Это была странная команда вампир, ведьмак и оборотень, но непобедимая. И хотя Коннору едва исполнилось восемнадцать, он уже пользовался репутацией воина, не знающего поражений.
И теперь я не намерен проигрывать, сказал себе Коннор.
Довольно базарить, скомандовал он. Больше никаких переговоров, пока мы не разыщем его. Удачи.
Конечно, переговоры были зашифрованы, однако рисковать не стоило. Их противники отличались предусмотрительностью.
Неважно. Мы всё равно выиграем, подумал Коннор и замедлил шаг, чтобы привести в действие все органы чувств.
Это было всё равно что мигом перенестись в другой мир, наполненный ощущениями, о которых люди даже не представляли. Инфракрасные лучи: Коннор видел тепло тел. Запахи: у людей плохо развито обоняние, а Коннор умел отличать пепси от кока-колы по запаху, находясь в противоположном углу комнаты. Осязание: тело Коннора-пантеры и особенно его лицо были покрыты чрезвычайно чувствительными волосками. Даже пребывая в человеческом обличье, он ощущал любое прикосновение в десятки раз острее, нежели человек. Умел находить дорогу в кромешной темноте. Слух: он различал высокие и низкие звуки гораздо лучше, чем люди, улавливал даже лёгкое покашливание в толпе. Зрение: Коннор видел во тьме, как кот. Кроме того, он без труда управлял более чем пятью сотнями мышц. И вот теперь он всецело сосредоточился на поиске парня-юнца в переполненном торговом центре. Его взгляд скользил по лицам, уши ловили молодые звонкие голоса, нос вынюхивал в смешении тысяч запахов один-единственный, соответствующий запаху рубашки, украденной из спальни Ила. Когда Коннор вдруг замер, уловив знакомый запах, наушник в его ухе ожил.
Коннор, я его вижу! Торговый центр, отдел Холлмарк на втором этаже. И они тоже тут.
Выходит, они нашли Ила первыми.
Коннор беззвучно чертыхнулся и приказал вслух:
Нис, подгони тачку к западному выходу. Уилл, ничего не предпринимай. Я иду.
Ближайший эскалатор находился в конце зала. Но, взглянув на план торгового центра, Коннор понял, что Холлмарк прямо над ним, на верхнем ярусе. Нельзя было терять ни минуты. Коннор присел и подпрыгнул.
Вертикальный прыжок с места вверх. На изумлённые возгласы нескольких свидетелей он не обратил внимания. В наивысшей точке прыжка Коннор схватился за перила балюстрады, огораживающей верхний ярус, и без труда подтянулся. Люди застыли, уставившись на него во все глаза. Коннор их не замечал. Он ринулся к Холлмарку. Толпа расступалась перед ним. Уилл стоял лицом к витрине невысокий, со светлыми волосами и лицом эльфа.
Коннор приблизился к нему, стараясь, чтобы его не увидели из Холлмарка.
Что там?
Их трое, еле слышно пробормотал Уилл, так сказал Нис. Я увидел, как они вошли, а затем заметил его. Они сразу окружили его, но пока лишь разговаривают. Он косо взглянул на Коннора, его зелёные глаза смеялись. Мы легко справимся с ними ведь их всего трое.
Да, и это меня беспокоит. Почему они послали лишь троих?
Уилл пожал плечами:
Возможно, они такие же, как мы, лучшие из лучших.
В ответ Коннор еле заметно шевельнул бровями. Он продвигался вперёд шаг за шагом, разглядывая интерьер отдела Холлмарк через стеклянные витрины, где были выставлены игровые приставки и планшеты. Вот они. Две девушки в чёрной одежде, похожей на униформу, вампирши-убийцы. И ещё одна, внешность которой Коннор с трудом рассмотрел сквозь стеллаж с рождественскими украшениями. А вот и он. Ил. Парень, которого разыскивали все. Он казался неправдоподобно красивым. Коннор видел его фото и уже тогда поразился миловидности Ила, но теперь понял, что снимок бесконечно далёк от оригинала. Золотисто-чёрные волосы и фиалковые глаза выдавали в нём потомка рода Харман. Удивительная утончённость чёрт и грация парня притягивали взгляд, смотреть на него было так же приятно, как на чёрного щенка, играющего на траве. Коннор знал, что Илу уже восемнадцать, но выглядел он гораздо моложе и казался худым. В эту минуту Ил доверчиво распахнул глаза и, как заворожённый, слушал девушку, стоящую за стеллажом. К гневу Коннора, слов незнакомки ему не удалось разобрать. Наверное, она говорила шёпотом.
Это и вправду он! благоговейно прошептал Уилл, приблизившись к Коннору. Юнец-ведьмак! Он выглядит точь-в-точь как описано в легенде. Таким я его и представлял. В его голосе появились нотки возмущения: Видеть не могу, как они разговаривают с ним! Это ведь кощунство!