Мы оба как по команде поворачиваемся в сторону леса.
Там кто-то есть, говорю я. Я уже слышала раньше, как он тут ходит.
Кролик, наверное, отмахивается Тед.
И тут снова слышится громкий треск и беспорядочный шум, как будто какое-то небольшое животное в панике, не разбирая дороги, напролом мчится сквозь подлесок.
Это в самом деле был кролик. Но раньше, до того, как вы вышли, шум был громче. У меня сложилось впечатление, что это был человек.
Может, подростки? Уверен, этот лесок пользуется популярностью у старшеклассников.
По ночам хуже всего. Иногда я лежу в постели и мне кажется, что они прямо у меня за окном.
Может, стоит поменьше слушать Митци с ее бреднями? подмигивает мне Тед. Каролина рассказала мне о вашей встрече.
Она своеобразная женщина.
Я бы на твоем месте держался от нее подальше, Мэллори. Вся эта ее эзотерическая белиберда, этот вечный проходной двор у нее дома, эти ее мутные клиенты, которые приходят к ней через заднюю дверь и платят наличными Как по мне, это попахивает незаконными вещами. Я ей не доверяю.
Теду, судя по всему, не слишком часто доводилось иметь дело с экстрасенсами. Когда я росла, у нас была соседка, миссис Грубер, которая гадала на картах таро в подсобке местной пиццерии. Она прославилась тем, что предсказала одной из официанток выигрыш в сто тысяч долларов в моментальную лотерею. Кроме того, она также давала консультации по брачным предложениям, неверным бойфрендам и прочим сердечным делам. Мы с подругами называли ее Пророчицей и доверяли ей больше, чем первой полосе «Инквайрера».
Впрочем, я не рассчитываю, что Тед отнесется ко всему этому с пониманием. Этот человек не готов даже поддерживать легенду о существовании зубной феи. Когда несколько дней тому назад у Тедди выпал молочный зуб, Тед просто открыл бумажник и выдал сыну доллар и никакого тебе флера тайны, никакой торжественности, никаких попыток ночью прокрасться на цыпочках в спальню, чтобы положить банкноту под подушку.
Она безобидная.
Я думаю, она приторговывает наркотиками, говорит Тед. У меня нет никаких доказательств, но я наблюдаю за ней. Держи с ней ухо востро, ладно?
Я вскидываю вверх правую руку.
Слово скаута!
Я серьезно, Мэллори.
Я знаю. И очень вам за это благодарна. Я буду осторожна.
Я открываю воротца защитного ограждения, чтобы уйти, и вижу, что по двору идет Каролина в той же самой одежде, в которой пришла с работы, с блокнотом и карандашом в руках.
Мэллори, постой. Нам что, вчера звонили? Из школы?
И тут я понимаю, что крупно проштрафилась. Я помню звонок и помню, как записывала номер директрисы на клочке бумаги. Но потом в кухню вошел Тедди с этим своим странным рисунком, и все остальное попросту вылетело у меня из головы.
Да, директриса, говорю я. Я записала ее телефон и сунула в карман. Он, скорее всего, у меня в шортах, в коттедже. Сейчас сбегаю принесу
Каролина качает головой.
Не надо. Она только что написала мне по электронной почте. Но я предпочла бы узнать о ее звонке вчера.
Я понимаю. Простите, пожалуйста.
Если мы не подадим документы вовремя, Тедди потеряет место. У них тридцать человек в листе ожидания в подготовительный класс.
Я понимаю, понимаю
Хватит уже твердить «я понимаю», обрывает меня Каролина. Если бы ты действительно понимала, ты не забыла бы сказать мне о звонке. В следующий раз, пожалуйста, прояви чуть больше ответственности.
Она разворачивается и идет обратно к дому. Я потрясенно провожаю ее взглядом. Впервые за все время Каролина по-настоящему на меня накричала. Тед торопливо выбирается из бассейна и кладет руку мне на плечо.
Послушай, не расстраивайся.
Простите меня, Тед, я чувствую себя просто ужасно.
Она злится на школу, а не на тебя. Они требуют от нас какую-то немыслимую прорву документов. Прививки, аллергии, психологические профили. У них в анкете больше страниц, чем в моей налоговой декларации!
Это просто случайность, честное слово, говорю я. Я записала телефон, но потом отвлеклась на одну вещь, которую дал мне Тедди.
Мне так отчаянно хочется оправдаться, что я принимаюсь описывать Теду рисунок, но он перебивает меня. Видимо, ему хочется поскорее вернуться в дом. Я вижу на пороге силуэт Каролины она стоит в раздвижных дверях, наблюдая за нами.
Она успокоится, не переживай, говорит он. Завтра она об этом даже не вспомнит.