Визит во дворец прошел странно.
Моя жена, Малена Грожбурская, представил меня Риорк королю Броку.
А князь Рузский хитер. Скрывал от своего короля такую эффектную дочку, весьма откровенно разглядывал меня Высочество.
Я точно не знала сколько королю Грои лет. На вид ему можно было дать и сорок, и пятьдесят. Скорее меньше, чем больше, так как в его темных волосах не просматривалось седины. Высокий, подтянутый мужчина. Достаточно приятное лицо портил холодный, цепкий и неприветливый взгляд.
Празднично-торжественный прием во дворце проходил по случаю присоединения к Грое новых территорий. Во дворец съехались князья с женами и совершеннолетними детьми со всей Грои. Ранее я никогда не посещала столь масштабные банкеты, и мне было весьма любопытно.
Риорк! подошел к нам парень, немногим старше меня.
Малена, познакомься, это Устрим. Мы с ним вместе участвовали в последнем военном походе.
Вы так молоды, Устрим. И при этом уже участвовали в походе? из вежливости спросила я улыбчивого парня.
Мне уже девятнадцать, похвалился он, пожирая меня глазами. Риорк, ты не говорил, что у тебя такая несравненная жена.
Устрим выглядел так обаятельно, что муж лишь хмыкнул на восторг его молодого сослуживца в мой адрес. А мне, конечно, было приятно. За этот вечер к нам еще не единожды подходили здороваться и знакомиться.
Несмотря на большое скопление людей, я несколько раз ловила на себе задумчивые взгляды нашего короля.
Как только объявят последний танец, мы с тобой уйдем, сообщил мне муж.
Я видела, он нервничает из-за внимания короля ко мне. Признаться, я тоже волновалась. Не зря же ходят слухи о любвеобильности Брока.
Но уйти нам не дали. Только мы с Риорком ступили за пределы танцевальной залы, путь преградила охрана.
Вас велено проводить в кабинет короля.
Пришлось проследовать за стражей.
Король подошел примерно через полчаса. Все это время мы с мужем провели в его кабинете в компании охраны.
Выйдите! приказал король стражникам.
Когда они вышли, Брок обратился к нам:
Разговор, который сейчас состоится, должен остаться строго между нами. Вы ни при каких обстоятельствах не сообщите его содержание какому-либо третьему лицу. Если нарушите мой запрет, вас казнят.
Король выжидающе сверлил нас своим холодным взглядом.
Ошеломленные и заинтригованные, мы лишь молча кивнули.
Как вы знаете, Гроя частенько находится в состоянии войны, что связано с ее удачным месторасположением, с выходами к морю и многочисленными природными ресурсами, которых нет у соседей.
Мы опять кивнули, хотя король, кажется, не ждал от нас никакого подтверждения.
Так вот, чтобы успешно предотвращать заговоры и упреждать во всем наших противников, мне требуются шпионы. Много шпионов. В Грое имеется секретная школа по подготовке тайных агентов. И все мои агенты женщины.
Женщины шпионки?! в один голос воскликнули мы с Риорком.
Именно так, подтвердил король. Вы ведь не ожидали такого?
Не ожидали, опять в унисон закивали мы.
Вот и наши противники не ожидают. Пока они пытаются вычислить агента-мужчину, женщины добывают всю нужную мне информацию.
Зачем вы рассказываете это нам? напрягся Риорк.
О, дорогой князь Грожбурский, уверен, что вы уже и сами догадались. Ваша очаровательная жена отлично впишется в мою шпионскую сеть.
Что?! вскочил Риорк.
Не волнуйтесь так, князь. Малене не придется ни с кем делить постель. Это только ваше право, усмехнулся король. Она просто будет поблизости на различных приемах рядом с теми людьми, на которых ей укажут, чтобы выведывать нужные мне сведения.
Я во все глаза смотрела на короля, не веря, что он говорит все это всерьез.
Видя наше замешательство, король твердо произнес:
Отказ не принимается. Малена, ровно через две недели за тобой приедут из дворца и отвезут в секретную школу для прохождения инструктажа.
Чему ее будут инструктировать? нервно спросил Риорк.
А вот этого, князь, вам знать не следует. Достаточно того, что вы будете в курсе нашего общего секрета, детали вас не должны занимать.
В замок мы возвращались молча. Риорк сжимал кулаки. От него исходили мощные волны ярости, и я постаралась отсесть от него подальше, насколько позволяло тесное пространство экипажа.
Свою ярость он излил в нашей спальне, сразу придавив меня к кровати так, что я не могла защититься. Да и не было у меня сил. Деморализованная предложением короля, этой ночью я молча сносила побои и грубые, болезненные проникновения мужа.