Мы вышли на улицу, я указал Свенсону на пассажирское сиденье, сам сел за руль, и мы двинулись вперед под ярким калифорнийским солнцем.
Тренер направил на себя оба воздуховода, чтобы холодный воздух кондиционера обдавал его, и подался вперед. По дороге я пытался разговорить его воспоминаниями о каких-то наших школьных делах, о его любимом плавании, словом, наладить с ним контакт, движимый одной мыслью врага надо знать в лицо. Тренер поначалу отвечал односложно, но вскоре втянулся в эту игру. И вот мы уже обсуждали события моих школьных лет, которые, как оказалось, он помнил в мельчайших деталях, кого как зовут, и кто из нас достоин был поехать на соревнования штата, словно все это случилось вчера, а не 15 лет назад.
На секунду мне показалось, что я говорю с нормальным человеком.
Слушай, а мне вот интересно. Что происходит во время вашего преображения? спросил я неожиданно, пока мы стояли на светофоре, Вы каким-то коконом покрываетесь или, как ящерица, сбрасываете старую кожу?
Тот сразу осекся, улыбка от нахлынувших воспоминаний быстро слетела с его уст.
Это не очень приятно, ответил он коротко.
А зачем тогда ты согласился? спросил я прямо, обернувшись у нему.
Он немного помолчал, глядя на загоревшийся зелёным светофор:
Поехали!
Но, когда я думал, что тема закрыта, он вдруг добавил:
Кто же не хочет вернуть молодость?!
А что теперь, когда она управляет вами, как скотом? Это того стоило?
Мной управляли всю жизнь. Сначала родители, потом сержант в армии, затем жена, потом банкиры, которым я должен по сей день Так что особо ничего не поменялось. Кроме того, госпожа заботится о нас
Это я с тобой говорю, Гленн? Или снова с Викки? поддел я его.
Не понял, тряхнул он головой.
Ладно, махнул я рукой, приехали!
Припарковавшись, мы вышли из машины и направились к дверям банка, в ячейке которого я хранил свои документы, отцовские медали и маленький слиток золота, который подарили нам родители Хелен на 5-летие свадьбы. Там, согласно моей легенде хранился и пакет с вакциной, присланный мне Биллом.
Войдя внутрь здания, я коротко сообщил о цели визита сотруднику, и мы с тренером присели у витражных окон. Я старался не подать виду, что нервничаю и потому стал листать рекламные проспекты с зовущими ставками по кредитам. Впрочем, мой спутник довольно рассеянно смотрел в окно на идущих по тротуару людей и потому не особенно обращал внимания на мои треволнения.
К нам подошёл менеджер хранилища.
Добрый день, мистер Блэквуд.
Добрый! Мы хотели бы забрать кое-что из ячейки.
Вы? Вдвоем?
Да, уверено кивнул я, Это мой деловой партнёр, мистер Свенсон.
Тогда вам нужно будет написать доверенность. Позвольте ваше удостоверение личности?
Конечно, я протянул ему водительское удостоверение.
Менеджер удалился, но вскоре принес бумаги, я принялся заполнять доверенность.
Можно и ваши документы, пожалуйста? менеджер обратился к тренеру.
Тот зыркнул на меня, затем, понимая, что иного выхода нет, полез в задний карман штанов и достал потрёпанный паспорт. Некоторое время вертел его в руках, как бы раздумывая, и, наконец, передал менеджеру. Тот взял книжицу, открыл ее, сначала сверял данные, а затем удивленно посмотрел на моего спутника.
Секундочку.
Он отошёл к стойке. Свенсон, глядя на это, нахмурился.
Я предупреждал, вполголоса напомнил я, Сколько тебе сейчас?
Сорок четыре, коротко ответил молодой атлет.
Я фыркнул, качая головой. Неудивительно, что он вызвал подозрения. Но тем лучше.
Менеджер переговорил с управляющим и вернулся:
Простите, мистер Свенсон, вы могли бы подойти к стойке информации, нам нужно кое-что проверить?
Тренер беспокойно заерзал, словно хотел вскочить и сбежать, но переборол себя.
Кхм, кашлянул он, да, конечно.
Я смотрел, как они о чем-то беседуют у стойки и ждал, чем это все закончится. Конечно, это все было не совсем по моему плану, но я ничего не мог поделать. Когда в паспорте написано 44, а на лице 25 у кого угодно возникнут сомнения! Впрочем, они довольно быстро со всем разобрались, проверили по отпечаткам пальцев, и, конечно, убедились, что перед ними и есть невероятно хорошо сохранившийся Мистер Свенсон собственной персоной.
Пока тренер остался болтать с управляющим у стойки, удивленный менеджер подошел ко мне.