это нужно сделать прямо сейчас, и я не понимаю, как толковать этот расклад. Помнишь, на той неделе на Алкионе нашли труп?
И что с трупом?
Не знаю. Просто что-то здесь не так.
Гейдж заглянул ей через плечо и сделал вид, что внимательно вглядывается в карты.
Не знаю, поможет ли это, но, по-моему, вон та карта значит, что ты несешь чушь. Он рассмеялся. Расслабься! Это заброшенный остров на краю света. Наверное, этот труп просто подумал: о, вот он, мой шанс спокойно сдохнуть. Что здесь такого? Знаешь, я даже завидую этому человеку.
Чарли проигнорировала его реплику. Она заглянула в лежащую на ее коленях раскрытую книгу, а потом снова уставилась на карты.
Вот в том-то и дело, что это заброшенный остров на краю света. У меня такое чувство, что Она запнулась посреди предложения, со стуком захлопнула книгу и ладонью перемешала карты. Она заметила Нор, а скоро ее заметил и Гейдж.
Ты-то какого черта здесь делаешь? набросился он на нее. Чарли поспешно собрала свои вещи и завернула колоду в черную ткань. Пробегая мимо Нор, она не заметила, как одна из карт выпала и спланировала на мокрую землю.
Не обращая внимания на гневный взгляд Гейджа, Нор подняла карту. На ней были изображены двое, летящие со стоящей на скалистом утесе башни. В небе сияла вспышка молнии, а в окнах башни плясали языки пламени. От этой картины Нор стало неуютно. Чарли забрала у нее карту, и они с Гейджем молча ушли. Остаток пробежки Нор раздумывала, что такое Чарли Колдуотер углядела в своих картах.
Нор перебежала улицу Красных Маков, перелезла через забор и оказалась в полях, куда Харпер и Калима выпускали пастись своих альпака. Когда животные были довольны, они радостно гудели с восходящей интонацией, немного похоже на казу. Так что до дома Нор провожало целое стадо гудящих альпака. Впереди уже высилась громада дома Блэкберн мрачная тень на фоне заката. Их дом был не менее внушительным, чем какая-нибудь крепость. Совсем как бабушка.
Нор пыталась придумать, как лучше сообщить Джадд о весточке от матери, о ее книге. Наверное, стоило просто все рассказать. «Сразу переходи к делу», всегда говорила ей Джадд. Как будто разговаривать с женщиной, которую все называли Великаншей, хоть когда-то было просто.
«Лучше придумаю, как рассказать Апофии», решила Нор. Апофия была спутницей ее бабушки дольше, чем Нор жила на свете. Пусть она и придумает, как лучше сообщить новости Джадд. Ведь что тут скажешь? Ее мать творит немыслимое собирает плату за чары, которые много поколений никто не накладывал: чары успеха, удачи, красоты и мщения.
Заклинания Роны и дневник, в который она их записывала, как древняя реликвия Старого Света, передавались из поколения к поколению только как память, как знак связи с прародительницей рода, как напоминание о былых временах, которые никогда уже больше не придут. Насколько Нор рассказывали, последней женщиной рода Блэкберн, способной наложить эти заклинания, была сама Рона.
У изгороди Нор встретили собаки. Древность зацепилась огромными передними когтями за верх калитки и уничижительно уставилась на Нор из-под длинной седой челки. Мелкий пес высунул нос сквозь нижние планки забора. В противовес более крупной собаке Пустячок, как он себя называл, был маленьким жизнерадостным песиком, и ему всегда снилось солнце или жаркий камин. И неудивительно. Древность жила уже при девятом поколении людей, а Пустячок мог все еще считаться щенком и вел себя соответственно. Не то чтобы Нор собиралась говорить это вслух.
Нор уговорила Древность слезть с ворот и вслед за двумя собаками пошла по мощенной речным камнем дорожке к Башне. В свете заходящего солнца камни мерцали, как последние угольки костра.