Он тебя не обидел? спрашивает охотник.
Я вижу его волнение на лице, но сердце сжимается от того, что именно он чувствует внутри. Эмет переживает. Его снедает ощущение беспомощности. И это его заботит.
Я могу за себя постоять, снова напоминаю ему я.
Эмет кивает и схмурив брови, спрашивает:
Ты не нашла моего сына?
Нет. Ни его, ни Колума.
Замечаю, что я стала называть мага по имени. Дурной знак. Привязанность это отвратительный знак.
Куда он мог их спрятать? размышляет Эмет вслух.
Не думаю, что он вообще их прятал. Этот замок невозможно обойти, не зная всех ходов. Думаю, твой сын в безопасности.
Он в безопасности, пока до него не добралась я.
А вот я не уверен, произносит Эмет и проводит рукой по темным волосам.
Я найду его, обещаю я охотнику. И уже завтра мы все вместе покинем замок.
Королева тихо усмехается. Бросаю на неё косой взгляд, хочу отвернуться, но что-то останавливает меня. Её взгляд. Она совсем не боится казни. Её не страшит смерть.
Это ненормально, смерти боятся и богачи, и бедняки. Даже если королева верит в существование Матери, то та её по головке не погладит.
Не печалься, охотница, я попаду в лучшее место, произносит королева.
Ты не можешь этого знать.
Королева позволяет себе наигранный смешок и говорит:
Из тебя бы вышла отвратительная подруга. Ты ведь должна меня успокаивать. Как-то приободрить.
Я должна тебе лгать?
Взгляд королевы становится серьёзным и, всматриваясь в мои глаза, она всё же бросает короткое:
Нет.
Ты действительно не боишься? спрашиваю я.
Мне интересно понять, почему она так спокойна? Думает, что супруг передумает в последний момент? Что-то пойдёт не так? Палач приболеет?
Не боюсь, отвечает королева. Переживаю, что всё пройдёт неподобающе королеве. Это единственное, за что я сейчас волнуюсь. Всё должно быть пышно и красиво.
Ты рехнулась.
Королева элегантно пожимает плечами.
Возможно оно и к лучшему.
Возможно.
Ещё раз пообещав Эмету разыскать его сына, я ухожу. Быстрее преодолеваю стенающих смертников и выхожу в один из множества коридоров. Навстречу мне идёт девушка равк, в её руках накрытая чашка. Оттуда исходит запах еды. Я ведь так и не поела. Гадкий равк!
Стой!
Девушка отводит от меня взгляд, и это даёт понять она слуга.
Ты не знаешь, где у вас тут кухня для слуг?
Девушка сбивчиво объясняет мне дорогу и договаривает уже убегая от меня. Конечно же, я ведь могу проклясть её душу.
Прохожу ещё два коридора, спускаюсь по извилистой каменной лестнице. Оступаюсь на отколотой ступени и хватаюсь за стену. Освещение отвратительное. Всего два факела, и расположены они друг от друга очень далеко.
Всё же нахожу кухню, а там и свою пропажу. Колум вместе с Лолилой сидят за столом для слуг. Колум не ест, а вот его мама достаточно быстро закидывает в рот продукты.
Я тебя вообще-то ищу, говорю я Колуму и сажусь рядом с ним.
Он пододвигает мне свою тарелку, и я начинаю есть. Бросаю взгляд на его мать, и она тут же пищит:
Извини. Он велел так сделать.
Мне даже не нужно спрашивать, за что именно она просит прощение. Она так сказала: "Он", что я сразу поняла, речь про проклятого принца. Дожевываю и отставляю тарелку в сторону.
Ты знала, что принц в замке.
Конечно знала, как и Колум знал.
Вот на него я уже злюсь. Толкаю мага в бок, он лишь пожимает плечами. Не успеваю даже открыть рот, как Лолила начинает рассказ:
Принц Бастиан спас меня и мою семью в нападении суртуров. Мы бы все погибли, если бы не он. Он сказал, что мы сможем жить в этом замке. Я не знаю, как именно он узнал, что Колум мой сын, но ему это было известно ещё до нападения суртуров на наше поселение. Я была ему обязана. И он попросил о небольшой услуге.
Ты не могла дать ему "слово", неверяще говорю я. Или всё же дала?
Она солгала обо всём, а ведь я жалела её. Мне было прискорбно думать, что практически вся семья Колума погибла. А они, выходит, живы и здоровы. Представляю, как веселился равк, когда мы как глупые гусыни прятались в бочках и самовольно шли ему в лапы. Мы попались в капкан, а он был прямо перед нашим носом.
Лолила поднимает подбородок вверх и заявляет:
Я человек чести.
Выходит, "слово" она ему не дала. Магии в этом нет. Она добровольно обманула меня. Из-за Колума и Эмета из-за их доброты и жертвенности мои щиты ослабли, и я стала слишком доверчивой. Вот он урок. Не расслабляйся. Все преследуют свои цели.