Когда добрались до станции, Гена решил показать себя гостеприимным хозяином.
Джесика, одежду для меня и для дамы. И смешай нам пару коктейлей.
И уже к гостье:
Ты какие коктейли предпочитаешь? А закусить? Я бы взял местную рыбу. Заказывай.
Ксения стала перечислять скороговоркой:
Джесика, стейки с кровью, четыре, жареный картофель, идентичный земному, с луком и чесноком, побольше, рулька с шукрутом. И под коктейль мясную тарелку, двойная порция. Ну и рыбу местную тоже, на твой выбор, Джесика.
Поймав удивленный взгляд Петрова, развела руками:
У меня очень быстрый обмен веществ.
К хайболу с чем-то затейливо полосатым от бирюзового до ярко-розового, не притронулась, сказала: «Не пью». Петров, делая вид, что ужасно сосредоточен на жареной рыбе, в полглаза следил за быстро мелькавшими над тарелками руками Ксении. И даже то, как она отправляла в ненасытный рот кусок за куском истекавшего мясным соком стейка, казалось ему изящным. Красивым. Все в ней было красивым: тело, едва прикрытое выделенной Джесикой белой туникой, кудрявая копна волос, качавшаяся тускло-медным облаком над лицом, линия тонкого носа и глаза цвета океанской воды, удивительные живые изумруды.
Недолгие дионские сумерки сменились ночью, бархатно-черной, усыпанной чужими звездами, веющей морским бризом. Окна станции открыты, и по комнате гуляет сквознячок, смешивает запахи: низкий густой жареного мяса, легкий пузырьковый нетронутых коктейлей, соленый влажный близкого океана. И опять чудилась Петрову в этой смеси едва заметная цитрусовая нота.
Останешься?
Ксения оторвалась от куска рыбы. Посмотрела на Петрова. Взгляд ее был чуть более долгим, чем ему хотелось бы. «Оценивает меня, будто покупает какую-то запрещенную игрушку, он поежился, может и не стоило предлагать». Но так хотелось, чтобы она осталась. Смотрела бы на него своими невозможными изумрудами. Девушка молча кивнула и вернулась к поеданию рыбы.
Сказать Джесике, чтоб приготовила тебе комнату?
Ксения, не поднимая глаз, помотала головой:
Нет. Я останусь в твоей.
История из дремучей древности: подобрал ты на берегу девушку, привез в свой дом, накормил-напоил, и она в благодарность легла в твою постель. Только не ты спас ее от дракона, а она тебя. Смешно? Пусть, не важно. Важно, что она с тобой, правда, Петров?
Губы искали друг друга, пальцы скользили по телу, играли вечный любовный мотив, звуки его смешивались с тихим плеском волн, дионская луна равнодушно заглядывала в окно. Где-то далеко, за гранью мира, что-то незримое лопнуло с хрустальным звоном Инга ушла навсегда, осталась только Ксения.
* * *Личик света ткнул в глаз, Гена проснулся. В голове пронеслось: «Ксения! Она была тут!» счастье. И сразу же: «Ксения? Где она?» одиночество.
Джесика, где моя гостья?
Доброе утро, Гена. Сегодня прекрасный день, чтобы
Он не стал слушать приветственный монолог, перебил:
Я спросил, где Ксения. Ты можешь ответить?
Вирт-хозяйка буркнула, имитирую обиду:
Купаться ушла. Куда еще?! Завтрак?
Потом.
Выбежал на пляж. Берег пуст, океанская гладь тоже. Прошелся по кромке воды, крикнул пару раз: «Ксения! Где ты?» Сел на песок. Смотрел на изумрудную пустоту. Шло ли время? Не замечал. Ждал.
Вдалеке вывернулся из глубины треугольный плавник. Черный акулий плавник. Или кто там: кимодока, феруса не все ли равно, как называется смерть. Высокий плавник зигзагами шел к берегу. Откуда здесь? А защитный периметр? Грош цена хваленой дионской безопасности. Ксения там, в воде. Что делать?
Он заметался по берегу, заорал, срывая голос: «Акула! К берегу!» Вбежал в воду. Нырнул. В холодной зеленой зыби ничего не видно. Вынырнул. Крутил головой во все стороны, звал: «Ксения!». Бессильно бил кулаками по воде, смахивал с глаз горькую воду вместе со слезами. Боялся увидеть всплывающий к поверхности кровавый дым.
Метрах в трехстах от него плавник ушел под воду.
Он вернулся на берег. Сел, закрыв лицо руками. Плечи тряслись, он плакал. Повторял бессмысленно: «Ксения, Ксения» Такое чувство потери накрывало его лишь однажды, когда погибла Инга. Он не был готов к повтору.
Прикосновение к плечу, голос над ухом:
Эй, ты что?
Ее голос.
Он вскочил. Обнаженная Ксения удивленно смотрела на него:
Что с тобой?
Сжал ее в объятья захлебываясь рыданиями, уткнулся лицом в мокрые волосы.
Не покидай меня, Ксения. Не покидай.